Пятый уровень. Перекрестки судеб. - Николай Андреев

***

Барон сидел в кресле и лениво потягивал вино. Настроение отвратительное. Неприятно чувствовать себя обманутым. А ведь, казалось, они все предусмотрели. Чужакам некуда было деться. Увы, Чен в очередной раз недооценил Брина Саттона. Старый хитрец, как мальчишку, обвел его вокруг пальца. Взял и вывез сирианских журналистов с Окры на личном катере. Герцог прекрасно знал, что служба безопасности Алционы так просто их не выпустит. Вот и принял необходимые меры предосторожности.

Барон взглянул на Найджела Одрина. Офицер вытянулся в струну и громко отчеканил:

- Ваше высочество, мы не могли ничего сделать. Попытка перехватить катер привела бы к непредсказуемым последствиям. Хоросцы восприняли бы эти действия, как недружественный акт. Я приказал пилотам флайеров держаться от летательного аппарата герцога на значительном расстоянии.

- Вы правильно поступили, майор, - произнес Лаилтон. – Конфликт с союзниками нам сейчас не нужен. Рассмотреть второго сирианца удалось?

- Нет, - Одрин отрицательно покачал головой. – Он пришел на встречу в опущенном на лицо капюшоне. И Брин Саттон, и его агент прекрасно знали, что мы за ними наблюдаем. Камеры снимали с разных точек. Специалисты пробовали увеличить разрешение. Бесполезно! Виден только небритый подбородок. Брук Гленвил, если это его настоящее имя, в чем я сомневаюсь, не допустил ни одной ошибки. Профессиональная работа.

Чен залпом осушил бокал, тихо выругался. Доверять в современном мире никому нельзя. Хоросцы спасли народ Окры от порабощения, но какова цена этой помощи? Вряд ли герцог Саттон из альтруистских побуждений ввязался в войну с Плайдом. Что скрывает Брин от союзника? Какую роль в его планах играет баронство Алционское? Вопросов гораздо больше, чем ответов.

- Подведем итог, - сказал Лаилтон. – Все наши усилия были напрасны. Мы не сумели выяснить личность сирианца. А он определенно важная фигура. Герцог Хоросский не случайно так заботится о нем. Даже личный катер вызвал…

- Не пойму, почему Брин Саттон сразу не вывез агента с планеты? – вставил офицер. – Тут какая-то неувязка. Журналисты пять дней прятались в лесу. Мы могли их обнаружить и задержать. Если Брук Гленвил столь важен для герцога, к чему такой риск?

- Справедливое замечание, - проговорил Чен. – Что-то мы явно упустили. Гадать сейчас бессмысленно. Вариантов много. Думаю, Брин проверял полученную от разведчиков информацию.

- Или собирал сведения о них самих, - добавил майор.

- Тоже не исключено, - после паузы произнес барон. – Визит сирианцев застал его врасплох. Прочитав пароль, он был немало удивлен. Лостмор, императорский дворец в горах Асконы. Невольно веет прошлым. Порой старые тайны всплывают на поверхность. Двадцать лет – не срок. Подобные слова так просто на листке бумаги не пишут. Сколько лет Бруку Гленвилу?

- Около шестидесяти, - сказал Одрин, заглянув в папку с документами. – Но журналист в отличной физической форме. В боях за Майрен проявил смелость, отвагу…

- Не надо, - махнул рукой Лаилтон. – Стандартные, общие фразы. Нужны детали.

- Есть особая примета, - проговорил офицер. – Возле левого уха длинный шрам.

- Шрам, - повторил Чен. – У кого в окружении Ольгера Храброва был шрам? На память приходит лишь Астин Ворх, наставник наследника престола. Но он погиб с принцем Кервудом. Флагманский крейсер империи сгорел в адском пламени звезды. Астина Ворха можно вычеркнуть из числа подозреваемых. Мертвые не воскресают. Придется поднимать архивы. Жаль, что у нас нет четкого снимка.

- Ваше высочество, боюсь, это ничего не даст, - возразил майор. – В архиве данные только на высокопоставленных особ государства. Сотрудники службы безопасности, секретные агенты, гвардейцы вне поля зрения. Брук Гленвил скорее всего один из них. Иначе герцогу Саттону не потребовалось бы выяснять его личность.

- Пожалуй, - согласился барон.

Лаилтон взял со стола бутылку с вином, наполнил бокал. Сделав глоток, он произнес:

- Мне почему-то кажется, что журналисты вернутся в Сирианское графство. Правитель Хороса переправит их на Алан по своим каналам. Глупо терять ценный источник информации. Нужно задействовать нашу разведывательную сеть во Фланкии.

