Перекрестки. Демон маршрутизации - Алексей Верт

Д’алы прятались в командном отсеке.

– Где же еще? – пробормотал Легба и обернулся к Чену – мол, теперь слово за тобой.

Но начать разговор ему не дали.

– Чен? – один из д’алов, с плоским отрешенным лицом, узкими глазами и пепельной рваной челкой, похожий одновременно на китайскую маску и всех гиперов, вместе взятых, шагнул вперед. – Это ты?

– Вим? – близнец удивленно улыбнулся. – Санитары не найдут наших роботов…

– Потому что мы ими поменялись! – закончил д’ал. – Это действительно ты!

– Почти. Почти я, – Чен протянул руку, и на секунду Легбе показалось, что перед ним тот самый напарник, который встретил его в холле Центра – серьезный, уверенный в себе, благожелательно настроенный и без тени сумасшествия в глазах и в голосе. Цельная личность. Только вот к чему это «почти»?

– Я до последнего верил, что в итоге ты окажешься здесь. Вы с Янгом всегда были два провода, витая пара, и он не уставал повторять, что когда-нибудь тебе надоест на поверхности, и ты присоединишься к нам. Я рад, что он оказался прав.

– Я тоже, – Чен кивнул на спутника. – Я просто не мог прийти с пустыми руками. Помнишь, мы мечтали ходить по перекресткам вслед за демоном?

– О-о-о, – Вим уставился на Легбу с искренним восхищением, будто вовсе не он пугал д’алов и угрожал им расправой.

Не все разделяли этот восторг.

– Почему демон обещал нам наказание?

Чен развел руками и улыбнулся виновато, словно стыдился: как же так, приходится объяснять очевидные вещи.

– Неужели подземелье выбило из вас остатки памяти о главном? Демон не делится мудростью просто так. Сначала он испытывает всех и выбирает достойнейших.

– Тех, кому их создание дороже собственного тела, – демон положил ладони на пояс. Металлическая кожа Дамбалы приятно холодила. – Тех, кто не сошел с перекрестка, что бы им ни угрожало, будь то сама смерть или ее страх.

Логичная и приятная ложь. Легбе даже на мгновение показалось, что он действительно пришел к этим д’алам на помощь.

Вим на дрожащих ногах подошел вплотную к демону.

– Можно до тебя дотронуться? – он закинул голову и посмотрел в глаза Легбе, снизу вверх. – Я знал, что ты существуешь. Просто забыл об этом. А теперь вспомнил.

В ответ демон протянул руку и пожал ледяные пальцы д’ала.

– Рад познакомиться, Вим.

– Он был младше нас… меня, на два года. Но здорово управлялся с роботами, – Чен потер кончик носа. – Поэтому мы иногда… часто играли вместе.

– А теперь я продолжаю игру, вместе с Янгом, – Вим просто лучился детским незамутненным счастьем. – Как тебе наш конструктор?…

– Как тебе было наверху, Чен? – перебил другой д’ал. Вместо левой руки у него виднелся протез – нарочито искусственный, с блестящими сочленениями и жилами из скрученных разноцветных проводов. Пальцами другой руки он поглаживал тускло-зеленый монитор перед командирским креслом. – Кем ты был для них? Ручной обезьянкой, редкой тварью, способной лишь удивлять? Или служебной собакой редкой породы?

– С каких пор д’алам по нраву зоологические сравнения? – Чен, закусив губу, уставился на говорящего.

– С каких пор д’алы защищают обычных людей?

– Я их не защищаю. Я не был ни тем, ни другим.

– А почему ты тогда пришел вниз? Почему покинул уютный сектор, полный вкусной жратвы, веселых развлечений и добреньких человечков?

– Ты говоришь, как знаток верхнего мира.

– Я был там, – д’ал поднял протез и посмотрел на Легбу одним глазом будто через прутья решетки – через пальцы-спицы. – И выдержал там гораздо меньше тебя. И я рад тому, что не дал втоптать в пыль остатки собственной гордости. Успел забрать их сюда. Почему морлоки должны служить элоям?

– Крин снова говорит цитатами из книжки, – Вим виновато посмотрел на Чена. – Он еще наверху нашел у гиперов этот архив с файлами и теперь любит ввернуть фразы оттуда к месту и не к месту.

«Все дороги ведут в Грейбокс», – Легба запустил поиск определения терминов. Морлоки – работники подземных заводов, элои – живущие за их счет «дети».

– Похоже на правду, – демон оскалился.

– Я не хочу ждать, пока это станет правдой, – Крин подпрыгнул и уселся на пульт управления. – Они считают нас ненормальными, но не могут без нас обойтись. В чем смысл оставаться рядом с людьми? Из жалости? А они милосердны к нам? О, да. И в Санаториях. И здесь, когда ломают нас под систему. Настраивают на послушание. Вот ты… Легба. Демон ведь никому не подчиняется?

