Гранд-адмирал. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Против такого заслона даже джедаю не проскочить.

— Возвращаясь к вашему вопросу относительно использования масс-драйверов в качестве зенитных орудий, — совершенно неожиданно произнес гранд-адмирал. — Вам еще интересно мое мнение, капитан?

— Всегда, сэр, — поспешил заявить Тшель.

— Масс-драйверы — крайне эффективное оружие, никто с этим не спорит, — произнес Траун. — Как и с тем, что большая часть звездных истребителей, а так же кораблей более крупного класса, используют дефлекторные щиты, защищающие их лишь от энергетических атак, но не кинетических.

— Что повышает эффективность масс-драйверов.

— У кредитки две стороны, капитан. — разразился философствованием гранд-адмирал. — Лазерный, и уж тем более турболазерный снаряд двигаются со скоростями, запредельными для масс-драйвера. Да, при сопоставимых скоростях последний будет выигрывать за счет своей поражающей массы. Проблема заключается в том, что при том же количестве размещения масс-драйверов на разрушителях Доминиона, что и лазерных пушек, затраты на энергию, подаваемую реактором солнечной ионизации, возрастают на прядки.

— Что напрямую сказывается на энергообеспечении всего корабля, — понял Тшель. — Да, сэр, теперь понимаю. Жаль, что не дошел до этого сам. И что об этом не рассказывали в училище, где из меня выбивали все гражданское, насаживая все флотское.

— Не вы один такой, — капитан, — заявил Траун. — Осколки Империи, отчасти понимая, отчасти отвергая очевидное, стремительно теряют в качестве подготовки своих бойцов. Сражение с кадровыми восками Новой Республики выбьет из рядов Осколков довольно большое число ветеранов, имеющих практические навыки. И их место займут те из ваших однокашников, кому не посчастливилось вовремя выпасть из рамок «ускоренной программы подготовки».

— Жаль этих парней…

— Отнюдь, — возразил гранд-адмирал. — Все люди взрослые. Каждый выбирал сторону в соответствии со своими убеждениями. Не церемоньтесь в врагом, капитан, даже если у него знакомое лицо. Особенно, если знакомое. Удар в спину от тех, кто ближе остальных, больнее смерти от рук незнакомца.

— Я запомню, сэр, — хрипло произнес командир «Химеры», посмотрев на тактический монитор. — Эскадрилье бомбардировщиков «Скимитар» атаковать крупные транспорты в центре построения. Противник проводит на них ротацию истребителей — пока не уничтожим их, это сражение может длиться вечно. А у меня на вечер совсем другие планы.

* * *

«Скимитар-01» выстрелил протонными торпедами по обшарпанному мон-каламарианскому легкому крейсеру МС40, после чего ушел в сторону от заградительного огня.

Томакс пытался уйти от ураганного огня наступающей орды кораблей, бросая машину из стороны в сторону, намереваясь банально выбраться из огневого мешка, чтобы можно было уйти в рывок.

Но, противники, потеряв уже несколько крейсеров и один занюханный еще сепаратистский «Бунтарь», явно определили, что эти неизвестные и весьма проворные кораблики, которые всегда оказываются рядом перед неизбежным взрывом крупных кораблей, представляют из себя гораздо больше угрозы, по сравнению с обычными МЛА Доминиона.

Хотя, как по мнению Алекса, так модернизированные TIE-перехватчики, оборудованные маломощными, но все же дефлекторными щитами, да еще и пусковыми установками кумулятивных ракет, оказались для противника той еще неожиданностью.

Как и массированный ракетный залп ударных канонерок и корвета типа «Налетчик», обративших в обломки не одну эскадрилью флота вблизи Кесселя.

Как только курс их корабля стабилизовался, Алекс с любовью погладил большими пальцами гашетки лазерной скорострелки, которую «прикрутил» к машине во время ремонта «Химеры».

Томакс смотрел на эту модернизацию сквозь пальцы, но не особо был рад тому, что питание анфиладных лазерных пушек теперь еще уходит и на кормовую турель.

Но Алекс изменения продавил, напомнив, что теперь, когда «Скимитаров» стало больше, и когда они уже проявили себя в деле уничтожения вражеских звездолетов, лучше побеспокоиться о корме корабля.

Раскусить тактику «Скимитаров» довольно легко — нужно хоть раз увидеть бомбардировщики в сражении.

И выжить.

Дефлекторы и ДСУД, конечно, хорошо, но вот в такой ситуации, как было при Слуис-Ване и теперь, у Кесселя, когда мешанина сражающихся кораблей требует от экипажа возможности выбраться как можно дальше от гущи сражения и вернуться на корабль для ротации, прикрывать корму все же необходимо.

Алекс послал очередь из зеленых плазменных стрел и с удовлетворением заметил вспыхнувший реактор на маленьком истребителе, носившем звучное название «Охотник за головами Z-95».

Его не спасли даже дефлекторы.

Подбитый истребитель отвалил в сторону, дымя из разрушенной плоскости и половины двигателей.

Машина нырнула вниз и пропала в облаках Кесселя.

Борт-механик, добавивший к своему резюме еще и специальность «борт-стрелок» надеялся, что этому противнику мягкая посадка уж точно не светит.

Но времени рассуждать о происходящем больше не было.

На один сбитый корабль у противник имелось три боеспособных.

И противник откликнулся шквалом огня.

Да тут еще и казавшийся поблизости «крестокрыл» врубил лазеры на полную катушку, выискивая бреши в защите «Скимитара-01».

Через пару мгновений корабль Томакса и Алекса выскользнул из мясорубки, полностью лишившись защитных экранов.

Командир корабля бултыхал судно из стороны в сторону, тщетно пытаясь улизнуть.

Одного взгляда на панели было достаточно, чтобы понять — дефлеткторы ушли в небытие.

Теперь прикрываться просто нечем.

А одна скорострелка против четверки истребителей противника, не имеющих повреждений, это фактически просто сигнальная пушка.

Но Алекс продолжал вести огонь и добился того, что один из преследователей — TIE-истребитель, вспыхнул огненным шаром и ухнул в разреженную атмосферу Кесселя.

Нет, этому точно не жить — вон даже из фонаря бьет пламя.

Алые вспышки на мгновение ослепили, но Алекс, не сплоховав, зажал гашетки пальцами и стрелял вслепую.

Стоило зрению вернуться, как один из преследователей метким огнем расплавил пушку.

Монитор прицеливания погас.

Теперь и гашетки, и система дистанционного контроля орудия прикрытия, просто ненужный балласт.

Борт-механик застучал переключателями, отводя энергию из буфера кормовой спарки на дефлекторы.

И вовремя — очередной налет «крестокрыла» разбился об энергетический щит, не причинив вреда.

Ну, если не считать того, что снова лишил их защиты.

— Командир, мы без защиты, — доложил Алекс.

— А то я не знаю! — огрызнулся Брен и в шлеме появились звуки работающей пушки.

Пилот расчищал им дорогу среди немногочисленных противников, шныряющих поперек курса.

Пусть их немного, но они все равно мешают разгону.

Да и если так, то, судя по приборам, впереди у них только сам Кессель.

— Командир, а тебе не кажется, что нас гонят…

— Не кажется! — рявкнул Томакс. — Так и есть!

Значит не показалось — противник в самом деле гонит их на вынужденную посадку на поверхности Кесселя.

Вот только, что