Путь домой - Елена Радзюкевич

– Вы знаете, что мы ищем, – сказал он без предисловий.

– Нет, не знаем! – громко и с вызовом ответил Денис. – Это нас ищут наши друзья, они скоро нас найдут и заберут. А если вы попробуете сделать нам что-нибудь плохое…

Глаза туземца стали злыми.

– Ты видно не понял, сопляк… – сказал туземец и схватил Дениса за ухо. – Я тебе объясню подоходчивей – кто тут что ищет и кто что уже нашел!

Денис вскрикнул и попытался оторвать от себя руку туземца. Но тот, не замечая жалких попыток, замотал своей рукой, нагибая и разгибая голову мальчика.

– Перестаньте! Пожалуйста, перестаньте! – закричала Трей, бросаясь на помощь.

Туземец легко оттолкнул ее, но выпустил Дениса.

Лицо мальчика было красным, он еле удерживал слезы.

– Я продолжаю, – сказал мужчина. – Мы ищем нашего бога, нашего Одиса, которого вы, скверные, негодные, поганые мальцы разбили и куда-то дели. Где он?

Селет с беспокойством взглянул на Дениса. Если тот снова скажет то, что не понравится туземцу… но мальчик тут же понял, что Денис и не думает открывать рот. Да, вот что у землян не отнять – учатся они быстро. Но тут бы любой урок запомнил.

– Мы не знаем, – сказала Трей. – Правда, не знаем. Может быть, он утонул?

– Может быть, – сказал туземец, рассматривая Трей. – А может быть, ты врешь?

– Нет! Правда нет! – воскликнула Трей. – Я не знаю!

– Утопить их и дело с концом, – сказал кто-то из туземцев.

– Если бы это вернуло нам Одиса – то я бы первый это сделал! – сказал темноволосый. – Все, пошли обратно, там жрец с ними разберется, кто там врет, а кто нет. Озеро осмотрели?

– Да. Ничего нет.

Старший туземец еще раз сам обошел стоянку, потом снова подошел к детям.

– Вы пойдете с нами. Если кто-то из вас только попробует сбежать или даже дернуться в сторону – остальные об этом сильно пожалеют. Понятно? Я спрашиваю, понятно?

– Да, понятно, – быстро ответил Трей.

Селет и Денис кивнули.

– Может их связать? – голос, принадлежал тому, кто предлагал утопить пленников.

– Понадобится – свяжем, – ответил вожак. – Ну, все, пошли. Глаз с них не спускать.

Самого старшего туземца звали Хон. Он шел первым. За ним еще один – молодой парень со светлыми волосами по имени Ниил, потом Денис, Трей и Селет. Затем все остальные. Спуск в каньон был узкий, приходилось идти гуськом. Справа среди скал журчал ручей. Дорога Трей была знакома: этим утром именно здесь она несла Одиса. Ей хотелось взглянуть на Селета, но она боялась даже оглянуться. Денис впереди нее шел, вертя головой во все стороны.

Вот и дерево с желтыми плодами. Трей украдкой взглянула на другую сторону ручья. Песчаный берег – никаких следов ее раскопок. Скалы дальше, и там в небольшой пещерке лежит машина. Денис впереди засмотрелся на скалы, споткнулся, но удержался на ногах. Один из туземцев обернулся и смерил мальчика недовольным взглядом. Спуск продолжался. Идти вниз было легко, нужно только смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о камень или корни. Скалы с обеих сторон стали выше. «Мы бы так и не нашли, где можно забраться на плато, – подумала Трей. – Может то, что туземцы нас поймали не так уж и плохо? Они отведут нас в деревню, а там земляне… и тогда нас заберут. Ведь Селет говорил, что земляне не бросают своих».

Тропинка, по которой они шли, закончилась. «Здесь в давние времена тоже был водопад, – поняла Трей. – Вон, какие гладкие камни вокруг, их за много веков обточила текущая вода». Сейчас от бурного потока, прорывшего этот тоннель, и кидавшего играючи камни друг на друга, остался только небольшой ручеек. Пройдет еще несколько тысяч лет, растают ледники в горах, приток воды закончится и здесь будет пустыня.

Перед ними был обрыв. Трей боязливо заглянула вниз – метров десять не меньше. И внизу не вода, а все те же, обточенные водой, круглые камни. И как они тут должны спускаться?

Оказалось, что вокруг дерева, что росло неподалеку, была обмотана старая толстая веревка. Ее конец свисал, совсем незаметный среди корней и травы, почти до самого низа. Хон и еще двое туземцев быстро спустились по ней.

– Теперь вы, – скомандовал детям Хон.

Трей и Денис переглянулись.

– Давай, парень. – Один из туземцев подтолкнул Дениса к обрыву. Мальчик уцепился руками за веревку. Нижний конец придерживали внизу.

