СИМБИОГЕНЕЗ - Руслан Ершов

      - Есть пропозиция, тобишь предложение. Делимся на две группы и отправляемся на поиски. Одна группа берт на себя северо-западную половину базы, вторая юго-восточную. Направление поисковых работ, отсюда, - он ребром ладони рубанул воздух, указывая на место, где они стояли, - и в сторону понтона. Если в течение часа, одна из групп не выходит к мосту, оставшиеся самостоятельно отбывают к администрации Зоны отчуждения.

      - П...почему-у им..но туд...а?

      - А куда еще людям деваться? Они, как и мы, надеются на помощь и спасение. Думаю, в ближайшие часы, властями будет организованна спасательная операция. Как ни как, а в Чернобыле работало около трех тысяч человек. Вы как хотите, а я не хочу на нее опоздать.

      Пока шел это монолог, водитель собирал валяющиеся под ногами камешки крупного щебня.

      - Что вы делаете, Иван Сергеевич?

      - Помните, как я рассказывал вам за брошенный камень вдоль дороги? Думаю, если кидать его перед собой, можно обнаружить скрытое опасное место и обойти его.

      Немного постояв, раздумывая над сказанным, все присутствующие последовали его примеру.

      ---//---

      Обойдя разбросанные вповалку длинные бетонные трубы, молодые люди, вышли на открытое пространство. Прямо по ходу их движения, в пятидесяти метрах от них, виднелся т-образный перекресток, от которого по прямой, уходила дорога к производственному корпусу, где их должен был ждать автобус и остальные члены группы.

      Люди остановились. Между ними и перекрестком пролегала широкая и извилистая полоса порыжевшей травы.

      Володя покачался из стороны в строну, наблюдая как осевшая на траву пыль, искрится на солнце, вспыхивая разноцветными бликами как свежий снег в сильный мороз.

      Маша рассмотрела в рыжей траве тушку мертвой косули и, указав на нее, интуитивно спряталась за спину Володи.

      - Что-то мне это не нравится. Давай обойдем.

      Круто приняв левее, они двинулись обходить это странное место.

      Они вышли на дорогу, ведущую все к тому же т-образному перекрестку, как вдруг, в листве кустарника, своим видом напоминающего камуфляж солдата, что-то прошуршало и...

      Сбив несколько разноцветных листьев, у ног Владимира приземлился увесистый камень. Парень успел среагировать и по инерции отскочивший от поверхности серый булыжник, прошуршал еще несколько метров в невысокой траве.

      От неожиданности Маша побледнела, ища взглядом укрытие.

      - Это кто там камнями швыряется?!

      - Володя?! Ты что ли?! - Послышалось с противоположной стороны от кустарника.

      - Я!

      - Маша с тобой?! Вы вдвоем?!

      - Да, со мной!

      - Ради Бога, стойте на месте! Мы к вам сами подойдем.

      Владимир пожал плечами и посмотрел на Машу. - Стоим!

      Через какое-то время из кустов вышли водитель и Борщев Станислав.

      ---//---

      Солнце коснулось края горизонта, окрасив мир в теплые, вечерние тона. Водичка мерно плескалась у берега, а в воздухе стояла стойкая смесь запахов влаги, дыма и протухшего болота.

      Четыре человека стояли у берега, и не отрывая взгляда, как завороженные, смотрели на парящий в лучах заходящего солнца, корабль. Он висел в десяти метрах над водой, мерно покачиваясь и одновременно находясь на месте. Тело корабля было сплошь покрыто ржавчиной и местами обросло мхом и водорослями. Причем водоросли, довольно живописно свисали с киля и ассоциировались у стороннего наблюдателя с бородой глубокого старца.

      Раздался шлепок - это Иван Сергеевич убил у себя на лбу огромного комара.

      - Вот же тварь Божья! Ничего ему не страшно! Ни землетрясения, ни левитирующие в воздухе корабли.

      Станислав Валентинович по привычке глянул на часы. Затем снял их с руки и, повертев в руках, как бы раздумывая, что с ними делать, спрятал в карман.

      - Время ожидания уже давно истекло, а их все нет и нет. Что ж такое происходит?

      - А меня признаться, - тихо заговорил присевший на корточки Иван Сергеевич, - больше волнует вот эта блестящая пыль, осевшая на поверхности воды. Мне без приборов ясно, здоровья она нам не прибавит.

