Тринадцатое небо - Фёдор Леонов

- Слава Притхвирадже! - трижды крикнули воины.

Мукеш сделал небольшую паузу, и вместе со всеми сложил ладони вместе и трижды вознес их к небу, выражая преданность покойному, затем продолжил речь:

- Все вы знаете, что наша обязанность - защитить княжество от захватчиков. Посему, на правах старшего родственника по мужской линии, провозглашаю себя махараджей и беру управление войском и землями на себя.

- Хвала Чахаманам! - трижды крикнули воины, - смерть Гури! Мар! Мар!

- Благодарю за доверие, храбрые воины, - ответил задетый за живое единодушием Мукеш. - Назначаю своим первым помощником и советником Тохара Гати.

Тохар Гати выпятил грудь вперед и гордо ответил: - Клянусь, что я никогда не посрамлю столь высокое звание!

- Кшатрии, проводите меня во дворец со всеми почестями! - вновь обратился к воинам Мукеш.

Командиры гульм построили пехотинцев, и ганы в полном составе двинулись в сторону дворца. Вскоре кшатрии запрудили всю дворцовую площадь. Мукеш смело направил коня через ворота к главному входу. Тохар Гати распорядился, чтобы пехотинцы двух гульм последовали за ним. Военачальник прошел в главный зал, где родственники ушедших в мир иной читали священное писание, и попросил разрешения сказать речь.

- Слушаем тебя, военачальник.

Тогда Мукеш еще раз повторил ту же когда-то хорошо заученную наизусть фразу, что произнес пред войском, и добавил: - Но сейчас не время для воспоминаний. Раджпутские княжества в опасности. Султан Гури готовится к новому наступлению. Посему, на правах старшего мужчины рода, объявляю себя махараджей.

Родственники оглядели зал, заполненный кшатриями, и поняли, что претендовать на место Чаухана кому-то из них сейчас бесполезно. Слишком мощная поддержка оказалась у военачальника.

- Ты правильно говоришь, - ответил ему мелкий землевладелец, приходящийся по генеалогической линии Чахаманов более дальним родственником, чем Мукеш, - я наслышан о твоей доблести и уме и признаю тебя махараджей.

Он встал первым, подошел к Мукешу и обнял его. - Поддерживаю твое решение управлять княжеством. Пусть жрецы две недели проводят обряд жертвоприношения богам в честь тебя - нового раджи, мы же, тем временем, подготовимся к коронации.

Остальные последовали его примеру и поочерёдно поздравили смельчака.

- У нас нет времени ждать две недели, - раскусил хитрость родственника Мукеш, - назначаю коронацию на завтра, - добавил он к сказанному и тут же приказал, моментально забыв о присутствующих: - приведите ко мне казначея.

Тохар Гати подал знак. Несколько воинов отправились в покои хранителя богатств покойного раджи и привели его в зал.

- Где ключи от сокровищницы? - спросил Мукеш.

Казначей дрожащей рукой залез в складки халата, достал из кармана связку ключей и подал её военачальнику.

- Проводи меня в место, где хранятся монеты и драгоценности, - приказал тот ему.

Тучный казначей с отвисшим брюхом неуклюже засеменил по длинным переходам дворца и привел военачальника в подвал, освещаемый лишь факелами, вставленными в бронзовые подставки.

- Ну? - нетерпеливо спросил Мукеш, - где золото?

- Открой вон ту потайную дверь, - толстяк указал на самый большой ключ из связки и отодвинул гобелен со стены. Военачальник разглядел замочную скважину, вставил туда ключ, несколько раз провернул его в замке и дернул дверь на себя. Перед ним предстал небольшой зал. Вдоль его стен стояли несколько сундуков так набитыми золотом, серебром и драгоценными камнями, что крышки ни у одного не закрывались.

Мукеш подошел к первому попавшемуся, запустил в него руку и достал оттуда горсть монет с оттиском "Чаухан". На ум ему моментально пришёл кусок текста из знаменитой арии Мефистофеля, давно ставшей крылатым выражением: "В угожденье богу злата край на край встаёт волной; И людская кровь рекой по клинку течет булата! Люди гибнут за металл, люди гибнут за металл!"

"Да, что правда, то правда, во все века люди гибнут за металл, его вечно на всех не хватает. Еще и земли не хватает, и вера в божественное начало неправильная..., - подумал военачальник, - зато мне земли, которую необходимо отстоять, хватает, а имеющегося количества монет вполне достаточно, чтобы заплатить литейщикам за сотни пушек и расставить их по всей границе владений. Да что там пушки! Содержимого этих сундуков вполне хватит заплатить за помощь всем соседним княжествам! - ему было совершенно непонятно, почему покойный Чаухан жался на содержание армии. - Он что, тратился только на личные нужды и наложниц?"

- Подай мне вон тот ларец, - он показал казначею на небольшой тиковый ларчик, скромно стоящий на стуле.

Казначей поднял его и подал Мукешу.

- Что в нем?

- Изумруды.

- Отличный подарок для брахманов, - военачальник усмехнулся. - И много еще изумрудов в сундуках?

- Еще один стоит вон в том углу, - казначей показал рукой влево.

- Жизнь продолжается! - весело сказал Мукеш и добавил: - Идем отсюда. У меня еще будет время разобраться со всем этим хозяйством. Он пропустил вперед хранителя богатств и закрыл дверь... - Скажи, Аджмерская казна также полна?

- Аджмерская казна - основная.

- А кто ею распоряжается?

- Главный казначей княжества...

...Военачальник вернулся в зал, подошел к Тохар Гату и сказал ему на ухо:

- Завтра, после моей коронации, отправишь три ганы наших кшатриев в Аджмер. Свезешь уведомление об избрании нового раджи и оставишь их охранять дворец и казну. Ни одна золотая монета не должна пропасть зря. Нам необходимо срочно укреплять границы княжества, особенно на севере. Понял меня?

-Слушаюсь, повелитель.

- Да, и еще: вместо оставленных там преданных мне воинов, люди расслабившегося южного гарнизона вместе со слонами должны прибыть сюда. Будем учить их по полной программе.

- Я все исполню, повелитель.

---------------------------------------

* В Индии была изобретена самая большая единица времени, калпа - время от рождения вселенной до её полного уничтожения. Эта единица очень близка по значению периоду жизни и, согласно пульсирующей теории Вселенной, равна 25 миллиардам лет.

** Отрывок из "Стрипарва" - Махабхарата.

***

Во дворце Раи Питхора полным ходом готовились к коронации. Мукешу пришлось забрать супружескую кровать, а заодно шудр и повара из своего дома. Теперь шудры занимались обстановкой главной спальни дворца - украшали изголовье кровати пышными венками и гирляндами из живых цветов, а повар командовал на кухне.

Жрецы под бдительным присмотром кшатриев готовили тронный зал к новой церемонии. На специальную круглую деревянную подставку на толстой ножке водрузили золотую корону, усыпанную рубинами и изумрудами, в центре которой красовался огромный желтый алмаз - "глаз" Притхвираджей. Рядом положили бархатную священную мантию. От двери до позолоченного трона, щедро усыпанного рубинами снаружи, постелили алую ковровую дорожку с золотым узором по краям.