Любовь и ложь - Вера Рэндалл

Через минуту облако пыли улеглось, и гнев Лорин начал понемногу стихать. Окончательно придя в себя, она нажала на педаль сцепления, и машина вновь двинулась с места.

Проехав около пяти миль, Лорин заметила все тот же огромный серебристо-черный мотоцикл. На этот раз он стоял на обочине, и Джесси, крепкий парень в черной футболке, склонился над ним, видимо, пытаясь исправить какую-то поломку. Увидев машину Лорин, он поднял голову и взглянул на нее. Выражение угрюмой сосредоточенности сменилось на его привлекательном по обычным понятиям лице выражением облегчения. Открыв рот, он что-то крикнул, но Лорин не расслышала, что именно. Замедлив скорость, она проехала мимо, обдав его пылью и песком и с удовольствием наблюдая за тем, как его лицо вытягивается от удивления. Джесси явно не ожидал подобного сюрприза.

Когда позади осталась еще одна миля, Лорин остановила машину, чувствуя, что поступила с Джесси не совсем хорошо. С его мотоциклом, по-видимому, что-то случилось, и, несмотря на то, что они не были друзьями, она почувствовала угрызения совести. Нет, наверное, все-таки не следовало оставлять его одного на пыльной дороге, так далеко от города.

Лорин готова была вернуться, но, неожиданно вспомнив слова Рэнда, советовавшего ей избегать любой потенциальной опасности, поехала дальше. Джесси Тайлер был настоящей грозой всех женщин города, и связываться с ним она посчитала опасным. Сама она никогда близко не сталкивалась с ним, но все в городе утверждали, что он законченный сердцеед. Успокаивая себя тем, что не она его, а он ее заставил съехать с дороги, Лорин нажала на газ. „Кроме того, — подумала она, посмотрев на часы, — я и так опаздываю на работу“.

Вытерев ладонью пыль с лица, Джесси посмотрел на маленькую желтую машину, удалявшуюся в сторону Чэнса. Он понимал, что Лорин была права. Вообще-то говоря, он совершенно не собирался заставлять ее съезжать с дороги. Он просто очень торопился в город и даже сам не ожидал, что все произойдет именно так. Да, он действительно ездил слишком быстро, и шериф не раз делал ему замечания, но его постоянные нарушения скорости никогда не приводили к несчастным случаям.

Надо извиниться перед мисс Даунинг, подумал Джесси. Он не особенно беспокоился по этому поводу. Более того, это давало ему возможность лучше узнать ее. Он помнил Лорин еще со школы, и за год, прошедший с того момента, как он вернулся в город, несколько раз видел ее. Джесси был на несколько лет младше Лорин, но считал себя значительно опытнее. Когда они учились в школе, Лорин казалась ему очень привлекательной; сейчас же он думал, что она просто красавица. Разница в возрасте не играла практически никакой роли — во всяком случае, для него. Но по слухам — а он по собственному опыту знал, насколько они соответствуют действительности Лорин была не очень общительным человеком. Нет, она не отгораживалась от людей и не замыкалась в себе, но и поклонников у нее было немного. Ни до, ни после своего романа с Раулем Эстевесом она практически ни с кем не встречалась.

Рауль Эстевес был другом Джесси, и ему было искренне жаль, что Рауля убили. Джесси знал, что, если бы он мог, он отплатил бы убийце за его смерть.

Сверкнувшая на небе молния и грянувший гром вывели Джесси из задумчивости. Пока он стоял на дороге, размышляя о Лорин, гроза подошла ближе. Джесси понял, что, если сейчас же не исправить поломку, он попадет под ливень и промокнет до мозга костей. Сняв сиденье и достав змеевик, он стал осматривать мотоцикл. Должно быть, что-то случилось с глушителем. Двигатель никак не хотел заводиться. На протяжении последних пятидесяти миль мотоцикл несколько раз просто останавливался.

Внимательно осмотрев двигатель, Джесси убедился, что глушитель действительно вышел из строя. Это значило, что, если он не хотел остаться на этой дороге навсегда, ему надо было заменить в нем одну деталь. Достать ее можно было только в Дель Рио, большом городе, расположенном за горами. Джесси вновь укрепил сиденье на мотоцикле и, ободряя сам себя, попытался завести мотор. Получилось! Двигатель затарахтел, и через несколько мгновений Джесси уже мчался по дороге вслед за Лорин, чувствуя, как ветер развевает его волосы.

Медленно проезжая мимо библиотеки, стоявшей на главной улице города, Джесси заметил Керри Слэйд, беременную жену шерифа. Она вылезала из джипа. Джесси приветливо помахал ей рукой, но она лишь холодно кивнула и тут же отвернулась.

Джесси знал, что думала о нем Керри. Впрочем, то же самое думали о нем почти все в городе. Если бы он был хотя бы чуточку более чувствителен к тому, что о нем говорили, это нанесло бы страшный удар по его самолюбию. Но Джесси редко когда обращал внимание на сплетни. Самым главным для него было сознавать, что то, что он делает, правильно.

Тяжелая капля дождя упала на шлем, и Джесси подумал, что сейчас не время для размышлений. У него была срочная встреча, и он и так уже опоздал на полчаса. Он назначил эту встречу по телефону приблизительно неделю назад, но ее важность от этого не уменьшалась. Речь идет о жизни и смерти эти слова, произнесенные тем, с кем ему предстояло встречаться, до сих пор звучали у него в ушах.

Когда справа показался неопрятный фасад ресторанчика Пита, Джесси свернул с главной улицы и, стараясь по возможности остаться незамеченным, поставил мотоцикл в укромном месте позади бара. Затем он улыбнулся и стремительно, чтобы не промокнуть, бросился к зеленой двери, расположенной на задней стороне здания. Это было жилище Росалиты Мендес, привлекательной и довольно сексуальной барменши, работавшей у Пита. Постучав три раза — два сильно и один тихо, — Джесси стал ждать, пока ему откроют.

— Доброе утро!

Лорин подняла глаза, и ее лицо озарилось радостью. Перед ней, улыбаясь, стояла Керри Слэйд.

— Керри! Что ты делаешь здесь так рано, в такую ужасную погоду?

Керри была на восьмом месяце беременности и готовилась рожать своего первого ребенка. До этого она была беременна дважды, но оба раза дело кончилось абортом, и Лорин очень беспокоилась за свою подругу. Отложив в сторону карточки, которые она перебирала, она наблюдала за тем, как Керри отряхивает зонтик, складывает его и ставит у входа.

— Я приехала за покупками и решила зайти. На самом деле поездка в магазин была только предлогом. Рэнд рассказал Керри о том, что неделю назад Лорин подверглась нападению, и она, не на шутку встревожившись, решила навестить подругу.

Если выражение удивления, появившееся на лице Лорин, когда Керри только вошла, о чем-то свидетельствовало, то Лорин была далеко не такой спокойной, какой хотела казаться.

— У тебя огромные мешки под глазами, — с легким укором сказала Керри. — Я знаю, что ты не спишь по ночам. Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты избавилась от этой птицы и купила сторожевую собаку?