Пестрая бабочка - Кристина Белозерцева

Многоножка заверещала так, что мне показалось, будто в голове взорвалось что-то, а из ушей тут же потекли струйки крови. Она билась в конвульсиях, сворачиваясь кольцами и разгоняя остатки тумана, но я могла смотреть только на объятую огнем темную фигуру мага. Он одним точным ударом клинка пригвоздил тварь к земле.

— С-с-стой! — завопило оно. — С-с-стой! Ты! Прекрати! Что ты здес-с-сь делаеш-ш-шь? Какое тебе дело до з-с-сабытых богов?!.

Пламя опало, прижалось к земле и теперь льнуло к коленям мэтра Купера. Дорого бы дала я, чтобы увидеть сейчас выражение его лица.

— Никакого, — сапог опустился на череп, давя его, раздался отвратительный хруст разламываемых костей.

— Погоди! — крикнула я. — Что оно хотело сказать?..

В этот момент недобитый упырь и прыгнул ему на спину.

Я не поняла, что за сила подкинула меня в воздух и швырнула вперед. Осталась только боль в ладони, вцепившейся в вытащенный из колчана огненный болт. А потом уже была только удивленная морда обернувшегося на мой вопль упыря, в лоб которому я рукой вгоняю арбалетную стрелу. Вцепившись соскальзывающими пальцами в его череп, сдирая куски сгнившей склизкой плоти, бью второй рукой по болту, вбивая его все глубже. А потом упырь уже на очищенной огнем от тумана земле, и кто-то оттаскивает меня от него, за куртку.

— Крис! Все.

Я всматриваюсь, вижу лицо моего спутника и чувствую, как ватными становятся ноги, а тело — так просто неподъемным.

— Дэвлин…

— Все хорошо. Все кончилось.

Вокруг наблюдалась поляна в джунглях, залитая солнечным светом. Я сидела на земле, свалившись на пятую точку, а маг придерживал меня за плечи. И вокруг больше не было кольца мертвой земли.

— Поесть, да? — жалобно спросила я, а потом упала на четвереньки, и меня снова вывернуло наизнанку.

Так. Отползти в сторону. Это же несложно, если вдуматься.

— Дэвлин, а можно я тут немножко полежу?

— Нет. Тебе нужно убедиться, что нет серьезных ранений.

— Не могу…

— Я предлагал тебе подождать снаружи. Ты не согласилась, и обещала делать все, что я скажу. Давай. Сядь.

Невыносимо. Не-вы-но-си-мо. И воняет падалью, кстати.

— Руки сначала. Ну!

Пара ссадин, обломанные до мяса ногти, следов зубов нет. Порядок. Куртка обожжена, но практически спасла, только пара ожогов на животе, это ничего, это заживет. А вот с правой ногой — не очень. Длинные рваные порезы от когтей и кровь течет.

— Крис, ты слышишь меня?

— Я в порядке, только нога. Кажется, надо обеззараживать и, возможно, шить.

— Что у тебя есть из аптечки?

— Н-не помню, надо смотреть…

— Мэтресса алхимик! Что применяется при ранениях нежитью! — внезапно рявкнул на меня Дэвлин.

— Озерный сорк, полынник черный, дубравница, — не задумываясь, выпалила я, — и медицинский спирт!

Неожиданно, я увидела, что он чуть улыбается.

— Тебе бы только алкоголь, да?

И я расхохоталась, скидывая напряжение. Я смеялась, копаясь в аптечке, пока маг с фляжкой ходил к колодцу за водой, и пока промывала рану. Истерически всхлипывала, смешивая ингредиенты, не чувствуя боли.

— Я помогу, — мэтр Купер аккуратно перевязал мне ногу, приложив полученную смесь, — царапины, к счастью, ничего серьезного. Заражения нет. Но скажите мне, графиня, вы так кинулись на эту нежить, будто это вы упырь, а не он. Вы были похожи на берсеркера. Это у вас часто бывает?

— Он же прыгнул тебе на спину, — улыбнулась я, — что мне оставалось?

— У тебя был арбалет.

— Я могла промазать.

— Я вызвал пламя, — мягко сказал Дэвлин, заправляя мою разорванную штанину сапог, — он бы сгорел в любом случае. Но… благодарю, хотя это и было безрассудно.

Уяснив, то опасность миновала, я, наконец, заинтересовалась внешним миром и огляделась по сторонам.

— А где тела-то?

— Исчезли вместе с кругом.

— Мы куда-то переносились?

— Тут совмещались несколько слоев: явленый и какой-то из мертвых миров.

— А кто на нас напал?

— Нежить. Мелкие прислужники Хэль.

— Богини смерти? — изумилась я.

— Да.

— Она на нас теперь… обидится?

— Я не знаю. Зависит от того, что в этом Храме. И что мы сделаем дальше.