- Это нелегко, - Одрин тяжело вздохнул. – В секретной службе оказалось немало предателей. Здание управления полностью разрушено, документы сгорели, генерал Адриан погиб. Сейчас арестованные офицеры допрашиваются. Кто из них был завербован плайдцами, а кто нет, неизвестно. Некоторые просто встали на сторону Сенату и Дорка Бенхэма.

- Они в любом случае изменили присяге и стране! – гневно воскликнул Чен. – Мерзавцы помогали врагу, пытались убить меня, мою семью!

- Вы абсолютно правы, ваше высочество, - сказал майор. – Но без них мы не восстановим утраченные связи. Понадобятся долгие годы, чтобы внедрить новых агентов. По закону негодяи должны быть казнены. Однако я бы не спешил с приведением приговора в исполнение. Справедливая кара, постигшая предателей, не принесет пользы Окре. Военная контрразведка на Асконе, Алане, Непроне, Кратоне не работала. У нее были совершенно другие задачи.

- Хорошо, - пробурчал барон. – Возможно кого-то я и помилую. Составьте подробный список. Чтобы искупить свою вину, изменникам придется очень постараться. Необходимо продемонстрировать собственную значимость. Сирианские журналисты – это их шанс. Я хочу знать, с кем встречался герцог Саттон.

- Они приложат все силы, - отчеканил Одрин. – У них нет иного выбора.

Небрежным жестом руки Лаилтон отпустил офицера. Как только майор покинул кабинет, Чен встал с кресла и подошел к окну. День близился к концу. Верхушки деревьев окрасились в золотистый цвет. Скоро начнет темнеть. Настроение у барона отвратительное. И дело даже не в том, что Брин вывез чужаков с планеты. Этого следовало ожидать. Проблема гораздо глубже. Мир пронизан ложью и фальшью.

Взять, к примеру, Найджела Одрина. Он честный, порядочный офицер. Во время вторжения плайдцев отчаянно боролся с захватчиками. Его доводы звучали весьма убедительно. Чтобы разведывательная служба нормально функционировала, нужна разветвленная агентурная сеть. Спорить с очевидными фактами глупо и бессмысленно.

К сожалению, кое о чем Найджел умолчал. Он ни словом не обмолвился, что его младший брат Матис тоже арестован. И дело серьезное. Капитан Матис Одрин непосредственно участвовал в убийстве генерала Адриана. Военный трибунал неминуемо приговорит офицера к расстрелу. Он совершил тяжкое преступление. Вот и получается, что заботясь об интересах страны, майор заодно спасает родного брата.

Как же странно порой складываются судьбы людей. Конфликт барона и Сената разделил окрианцев на два враждебных, непримиримых лагеря. В мирное время это была обычная политическая борьба. Война расставила все акценты. Дорк Бенхэм призвал народ покориться могущественному правителю Плайда. Тем самым жители баронства могли бы избежать ужасной участи корзанцев и тестианцев.

Лаилтон тут же объявил главу Сената изменником. Случилось то, чего Чен так боялся – общество раскололось. Бенхэма поддержала довольно большая группа людей. Счет идет на десятки, сотни тысяч. Офицеры службы безопасности, командиры воинских частей, чиновники различного уровня. Далеко не все из них сотрудничали с агрессорами. Наказать предателей надо, но устраивать жестокую, кровавую бойню вряд ли целесообразно. Смерть этих людей ничего не даст Окре.

Да и есть ли у барона моральное право судить своих подданных? Когда Чен Лаилтон отвергал ультиматум Берда Видога, о чем он думал? О народе или о собственной власти? Правитель Алционы ведь прекрасно понимал, что плайдцы не отступят. Цена свободы оказалась очень высока. Огромные жертвы, разрушенные города, изрядно поредевший звездный флот.

Окрианцы сражались за независимость страны. Но независимость баронства иллюзорна. И хотя хоросцы не вмешиваются во внутренние дела союзника, они полностью контролируют систему Алционы. Разве может Чен Лаилтон что-нибудь возразить Брину Саттону? Если владыка Хороса пожелает, его армия оккупирует планету за несколько часов. Фактически баронство уже поглощено могущественным соседом.

Чен грустно усмехнулся. Рано или поздно это должно было произойти. Таковы законы истории. Гиганты всегда пожирают карликов. Лаилтон сделал неплохой выбор. Правитель Хороса соблюдает хоть какие-то моральные нормы. Видог бы просто диктовал условия.

Кроме того, вариант с замужеством Милены выглядит весьма заманчиво. Лекс молод, красив, амбициозен. Скоро он взойдет на трон Хороса. Лаилтоны породнятся с кланом Саттонов. Герцог станет защитником и покровителем Окры. Пожалуй, тянуть с ответом не стоит. Надо срочно отправлять девушку в Децион, столицу Кратона. Это очень, очень удачная партия. Главное, чтобы Милена ничего не испортила. Характер у нее еще тот.