Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья - Ева Енисеева

Глаза Драгомира, глубокие и тёмные, смотрели на меня с пристальным интересом, а губы кривились в легкой усмешке, придавая его лицу одновременно властный и насмешливый вид.

В облике Драгомира было что-то дикое и необузданное, что делало его одновременно притягательным и пугающим.

Он подошёл к небольшому столу, заваленному свитками.

— Знаешь, что это? — он поднял увесистую книгу с чёрной обложкой.

Я покачала головой.

— Это справочник по бытовой магии.

Название не обещало мне ни-че-го хорошего. Вот бы мне такой справочник, а не ему!..

— Я никогда не занимался бытовой магией, отец считал, что это не достойно мужчины. И зря, иначе я бы ещё в Дарквуде распознал в вас лгунью.

— Лгунью, ми-милорд?.. — голос предательски дрожал.

Как вообще называют здесь императоров?

— Да.

Драгомир подошёл ближе. Вплотную ко мне.

Его дыхание обжигало мою кожу, и я почувствовала, как мурашки побежали по спине.

Драгомир наклонился, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего.

— Вы не понимаете!.. — сказала я.

От него исходил аромат свежей сосновой смолы, словно Драгомир только что вернулся из леса. Этот запах смешивался с тонкими нотками сандалового дерева и лёгким оттенком дыма из камина.

Он ждал моего ответа. Связного и убедительного, а мне ничего не приходило в голову.

— Чего же я не понимаю? — спросил император, опасно проведя пальцами по моей щеке. — Что гильдия подослала ко мне красивую девушку, чтобы она соблазнила меня, подсыпала яд в вино или убила во сне?

Я стала пятиться к двери.

— Ч-что? Н-нет. Какая гильдия?

Я сглотнула слюну, которая стала вязкой, а Драгомир всё наступал на меня.

— Это ты мне скажи, какая из них. И ведь как убедительно ты играла. Даже платье надела неправильно.

Уверенность в его взгляде пугала меня всё больше. Интересно, что мне грозит за измену короне и посягательство на жизнь императора?

Не иначе как смерть! А я итак только недавно умерла!..

— Меня никто не подсылал, я вообще не знаю, о ком вы говорите, и я вовсе не играла, действительно не знала, как надевается платье, я просто…

— Ты просто случайная жертва обстоятельств? — спросил он и с невиданной силой припечатал меня к стенке, взяв за горло.

Его рука была сильной, и я почувствовала, как воздух начал покидать мои лёгкие. Я пыталась освободиться, но безрезультатно.

— Да! — прохрипела я, изо всех сил стараясь говорить. — Я не знаю, как я здесь оказалась. Я не дух, не убийца. Я просто… просто человек, попавший не в то место и время.

Больше я говорить не смогла, только цеплялась пальцами за его руку, сжимавшую моё горло.

— Стража! — громко сказал Драгомир.

В комнату вбежали двое мужчин, а я уже начала терять сознание, но всё же услышала голос императора:

— По тайному проходу в темницу её!..

Глава 6 Тёмные дела

— Я не сделала ничего плохого!.. — слабо запротестовала я, когда двое стражников подняли меня на ноги.

— Славика, — сказал Драгомир растягивая моё имя. — Лжёшь ли ты по своей воле или по приказу — не имеет значения. Мне нужно название гильдии и все имена с ней связанные. Чем быстрее ты расскажешь, тем меньше пыток я заставлю тебя перенести, — он кровожадно улыбнулся.

Последнее что я увидела в его спальне — “Самый полный свод законов Темнолесья”, лежавший на полу.

Страница, на которой он был раскрыт, порвалась и осталась уродливым шрамом, символом нарушенной справедливости.

А ещё глаза моего мучителя.

Два зелёных омута словно пытались проникнуть в самую глубину моей души. В этих глазах не было ни капли сострадания, лишь холодный, жестокий интерес и тёмная решимость.

Двое стражников крепко удерживали меня за руки, будто я могла убежать. Они вели меня по длинным, мрачным коридорам тайных ходов замка, а я и не сопротивлялась. А какой смысл? Они догонят меня в два счёта!

Моё сердце билось так сильно, что казалось, его стук отдается эхом в этих холодных стенах. Горло саднило.

Ещё этим утром я была просто выпускницей, бакалавром политологии с красным дипломом, а теперь!.. Я не могла поверить, что всё это происходит со мной.

Мы спускались всё ниже и ниже, и вскоре одному из стражников пришлось взять в руки факел, потому что в коридоре стало слишком темно.

Когда мы достигли тяжёлой железной решётки, один из мужчин рывком открыл её, и меня буквально втолкнули внутрь. Я споткнулась и упала на каменный пол. Стражники не сказали ни слова, лишь захлопнули мою клетку и ушли, забрав с собой свет.

— Нет! Пожалуйста!..

Кромешная темнота оказалась первой пыткой. Я прислонилась к холодной стене, обхватив себя руками, пытаясь согреться и унять дрожь.

Темница была сырой и промозглой, в ней пахло плесенью и сыростью, а ещё страхом и безысходностью.

Моё дыхание стало прерывистым, а мысли начали путаться от ужаса и отчаяния. В темноте мне мерещились силуэты. В тишине — шорохи. Где-то вдалеке капала вода. Кап-Кап-Кап-Кап. Это давило на нервы.

Нарядное платье совсем не грело. Я сидела, обняв колени, и чувствовала, как тепло покидает каждую клеточку моего тела, сменяясь промозглым холодом.

Сколько времени прошло, я не знала. Часы или минуты — здесь, в темнице, время потеряло своё значение.

Я вздрогнула от дуновения ветерка, будто рядом со мной пролетела птица.

— Кто здесь? — резко спросила я, вскакивая на ноги.

— Не бойся, — прошептал голос тихо и успокаивающе, как шелест листвы на ветру.

Я стала оглядываться, но темнота была безликой.

— Кто ты? — прошептала я.

— Дух Темнолесья, Славика, и я помогу тебе.

Я не стала допытываться, что за дух, почему помогает, решила озадачиться этим после того, как окажусь на свежем воздухе!

— Мне нужно выбраться отсюда, — сказала я.

— У тебя есть ключ от всех дверей.

Я нахмурилась. Какой ещё ключ. Ах ключ!

— Ты про связку ключей из поместья?

Я взяла в руки колечко, надежно закреплённое на поясе и спрятанное в складках платья.

— У замка и поместья был один архитектор, — весело хмыкнул дух.

— Какой из них? — спросила, наощупь перебирая витиеватые железки.

В темноте различить ключи было невозможно, они все будто были одинаковыми.

— Прислушайся к своему сердцу, — ответил голос. — Ты узнаешь, когда найдёшь нужный.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Глубоко вдохнув, я стала медленно перебирать ключи, прислушиваясь к своему внутреннему ощущению.

— Ключ от темницы, ключ от темницы…

Вдруг один из них показался мне правильным.

— Этот, — прошептала я, крепко держа свободу в ладони.

На ощупь кое-как я подобралась к решётке, просунула руку между прутьев и вставила ключ в