Вызывать гнев богини — чревато всякими неприятными последствиями, однако, думать об этом сейчас не было никаких сил.

— Дэвлин, слушай, а что имела в виду эта нежить?

— Что ты имеешь в виду? — лицо мага обрело привычную каменную непроницаемость.

— Она вроде как узнала тебя?

— С чего ты взяла?

— Но она же сказала — «ты»? — продолжила я осторожно приставать с расспросами. — Не мы. Именно ты.

— Тварь пыталась сохранить свое существование, — пожал плечами маг, снова нагло уходя от ответа, и принялся складывать алхимические ингредиенты в сумку, — вот и несла ерунду. Не бери в голову.

Легко сказать.

— Слушай, — решаясь задать вопрос, я уставилась на собственные пальцы, которые принялись машинально поглаживать край ремня, — я давно хотела спросить… Дэвлин, у тебя какие-то… особенные отношения… с Инферно?

— Что ты имеешь в виду? — негромко переспросил мэтр Купер, не оборачиваясь в мою сторону.

А по моей спине от звука его голоса внезапно поползли мурашки.

«Не надо этого спрашивать», — поняла я с абсолютной ясностью, но остановиться уже не могла.

— Ты продал душу какому-то демону?..

— Нет, с чего ты взяла?

Но что-то подсказывало мне, что снаряд попал близко. А еще я понятия не имела, насколько далеко простирается его хорошее отношение ко мне. В какие его тайны не стоит лезть? Нет, прикапывать меня тут он, конечно, не станет, но вот перестать помогать может в лёгкую. Впрочем, тогда мне казалось, что ответ я уже получила.

— Да так, — попыталась я придать голосу беззаботности, — глупости всякие в голову лезут.

— Тогда, может, посмотрим на храм? — предложил он, так и не глядя на меня.

— Конечно, пойдем внутрь. Надо же понять, ради чего все это было. И о каких древних богах лопотала эта сороконожка.

— Встать сможешь?

— Ага.

Сначала мы обошли Храм вокруг по периметру — небольшое прямоугольное здание — с трудом продираясь сквозь буйство зелени. Из необычного — по стенам вертикально шли странные металлические полосы полуметровой ширины. Начинались они от самой земли и уходили на крышу. Я потрогала одну полосу пальцем, сняв перчатку, она была теплая, видимо, нагрелась на солнце. Мы снова вернулись ко входу.

— Войдем? — спросила я уже не очень уверенно.

Почему-то с момента возвращения в реальный мир меня дезориентировало параноидальное ощущение чьего-то пристального взгляда в спину.

— Я больше не чувствую чего-то угрожающего и хотел бы посмотреть, что внутри, — покачал головой Дэвлин, — если тебе тут не нравится, лучше подожди снаружи.

— Опять? Нет уж, я с тобой. А чей это храм, не знаешь?

— Надо посмотреть, что внутри. Самого бога тут, видимо, давным-давно нет. Только пустое здание. Его слишком долго изолировал круг.

— Ты уверен?

— Практически. Идем?

— Ага.

Мэтр Купер первым поднялся по ступенькам, я, чуть прихрамывая, двинулась следом. Он посмотрел на изображение мечей, пожал плечами и толкнул тяжелую створку прямоугольной двери. Сверху от движения посыпались сухие листья.

Внутри помещение оказалось просторным, но очень сумрачным, и разделенным на три части: общий зал, алтарь на невысокой каменной плите и задние постройки, где жили когда-то клирики. Тут царил тихий зеленый полумрак, свет почти не попадал, из-за того что маленькие окошки под крышей почти полностью были затянуты снаружи растительностью. Впрочем, внутри не было ни одного ростка, камень стен также был нетронутый: не крошился, не трескался. Нужно было только вымести мусор. В центральном зале стояли ряды высоких подсвечников, а над серой глыбой алтаря на стене крепился широкий длинный меч простых линий из серого металла, по очертаниям один в один — изображения на дверях. Трогать его мне даже не пришло в голову. Все мое существо вкрадчиво советовало — не стоит этого делать. Внутри по стенам шли точно такие же непонятные металлические полосы в локоть шириной, что и снаружи, проходя через пол и пересекаясь шестью лучами под алтарем. Но две из них были повреждены: широкая полоса копоти пересекала стену неровным шрамом и куски из полос вывалились и лежали на полу. Видимо, от жара металл не оплавился, а лопнул. Других повреждений внутри заметно не было.

Тут было пустынно, хотя в подсвечниках странным образом сохранились свечи.

Неожиданно я наткнулась за алтарем на труп и чуть не вскрикнула от неожиданности, потому что ощущение чьего-то присутствия стало еще сильнее. Истлевшие останки, в клочках темно-синей и серой одежды лежали на мраморных плитах пола.