Мутанты. Миссия поневоле. книга первая - Маир Арлатов

– Почему были?

– Они бросили его, когда узнали про его несчастье. Оставили на произвол судьбы.

Вдвоем они осмотрели все три комнаты, находящиеся в идеальном порядке, заглянули на кухню, в ванную, но незнакомца нигде не было. Холодильник был полон продуктов. Диктор по радио передавал свежие новости. Квартира хранила следы своего хозяина, казалось он скоро войдет.

– Какое несчастье с ним случилось? – спросила Глора, заранее зная ответ.

– А какое с тобой?

Девушка от неожиданности остановилась посреди комнаты, переспросив:

– Что вы имеете в виду?

– А то, что ты неспроста сюда пришла. Это ведь не только любопытство?

– Ну, я… – девушка растерялась.

– Не надо оправдываться. Я узнал, что вчера наша общая знакомая была у вас в гостях, и я понял, она уж непременно расскажет о моем друге, уж очень впечатлительная особа. А сегодня встречаю тебя здесь и у меня естественно возникли кое-какие вопросы, например, что нужно молодой красавице от уже не очень молодого мужчины, уж не товарища ли по несчастью?

Да, Глора не ожидала такого поворота событий и чтобы хоть как-то отвести от себя подозрения, сказала, направляясь к двери.

– Вы, наверно, смеетесь, со мной все в порядке, разве похоже, что у нас общее несчастье?

– Ну, тебе виднее, но в чем я точно уверен – это то, что Реги не один такой невезучий.

Девушка поспешила покинуть квартиру.

«Мне только не хватает, чтобы кто-нибудь узнал о моем несчастье!» – сердито подумала девушка.

Вот уж несколько часов девушка бесцельно ходила по городу. Единственным ее спутником был ветер. Глора понимала, что глупо обрекать себя на пожизненное затворничество в небольшой квартире. Глупо прятаться, все равно рано или поздно, кроме ее родителей, кто-нибудь узнает, что она мутантка. А что будет потом? Потом… когда она окончательно превратится в ужасное существо? Будут показывать в зоопарке на потеху жителям, избежавшим такой участи? Или усыпят, как представляющую угрозу обществу? Может, ей стоит скрываться в лесу? Взять и уйти, куда глаза глядят…

Она чувствовала, что с ней происходит необратимое превращение. С самого утра начала чесаться черная точка на ухе. Как долго она сможет носить человеческий облик? Сколько у нее есть времени?

Улицы плавно переходили одна в другую и, наконец, Глора оказалась на краю города. Дальше начинался пустырь, а за ним поле, поросшее нежными ростками озимой ржи. Еще дальше виднелась полоса темного леса.

«Уйду в лес, и буду идти, идти, идти… Одичаю там, – с горечью думала девушка, шагая по мягкой земле. – Я буду идти долго, долго, заберусь в самые непролазные дебри, где никто никогда не сможет меня найти. Я буду голодать и наверно умру с голоду, так даже будет лучше для меня, – она смахивала на ходу слезы. – Я не хочу жить в образе страусоногой обезьяны! Не хочу! Родители должны меня понять… Я их покидаю, для их же блага. Попереживают и успокоятся. Может, заведут себе еще ребенка. Кстати могли бы и раньше завести…»

Мыслей было много, словно, она хотела их все оставить позади. Глора вскоре перестала плакать и жалеть себя. Она знала, что так должна поступить. Нет ей места среди людей. И чем быстрее она достигнет леса, тем быстрее начнутся и закончатся ее муки. К одиночеству привыкнуть несложно, но вот как избавиться от страха, который будет ее преследовать по ночам?

Дойдя до середины поля, она почувствовала, что за ней следят.

«Все у меня уже начинается мания преследования»

Девушка оглянулась: никого. Ощущение с каждым шагом становилось сильнее, и когда Глора достигла первых деревьев, оно стало невыносимым. Казалось, со всех сторон чьи-то пытливые глаза следят за ней. Они ощупывали ее тело, и с каждым ее вздохом сила этих глаз становилась больше. Вот уж движения девушки замедлились, ноги налились свинцовой тяжестью. Каждый шаг давался с неимоверным трудом. Ей оставалось пройти шагов двадцать, погрузиться в зеленые дебри леса и будь, что будет, но сил для ходьбы почти не осталось. Она остановилась, переводя дыхание. Простояв с минуту, Глора попыталась сделать шаг, но безрезультатно.

И вдруг она почувствовала, как на нее нахлынула волна страха: липкого, безумного, заставляющего ее повернуть назад, и бежать без оглядки. Появилось жгучее желание превратиться в улитку, и спрятаться в лабиринтах раковины. Она в ужасе закричала, сопротивляясь желанию убежать.

– Кто здесь?!!