      - Вам не кажется странным то обстоятельство, что эта пыль красноватого отлива, осела неравномерно по всей площади. Я бы сказал местами, или даже пятнами, как на воде, так и на суше. Вы обратили внимание что там, где она выпала, поменяли свой природный цвет и трава, и листва деревьев. А еще, мы с Машей заметили, что эта пыль искрилась на солнце, вспыхивая разноцветными бликами.

      Станислав Валентинович, находясь в нелегких раздумьях, снова вертел в руках часы, и случайно уронил их себе под ноги, но подбирать не стал.

      - Мы уже достаточно долго их прождали. Не знаю, что там у них стряслось, но оставаться здесь опасно! Вокруг что-то постоянно происходит, я бы сказал, как-то не естественно что-то происходит. То вдруг гремит гром при ясном небе, то где-то что-то хлопает, чихает, посвистывает и пощелкивает. В общем, нам надо уходить.

      Маша встрепенулась. - А как же Василий Игоревич!? Как же мы... Мы их бросим!?

      - Они отправились искать Пономаренко, и пропали также как и он! Хватит экспериментов. Где гарантия от того, что начни мы их искать, мы не найдем себе на одно место нечто другое!

      - Стас прав. - Грустно сказал бывший водитель синего автобуса, смотря на вот-вот готовую разрыдаться девушку. - В любом случае, нам здесь долго находиться не стоит. Будем надеяться, что с ними все в порядке, и они сами, своим ходом доберутся до администрации. Где как мы думаем, соберется весь народ и куда прибудет транспорт для эвакуации.

      - Ничего не попишешь, ребята. Сейчас где-то около семи, может полвосьмого, скоро стемнеет. Нам придется пережидать ночь там, где нас застанет темнота. Так что, лучше найти подобающее место. Или наконец-то добраться до этой администрации, не то прозеваем эвакуацию.

      Нахмурившись, Володя прошуршал молнией сумки и присев на корточки, начал рыться в ее темном углублении. Он извлек на свет небольшой черный фонарик и щелкнул его выключателем. Сверхяркий светодиод, находящийся на дне отражателя, не загорелся.

      - Что же здесь такое грохнуло? У меня, очевидно, все батарейки разрядились.

      Станислав Валентинович шел первым. Он небрежно и излишне энергично бросил перед собой камень, который гулко ударившись о перекрытие понтона, отскочил и по инерции, при движении забирая левее, скатился в воду. Не останавливаясь, Станислав достал из кармана куртки следующий. Легкий бросок, и камень, пролетев метров семь, гулко бубоня по перекрытию, остановился почти там же, где свалился с моста предыдущий камень.

      Иван Сергеевич шел в арьергарде этой небольшой колонны и в очередной раз посмотрел назад, не появились ли на том берегу их товарищи. Но когда он вернулся в исходное положение, его взору предстала странная картина. Впереди, под мостом, в радиусе пяти метров вдруг вскипела вода, как раз под тем самым местом, где Станислав Валентинович наклонился поднимать недавно брошенный им, камень.

      - Бойтесь! Назад! Все назад!

      Внутри похолодело, а ноги стали ватными, вместо крика 'назад' слышалось мычание. Он схватил девушку за куртку и потянул за собой, что есть сил стараясь отбежать от опасного места.

      Неимоверно напрягая свою волю и мускулы, Владимир сделал несколько шагов в обратном направлении и обессилено упал. Немного приподнявшись на руках, он посмотрел назад, на попавшего в беду товарища.

      Станислав Валентинович не казался обессиленным. Он недоуменно смотрел на вяло ползущих по мосту коллег, и приподнял руку, очевидно, что-то захотев спросить. Как в это мгновение, под мостом что-то утробно ухнуло и человеческая фигурка вместе с частью понтонного моста, покрылась мелкими искорками, а затем растаяла в воздухе.

      Широко раскрыв глаза, толи от удивления, толи от испуга, Владимир смотрел на образовавшийся в метре от него, срез светящегося и искрящегося, сильно нагретого металла. Место происшествия тут же окутал густой туман.

      Уцелевшие люди, еще долго лежали на мосту, восстанавливая непонятным образом потерянные силы.

      Солнце давно зашло, но ночь, в ее обычном понимании не наступила. Небо светилось то голубоватым, то зеленоватым свечением и звезды сквозь него еле просматривались. На небосводе отсутствовала луна, но поверхность земли при этом, была хорошо освещена - будто бы при полнолунии, только без теней.

      Кое-как восстановившись, сбившись кучкой, и поддерживая друг друга, люди отошли к берегу.

      Иван Сергеевич посмотрел на стоявшее к ним торцом, пятиэтажное здание.