Герой по имени Кигус - Дух приключений

— Но я пришел не с просьбой, — тут Кигус вновь осекся, но тут же собрался и выдохнул, — я пришел, чтобы убить дракона.

Он ожидал, что ему придется убеждать стражей или те будут смеяться в истерике, однако нет.

— Ну, раз так, то пойдем с нами, — ухмыльнулся носатый, подтянув пояс, — вот таким у нас прием без очереди.

— Слушай, а у этого хотя бы меч есть, — ехидно заметил второй стражник, едва они шагнули в распахнутые ворота, — а то все остальные с вилами приходили.

— И что с ними стало? — спросил Кигус, пытаясь не выдать своего волнения.

— Кто сам убежал, а кого-то и выпнуть пришлось. Одному даже плетей дали, — заявил носатый и с надеждой добавил, — может, хоть ты-то до дракона доберешься?

В сопровождении этих стражей Кигус прошел через внутренний двор замка, где собралась целая толпа просителей. Эту толпу с трудом удерживал еще один стражник.

— Успокойтесь! Прием окончится после окончания обеда! — орал тот, но толпа продолжала негодовать. Героя же спокойно провели внутрь в полумрак замковых коридоров, а затем к украшенным дверям главной залы.

— Жди тут, — бросил носатый фермеру и скрылся внутри.

— Мой лорд, тут герой нашелся, — раздался его веселый голос, — вроде похож на настоящего!

Получив ответ что-то неразборчивое, стражник выскочил в коридор, а затем распахнул двери, приглашая войти. Кигус сжал кулаки и шагнул внутрь.

Момент был не самый подходящий — лорд Альтур как раз собирался трапезничать. Нельзя сказать, что огромный дубовый стол ломился от яств, но хозяин замка явно не бедствовал. Середину занимал запеченный в яблоках поросенок. Вокруг стояли блюда с отварными овощами и пирогами. Почетное место занимал кувшин с вином.

Что касается, самого хозяина замка, то выглядел он весьма молодо. У него было довольно вытянутое лицо с узким подбородком и закрученные длинные тонкие усики над верхней губой. А его каштановые жидкие волосы спускались к плечам, еще больше удлиняя лицо. Движения лорда были изящными и манерными. Но это была этакая угрожающая изящность. Честно говоря, сначала казалось, что это просто молодой вельможа. Этакий ленивый и вальяжный. И лишь потом вдруг приходило осознание, что это самый настоящий интриган.

— Сразу говорю — если будешь предлагать устроить ловушку или просить отряд воинов… — грозно начал лорд Альтур, разглядывая еду на своем столе, — то получишь плетей! Как и остальные. А уж если у тебя гениальная идея покормить дракона отравленной овцой…

— Никак нет, — выпалил герой, — я сам справлюсь.

— А это уже интересно, — хозяин замка наконец-то обратил взгляд на посетителя, — вот значит, какие нынче пошли герои, — разочарованно заявил он, окинув Кигуса оценивающим взглядом. Было видно, что он ожидал совсем другого, — впрочем, драконы тоже не те пошли. Значит, ты хочешь лично разобраться с надоедливой ящерицей? Без хитростей?

— Так точно, — выпалил герой.

— Похвальное желание. А раз ты его еще не убил, то я полагаю, тебе нужны сведения о нём? Или ты просто пришел похвастаться своей смелостью?

— Да, сведения бы, — Кигус облизнул пересохшие губы. Он и понятия не имел, что нужно знать, чтобы охотиться на дракона. Поэтому он представил, что это просто большой заяц и начал, — мне нужно знать, где он живет и что делает. Ну и повадки там всякие… — замялся он. Фермер стоял в центре залы под пристальным вниманием лорда и чувствовал себя весьма неуютно. С важными людьми нужно вести себя осторожно. А то они еще подумают, что вы считаете себя выше их, и укоротят на голову.

— Повадки значит, — задумчиво начал лорд Альтур, — надеюсь, ты представляешь себе, что такое дракон? Это огромная-преогромная огнедышащая тварь. Размером с хороший сарай, понимаешь, да? — тут он медленно отрезал кусок жареной свинины и наколол его на кончик ножа, — которая летает и пожирает овец и коров, — тут он отправил кусок себе в рот и начал яростно жевать, как будто показывая Кигусу, что делает дракон с несчастными животными. Проглотив, он добавил, — А иногда дракон принимается и за людей. Поджаривает и жрёт, — на этот раз несчастных символизировали порезанные овощи — интересное отношение к подданным. Вновь прожевав пищу, лорд Альтур грозно взглянул на Кигуса. Но тот лишь кивнул в ответ.

— Хм, а ты и, правда, настроен на подвиги! — усмехнулся хозяин замка, направив на героя вилку, — другой бы уже пытался сбежать прочь! Впрочем, наш дракон пока лишь овец таскал. Пакость такая. Может быть, не распробовал человечину, а? — усмехнулся лорд, ковыряясь в зубах, — последний раз зверюгу видели возле южных скал. Знаешь где это? — герой вновь кивнул, — Хорошо. Это было довольно давно, так что знай: если дракон сам помер — награды не получишь! — безмятежно вытирая салфеткой руки, произнес правитель. Затем он вопросительно взглянул на Кигуса, — Ну что? Вперед и с песней.

— Как скажете, мой лорд, — ответил тот. Фермер уже собрался уходить, но тут слегка поколебался и спросил, — а могу ли я попросить доспехи?

— Конечно, все для героев, — иронично покивал ему лорд Альтур, а затем замахал руками и воскликнул, — Вали отсюда. И не порть мне аппетит с этими летающими ящерицами, — дважды просить ему не пришлось: Кигус радостно поспешил к выходу. Но едва он успел развернуться, как тут же получил грозное предупреждение:

— Не забудь, если обманешь меня — тебе отрубят голову! — заявил правитель, а потом коротко бросил стражнику, — найдите ему что-нибудь латное!

Вообще, про доспехи Кигус сказанул наобум. Так, чтобы создать вид опытного в боях с драконами человека. Ему подумалось, что раз у зверюги есть острые когти и зубы, то нужно будет защитить себя. А так он совсем не ожидал, что ему доверят хоть какую-нибудь броню.

Впрочем, то, что ему выдали в замковой оружейной легко можно было назвать металлоломом. Это был старый железный нагрудник. Весь покрытый ржавчиной и пылью — должно быть лежал тут лет сто, не меньше. На нем была куча вмятин и пробоин, отчего казалось, что часть своей жизни он провел в качестве мишени на стрельбище. Но Кигус изображая довольный вид, засунул его в сумку и, откланявшись, вышел в город.

— Ты что действительно это напялишь? — сразу же объявился дух приключений, — это же просто хлам!

— А что бы нет? Я ж не на турнир иду, — усмехнулся новоявленный герой и мрачно добавил, — зато, хоть зверюга зубы себе сломает. Когда сожрет меня.

— Ладно, шут с тобой. Давай уже сделаем этот подвиг. Пошли отсюда.

— Ну уж нет, — отозвался Кигус, — если уж потащил меня на битву с драконом, так дай хоть выпить перед смертью! — и он бодро зашагал вперед.

— Чего?