Вместо ответа из леса выскочило существо размером с огромного пса, в два прыжка оно достигло девушки, и свалило ее на землю. Наступив лапищей на ее правое плечо, зверь повис над ней, разинув усеянную лезвие подобными зубами пасть, и обдал жуткой вонью. Желтая пенистая слюна капала ей на лицо и синюю блузку. Глора с ужасом ждала последнего момента, когда зубы монстра перекусят ее хрупкую шею. Она потеряла способность кричать и сопротивляться.

Но зверь не спешил, он продолжал изучать свою жертву большими черными глазами, обдавая волнами тошнотворного запаха. Наконец, он заскреб по земле свободной лапой, и бурая шерсть на его шее заколыхалась, и до перепуганной насмерть девушки донесся булькающий звук. Глоре показалось, что зверь… смеется.

– Добр-ро пож-жаловать, в наш-ш мир-р-р! – полу прорычал, полу прохрипел зверь, – ты мутантка, а значит, здесь тебе найдется место. Назад пути нет!

Мутант убрал с девушки лапу, и она, будучи в полуобморочном состоянии, судорожно вздохнув, осмелилась спросить:

– Кто ты?

Зверь сел рядом, и принялся лизать свою трехпалую лапу.

– Я охр-раняю этот лес-с от людей.

Девушка хотела встать, но ее ноги подкосились, и она опустилась на землю. Тут она вспомнила, что обрызгана слюной, и принялась руками очищать лицо.

– Гипноз-з-з, – просвистел зверь.

– Что? – переспросила Глора.

– Гипноз-з-з, – повторил монстр.

Глора посмотрела на блузку, и с удивлением обнаружила, что на ней нет ни пятнышка, и вонь, окружавшая ее до этого мгновения, куда-то исчезла.

– Пор-ра идти, з-залез-зай на спину, если не боишься.

– Не боюсь. Мне все равно терять нечего.

– Тогда впер-ред! – весело подпрыгнул зверь.

Верхом на буром мутанте, крепко держась за грубую, жесткую шерсть, она начинала другую жизнь.

Скакать пришлось долго. Несколько раз Глора едва не падала, когда монстр перепрыгивал через упавшие деревья. От мелкой рыси заболело тело, а переход на иноходь показался ей настоящим счастьем.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Глора после очередного удачного прыжка.

– Цыр-рек, – ответил зверь.

– Ты, был человеком?

– Я был с-с-собакой.

– Собакой? – переспросила она, не веря ушам.

Злобно зацокала белка, залезая все выше на сосну. Она цокала, пока странная парочка не скрылась с ее глаз.

Когда они выскочили на поляну, поросшую мелким кустарником и ельником, испуганно взлетела сорока. Она тревожно затрещала, но вскоре замолкла, по-видимому, мутанты не представляли для нее опасности.

– З-звер-ри тоже мутир-ровали, а люди об этом даже не вспомнили. Людей лечили, а звер-рей не стали. Мы ушли в лес-с.

– Цырек, куда мы едем?

– К моему хозяину.

– Он человек?

– Уже нет, мутант.

– И много здесь людей-мутантов?

– Без тебя, как пальцев на моих двух ногах, и еще два.

Глора знала, что все ноги Цырека имели по три крючковатых пальца, значит, она будет девятая.

Они перепрыгнули через глубокий овраг. Пес соскользнул задней лапой, на дно посыпалась земля, но он выровнялся и, не снижая скорости, продолжил путь.

– Вы давно живете в лесу?

– Нес-сколько дней.

Вот, наконец, они выскочили на поляну, которую пересекал маленький ручей. На поляне в ряд стояло несколько палаток, сделанных из веток ели. Дымок струился над недавно потухшим костром. В лагере никого не было.

Зверь принялся жадно лакать воду.

– Где все?

– Пр-ридут вечер-ром. Ищут пр-ропитание. А ты устр-раивайся. Я буду спать.

Цырек лег, вытянув лапы, зевнул и закрыл глаза.

Глора в растерянности прошлась по лагерю, заглянула в палатки. В одной из них она нашла топор, и принялась рубить еловые ветки. Шалаш – какое никакое, а жилище. От дождя, конечно, не спасет, но до него можно еще что-нибудь придумать. Солнце стояло в зените. Было жарко, а тень шалаша дарила прохладу.

Глора вернула топор на место, нарвала камыша, растущего по обе стороны ручейка, и устроила себе постель, на которой устав от томительного ожидания, заснула.

Спала она долго, спокойно, пока неожиданно ее не разбудил дикий душераздирающий звериный вой. Она проснулась в холодном поту и сразу почувствовала присутствие на поляне других мутантов.

– Я напугал? – спросил Цырек, когда она вышла из шалаша.

– Очень. Что это было?

– Телепатия. Пер-редача мыслей и чувств на рас-с-стоянии. Все собр-рались и ждут, когда гостья проснется. Я р-решил ус-скор-рить события.