Прятки с демоном. Книга 2 - Ольга Романовская

Глава Академии поцеловал ее пальчики и заверил:

— Это один из лучших моментов в моей жизни.

Девушка весенним ветерком отпрянула от задумчивого ректора и напомнила о недавней просьбе. Лорд догадывался, зачем ей разрешение, но все же дал. Малица поблагодарила, хотела уйти — дознаватель ведь ждет! — глава Академии удержал, положил обе руки на плечи и уставился пугающим, будто силящимся выпить душу взглядом. Девушка даже испугалась.

— Ничего, подождет немного, — хрипло пробормотал ректор: в горле вдруг пересохло. — Я портал открою.

Вот бы порадовался лорд Шалл! Как только углядел, почувствовал? Не иначе оборотни видят сердцем и никогда не ошибаются в сути вещей.

Ректор сжал девичьи пальчики, с минуту подержал, грея в ладони, а затем прижал к губам. Малица широко распахнула глаза, когда лорд покрыл быстрыми летящими поцелуями руку от кончиков ногтей до манжеты платья. Даже дыхание задержала, чтобы не спугнуть. Увы, видение длилось недолго — глава Академии с неохотой отступил.

— Вы так и не сказали, могу ли я надеяться.

Зеленые глаза пылали, в них хотелось утонуть. Пришлось сделать пару вдохов и выдохов, чтобы разорвать чары. Может, не стоило?

— Надеяться на что? — уточнила Малица.

Ей снова стало жарко, снова хотелось сбежать — и одновременно остаться, прижаться к ректору и замереть, вслушиваясь в биение сердца.

— Назвать вас своей. — Он думал, не сможет сказать, и тут же, ринувшись в омут с головой, страстно произнес: — Я люблю вас, очень люблю!

Саламандра недвижно замерла, как стояла. Хотела ответить и не могла: слова казались не теми. Сердце жило своей собственной жизнью, не подчинялось хозяйке, то пускалось в галоп, то замирало. Не хватало воздуха, а еще хотелось умереть и разом воскреснуть.

— Меня? — на большее Малицу не хватило.

Ноги отказывались держать, и она села.

Сказка, сон, игра? Лорду ти Онешу столько лет, он видный маг, ректор, а Малица? Соплюшка без титула и особых умений, адептка-второкурсница. Личное дворянство отца не в счет. Такую приятно уложить в постель, но любить? Ректор, определенно, пошутил. Девушка так и сказала лорду, однако добилась лишь повторного признания:

— Люблю, Малица, и хочу назвать своей единственной.

Вот оно! И вдруг стало так страшно, так в камин захотелось. Спрятаться, убежать и сделать вид, будто ничего не случилось.

Саламандра молчала, ощущая, как стремительно краснеют уши. Тут бы пригодилась Индира, уж она-то знает, как правильно реагировать на подобные вещи. А вдруг Малица что-то не так скажет, сделает? Или и вовсе она все неправильно поняла, и ректор жениться не собирался. В перспективе, разумеется. Вот не спросила у лорда Шалла о единственной, сама виновата!

Малица вздохнула и закусила губу. Пальцы мяли подол платья, а потолок вдруг оказался чрезвычайно интересной картиной.

— Ариан, я не знаю! — наконец призналась в страшном девушка. — Не знаю, что нужно делать. Мальчики такого не предлагали. Вот если поцеловать, стать девушкой — это да, а признаться в любви…

Несмотря на всю серьезность момента лорд рассмеялся. Он ожидал согласия или отказа, но никак не преподавания премудростей кокетки. Нервничал, переживал, опасался отповеди. Малица ведь могла отвергнуть: симпатия ничего не значит, ректор намного старше, вокруг полно привлекательных ровесников, опять же дракон, который пригласил на Весенний бал. Лорд ти Онеш даже пожалел о признании, а тут вместо волнения — смех. И так легко, просто сразу.

— Тогда скажите: я тоже — и поцелуйте, — посоветовал ректор.

Девушка потупилась. Щеки пылали. Затем встряхнула волосами, вскинула подбородок и, стремительно ликвидировав разделявшее их расстояние, чмокнула в губы.

— Меня дознаватель ждет, милорд, — напомнила она, когда ректор попытался поцеловать в ответ, ловко вывернулась и отбежала к двери. — И Запретное хранилище. Погляжу, что с проклятием, может, заказчика вычислю.

— Только никуда не лезьте! — крикнул ей в спину нахмурившийся лорд и запоздало вспомнил: — Малица, портал!

Люций Арс ничуть не изменился. Все тот же цепкий взгляд, все то же равнодушие к условностям и принцип «все средства ради правды хороши». Королевский дознаватель занял один из пустующих кабинетов в Административной башне и, обложившись бумагами, что-то яростно писал. Когда, уже войдя, Малица постучалась вновь, не поднимая головы, буркнул:

— Слушаю!

Саламандра насупилась. Она не провинившаяся адептка перед деканом, а подданная Империи раздолья, ценный свидетель, отношение должно быть соответствующее.

— Боюсь, это я вас слушаю, — возразила Малица. — Вы же меня вызвали.

Дознаватель недовольно фыркнул и неохотно оторвался от бумаг. Смерил Малицу оценивающим взглядом — будто душу стремился вынуть — и сухо поинтересовался:

— Как ваше имя, госпожа? Сегодня я вызывал слишком многих. Определенно, Академия колдовских сил требует доскональной проверки.

Девушка представилась и без спросу заняла пустовавший стул. Сложила руки на коленях и приготовилась к допросу. По губам блуждала рассеянная улыбка: вспоминалось негаданное признание в любви. Больше всего на свете Малице хотелось сейчас отыскать Индиру и поделиться с ней случившимся, но приходилось мучиться в кабинете наедине с дознавателем.

— Тер Ирадос… — колючие глаза вновь отправились в путешествие по лицу саламандры. — Помню. Вы настойчиво интересовались моими правами и требовали обращения как к лицу первого сословия. Вы же нашли тело. — Господин Арс подпер голову ладонями и, не мигая, уставился на притихшую девушку. — Что ж, я готов выслушать вашу версию событий, а потом узнать правду.

Малицу передернуло. Он заранее считал ее лгуньей. Неприятный тип!

— Задавайте вопросы, отвечу, — копируя холодный тон собеседника, проговорила девушка.

Вся радость, все волнение прекрасного утра улетучилось.

Дознаватель не спеша очинил карандаш и отчеркнул предыдущие записи. Малица пристально наблюдала за его действиями, но молчала. Внутри же копилась злоба. Он открывал ее время от гораздо более важных дел.

— В каких вы отношениях с Эдером Кноссом?

— Ни в каких, — пожала плечами девушка. — Я застукала его на кладбище, только и всего. Имя узнала позже.

Похоже, Люций Арс в курсе событий, зачем ему выслушивать очередной пересказ давно известных фактов.

— Хорошо, допустим. Что вы сами делали на кладбище?

— Подсматривала. Я любопытна от природы, господин Арс.

— Меня мало волнуют ваши душевные качества, — отмахнулся дознаватель, — а вот любовные связи — пожалуй.