– Никому, – Легба мысленно рассмеялся. В голос. Так, что задребезжали переборки дверей по всему кораблю. Так, что содрогнулись линии перекрестка.

– И я хочу быть свободным. И строить дальнейшую судьбу вот этими руками. Судьбу, в которой мы будем считать друг друга нормальными. А элоев пусть пережрут вирусы тут, на Земле.

– Мы просто оставим все это здесь, – добавил Вим. – А сами начнем новую жизнь. Оставим, но не забудем, чтобы не повторить ошибок прошлого.

– Звучит, как политическая программа, – усмехнулся Чен. – Практически готовая утопия. И Янг, я так понимаю, ее идейный вдохновитель?

Д’алы молчали. Переглядывались между собой, словно взглядами пытались определить, стоит им отвечать или нет. Легба почувствовал, что своим вопросом напарник задел нечто важное. Настолько важное, что даже присутствие здесь демона отошло на второй план. И вместо ответа Крин спросил:

– Вы пришли сюда за Янгом?

– В первую очередь, – не стал скрывать Чен. – Нам нужно с ним поговорить.

– Так идите.

Крин провел механической рукой по консоли, почти не касаясь пальцами клавиш, но на экране высветился путь. Он вел от железного перекрестка с кораблем вниз на следующий уровень, а затем, слегка попетляв, заканчивался в маленькой комнате. Размерами, должно быть, не больше той, в которой Легба и Чен должны были работать курьерами.

Демон еще раз оглядел д’алов. Он чувствовал тайну, повисшую в воздухе. Ту самую, которая не даст им заговорить. Возможно, получится кого-то запугать или внедриться в мозг, но на это придется затратить время. И тогда Янг, возможно, окажется уже далеко. Кто знает, куда побегут остальные д’алы, оправившись от шока после встречи с демоном. Уж не к тому ли, кто ими руководит?

От напряженной попытки решить, какой из путей выбрать, Легба чуть было не зарычал. Большая часть его аналитического модуля склонялась к тому, чтобы последовать по пути, предложенному Крином. Была вероятность, что это ловушка или что д’алы за это время попробуют стартовать на корабле, но демону не было никакого дела до этого. Прямо сейчас ему нужен был Янг – тот, кто убил Ануба и Вина.

– Пойдем, – сказал Легба напарнику. – Нам нужно торопиться.

Чен кивнул механически и повернулся к выходу. Демон хотел поинтересоваться у напарника, все ли с ним в порядке, но в последний момент остановился. Химические анализаторы доложили – Чен переполнен адреналином и яростью.

«Он просто готовится к схватке, – подумал Легба. – Что ж, я готов уступить ему право первой мести. Главное, чтобы он действительно дал мне поговорить с Янгом».

Бросив последний взгляд на д’алов, сгрудившихся в командном отсеке, Легба двинулся следом за напарником.

Коридор был просторный, на пути никого не встречалось, а все чувства демона, подкрепленные возможностями Дамбалы, молчали об опасности. И все-таки он чувствовал – что-то не так.

Где именно была допущена ошибка, Легба понять не мог, как ни старался. Он хотел было разговорить Чена, чтобы в разговоре, обмениваясь версиями, вычленить допущенный просчет, но одного взгляда на напарника оказалось достаточно для того, чтобы понять – сейчас не время.

Чен настраивался на битву. Глубоко погруженный в себя напарник шел быстро, даже неожиданно быстро, учитывая то, насколько слаб он был в последнее время. Его дыхание было ровным и тяжелым, а глаза смотрели только вперед, не поворачиваясь в сторону.

– Я надеюсь, ты не собираешься умирать? – спросил на всякий случай Легба, который покопался в традициях прошлого. – Ну, знаешь, месть совершена, честь восстановлена, а потом ритуальное самоубийство.

– Нет, – Чен по-прежнему смотрел только прямо и лишь мотнул головой. – Этого я точно делать не собираюсь. Я тебе скажу больше – я вообще всегда собирался жить вечно, просто все никак не мог придумать, как бы это устроить.

– А сейчас придумал?

Чен ничего не ответил, лишь криво усмехнулся и знаком призвал Легбу к молчанию. Демон и без того чувствовал, что они приближаются к цели, но не видел смысла скрываться раньше времени. Если их могли увидеть или если д’алы предупредили Янга, то это уже так или иначе произошло. Зачем бояться того, что уже случилось? Опять эти люди со своим странным пониманием мира.

Между тем впереди коридор раздваивался. Два прохода шли параллельно друг другу. Легба вызвал в памяти карту, которую показали д’алы – оба пути вели в одно место, в конце вновь соединяясь. Зачем именно два прохода демон не мог сказать. Подозревал только, что дело в боковых ответвлениях – с одной стороны они вели на уровень выше, с другой направляли вниз.