Королева голод (сборник) - Сергей Антонов

– Как звали колдунью, которую недавно казнили? – нахмурился Руслан.

– Еленой, непобедимый Руслан! Ее звали Еленой!

Говорчук напрягся. Ему вспомнилась другая девушка, останки которой были сожжены на костре подонком, живущим в другом мире.

– А в чем заключалось колдовство, в котором ее обвиняли?

– Елена-рукодельница славилась на всю округу, как мастерица вышивки. Ее рушники были украшены диковинными картинками, которые чем-то не понравились Володару. – Будимир развел руками. – Я так думаю, никаким колдовством девчонка не занималась. Просто чародею из Чертовых Скал не по сердцу те, кто хочет, чтобы жители Зеленых Холмов веселились…

– Сволочь этот ваш Володар! – Руслан со злостью сплюнул. – И сынок его тоже сволочь. Не трясись ты так, никто нас не слышит. Солнце садится и, думаю, нам следует поспешить, чтобы успеть в город засветло.

– Ты прав, благоразумный Руслан! Тысячу раз прав, – согласился Будимир. – Но моя ноша слишком тяжела для одного. Вот если бы…

Говорчук со вздохом подхватил край полотняного баула толстяка, и они двинулись к остроконечным крышам Кошель-града, видневшимся за ближайшим холмом.

Будимир, довольный тем, что так легко уговорил спутника переложить на свои плечи часть чужого груза, без умолку болтал. Руслан слушал его невнимательно. Он думал о вышивках Елены-рукодельницы и акварелях, написанные другой любительницей всего светлого и прекрасного…

4

Поминки шли по традиционному сценарию. В течение получаса, гости подавленные случившимся, хранили молчание. Тишину нарушало только позвякивание вилок о тарелки и печальный звон стаканов. Постепенно выпитое спиртное делало свое дело. Участники поминальной тризны начали перешептываться, а затем те, кто больше остальных налегал на водку, стали делиться мыслями вслух.

Руслан сидел рядом с Олегом Кузьмичом Пронькиным – старым участковым инспектором, который всю жизнь занимался тем, что разрешал конфликты между соседями, годами бьющимися за лишний метр приусадебного участка и дослужился до старшего лейтенанта.

Говорчук знал Кузьмича с детства, не раз получал от него подзатыльники за свои мальчишеские шалости. Теперь сочувственно поглядывал на раскрасневшееся лицо старого служаки, который впервые за долгие годы службы столкнулся с по-настоящему страшным преступлением.

Пронькин встретился с Русланом взглядом, пошарил в кармане и махнул зажатой между пальцами пачкой «Беломора».

– Покурим?

– Можно, – Говорчук угостился папиросой из уважения к старику. – И поболтаем!

На крыльце, украшенном затейливо вырезанными из дерева перилами, Сергей Кузьмич яростно затянулся.

– Я б эту сволочь вот этими руками на куски порвал бы!

– Похвальное желание. Только я что-то не наблюдаю особой прыти, ни у тебя Кузьмич, ни у твоих дружков из ментовки. Хвалиться-то нечем?

– Не язви, Русланчик! Думаешь, мне приятно сознавать, что какой-то изверг девчонку, которую я с пеленок знал, прямо под моим носом убил? Поверь, весь этот переулок на карачках облазил! Пляж тот, проклятый разве что лопатой не перекапывал! Ни малейшей зацепки. Вышла Ленка на улицу и баста – как в воду канула. Ума не приложу, как ее на пляж отвезли! Ленку ведь только по обрывку халата опознали. Сомневались даже. А я, как колечко в песке отыскал, стразу все понял…

– Колечко?

– Простенькое, серебряное. Ты его помнить должен.

– Как не помнить? Сам сестре подарил. Еще со стипендии.

– Я его Марии Федоровне отдал. Следакам оно ни к чему, а вам с теткой… Память, в общем…

Голос Пронькина дрогнул. Чтобы скрыть волнение, он отвернулся и попытался перевести разговор на другую тему.

– Александра, между прочим, на тебя обижается. Даже не поздоровался с первой любовью.

– А разве она здесь?

– Где ж ей еще быть? Справа у окна рядом с Игорьком своим сидит.

– Недосуг мне было по сторонам смотреть.

Говорчук был благодарен темноте, скрывшей краску, которая залила лицо.

Александра Земцова, русоволосая красавица с голубыми глазами и гибкой, как стебелек цветка талией была главной причиной того, что Руслан в спешке покинул родной город и разорвал отношения с лучшим другом Игорем Кондаковым. Все трое выросли на одной улице, учились в одном классе. Корни соперничества за сердце Саши уходили в детсадовские годы. Борьба велась с переменным успехом. Александра с легкостью опытной пианистки играла на клавишах чувств обоих поклонников. В выпускном классе чаша весов, казалось бы, окончательно склонилась на сторону Говорчука.

На очередном свидании он хотел обсудить с девушкой совместные планы на будущее, но был ошарашен заявлением Александры о том, что она намерена выйти замуж за Игоря. Хрустальные замки, выстроенные пылким воображением влюбленного Руслана, были вдребезги разбиты. Все попытки Кондакова склеить их осколки, оказались тщетными. Получив аттестат, Говорчук собрал вещички и, под рыдания тетки, сел в поезд.

Известие о свадьбе Игоря и Александры он получил, будучи студентом второго курса машиностроительного института. В знак протеста с головой окунулся в студенческие оргии, которые, как правило, заканчивались беспорядочными половыми связями.

С момента последней встречи с Александрой прошло больше шести лет, но теперь сердце Руслана билось в бешеном ритме юности. Он сглотнул подкативший к горлу ком.

– Что ей от меня надо?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Пронькин. – Просто поговорить хочет.

– Позже. Лучше скажи, Кузьмич, нет ли у тебя на примете подонка, который…

Говорчук замялся, пытаясь подобрать слова, способные описать то, что сотворили с сестрой, но участковый не нуждался в пояснениях.

– Как не бывать. Сволочей в городе всегда хватало. Взять хотя бы Валика Чернышева. Помнишь его?

– Не припоминаю.

– Как же! Сынок Владлена Петровича. Он теперь на пенсии, но по-прежнему придерживается активной жизненной позиции. Общественник хренов. Старыми связями пользуется, в каждую дыру свой нос сует, а того не видит, что сыночек давно на игле сидит. Имею сильное желание его по линии наркоты прищучить, но вряд ли получится. Папашка пока в силе. Наш краеведческий музей курирует. Кстати, твоя Александра уже второй год там директорствует.

– Моя? Брось Кузьмич. Дама давно замужем. Пойдем-ка лучше в хату, навернем по рюмочке.

Устроившись за столом, Руслан первым делом церемонно кивнул супругам Кондаковым. В ответ Игорь виновато опустил глаза, а Александра, наоборот, в упор посмотрела на Руслана. Она оставалось такой же красивой и желанной, как и несколько лет назад и хотела поговорить. О чем? Единственное, что сейчас интересовало Говорчука, так это обстоятельства гибели сестры. Необходимо было узнать все о том, как провела Елена последние дни. Возможно, она стала жертвой убийцы не случайно. В конце концов, сестра могла узнать то, чего знать было не положено.