«Он справится, – подумала Трей. – Ничего страшного – почти как в спортзале. Я тоже смогу. И Селет». Девочка взглянула на своего друга. Лицо Селета было спокойным. Трей подумала, что туземцы принимают Селета за обычного земного ребенка. Темные густые волосы скрывали как острые ушки илльфи, так и его тонкие брови.

Туземец с сомнение посмотрел на мальчика, и подошел было взять его на руки, не рассчитывая, что он справится со спуском. Селет увернулся и вцепился в веревку. Спустился он еще быстрее Дениса. Туземцы засмеялись. Может быть, они не все такие злые, как их вожак? – подумала Трей, берясь за веревку. Да. Как в спортзале, только веревка совсем старая. И колет руки. Внизу ее подхватил Хон и поставил на землю. Исцарапанные ладони Трей горели, но она старалась не обращать на них внимание. А вот туземцы, один за другим, просто скользили по этой веревке. Так, словно они каждый день тут по ней лазают!

И снова они пошли вниз. Пару раз пришлось перебираться вброд через петлявший ручей. В одном месте все остановились и подождали, пока Ниил слазит на дерево и натрясет оттуда желтых плодов. Тех самых, что они ели вчера. Плоды собрали в котомку.

Тропинка все снижалась и снижалась. Они прошли через высокие колючие кусты и оказались около узкого озерца. Здесь скалы немного расступались, и видно было, что в этом месте много раз останавливались люди. Черная проплешина костровища, старая хижина у скал, запас дров под навесом. В озеро впадал еще один ручей, вытекавший прямо из отверстия в скале.

– Смотри-ка – пещера, – сказал Селет.

Трей подошла поближе. Из черного зева пахнуло сырой гнилью. Да так, что Трей отступила на шаг и взглянула на Дениса. Мальчик стоял, закусив губу. Он тоже исцарапался о веревку, да и ухо, за которое его таскал туземец, опухло и покраснело.

– Нам не сбежать, – сказал он с тоской.

Да, бежать некуда. Впереди такой же обрыв, что они одолели, а веревки, само собой, у них нет. А если и была веревка, то не на глазах же туземцев осуществлять побег! Слева скалы, справа вход в пещеру, а сзади отряд взрослых мужчин из семи человек. Роскошный выбор.

Туземцы между тем устроили привал. Из заплечных сумок добыли хлеб, и что-то белое, по вкусу напоминающее брынзу. По кругу пошла бутылка с густой красной жидкостью и собранные недавно плоды. Туземцы ели их сырыми. Детям тоже отрезали по куску хлеба с брынзой. Потом один из туземцев со смехом дал им бутыль, в которой булькала мутная жидкость.

– Не пейте, – сказал Селет. – Это какой-нибудь стимулятор или наркотик.

Селет обычно давал хорошие советы, и Трей зачерпнула воды из ручья. А Денис попробовал. Но, глотнув жидкость, закашлялся – на вкус она оказалась слишком кислой. Взрослые рассмеялись и отобрали бутылку обратно. Хон встал и выпил ее до дна, запрокинув голову.

После обеда отдыхать не стали – подталкивая детей, все направились ко входу в пещеру. Узкий проход, по которому проползали на четвереньках, стараясь не окунуться в ручей, быстро кончился. Они оказались в огромном подземном зале. Мрак, встретивший их там, был почти осязаем и пальцы Трей осторожно пробрались в ладошку к Селету. Туземцы зажгли пару факелов, но их свет терялся в черноте, не достигая ни стен, ни потолка.

Глухое эхо шагов, звук падающих капель, треск факелов, негромкие разговоры взрослых – и больше ничего. Большой зал постепенно сужался, песчаный пол уходил вниз. Стены приблизились, толщина камня давила на них невидимым весом.

– Куда нас ведут? – спросила Трей у Селета.

Он обернулся к ней, но ничего не сказал. «Он не знает», – решила Трей.

Приятная поначалу свежесть сменилась промозглой сыростью. Чем дольше они шли, тем холоднее становилось. Проход то расширялся так, что стен не было видно, то вновь сужался, и до соседних стен можно было дотянуться руками. Иногда дорогу преграждали круглые валуны – приходилось перебираться через них. В другом месте проход сузился в каменный лаз – и они ползли на спине, отталкиваясь от земли ногами. Ручеек петлял среди скал, то исчезая, то появляясь вновь.

Часа через два они вышли в большой каменный зал, и Трей ахнула от восхищения. Белые, желтоватые, кремовые колонны заполняли пространство. Они свисали с низкого потолка, росли вверх, как высокие причудливые грибы с нашлепками. Под ногами захлюпала вода. Здесь было совсем сыро и факелы зачадили.

– Привал, – объявил старший туземец.

– Сталактиты – те, что сверху, – сказал Денис. А сталагмиты… – он уселся на один из столбов, – те, что снизу.