Альтер - Александр Шипуля

После этого завтрак прошел без происшествий, ну, или почти без них. Перед тем как насыпать в чай сахар, я демонстративно его попробовал, просто решил показать, что доверие к другу исчерпано. Каково же было мое удивление, когда вместо сладкого привкуса по языку разлился соленый.

— Ты — стихийное бедствие кухонного масштаба, — начал я обращаться к рыжему гаду. — Когда ты успел насыпать соль в сахарницу? Хотя нет, скажи сначала, нахрена ты это вообще сделал?

— Хотел подсластить тебе жизнь, — грустно вздохнул мой рыжий друг, ставя на стол жестяную банку, мы в таких храним приправы и прочие кулинарные мелочи.

Допытывать его дальше у меня не было ни сил, ни желания. Зато когда он насыпал в чай три ложки белых кристаллов, а потом, пригубив напиток, выплюнул его обратно в стакан, я долго не мог разогнуться от хохота, меня скрутило так, что аж живот заболел и слезы навернулись. Этот рыжий катаклизм перепутал банки! И вместо сахара опять поставил на стол соль! Не знаю, специально он это сделал или нет, но было смешно.

— Не рой другому яму, сам в нее попадешь, — поведал я друг старую поговорку.

Зал, в котором берут задания, сегодня был набит битком, дело было не столько в желании работать, сколько в желании вступить в группу, работающую при Академии, в общем, пункт приема заявлений сегодня располагался здесь.

Количество народа впечатляло, столько студентов разом я видел только на вступительной церемонии. Одной из причин такого столпотворения было расписание занятий. Так как студентов мало, а многие дисциплины разнятся от студента к студенту, то расписание у нас составляют с учетом всех пересечений наших занятий. И чтобы не перекраивать расписание слишком часто из-за отлучек на задания, набор в команды разрешено проводить раз в полгода. На первый взгляд, это может показаться странным или непонятным, но поверьте мне, это неплохой вариант решения проблемы.

Собрав всех членов своей будущей команды, я повел их к регистраторской стойке, наметившаяся было очередь любезно расступалась, все-таки положение истинного мага в совокупности со званием сильнейшего студента потока и сопровождением лучших представителей разных направлений магии давало некоторые привилегии. Заявления принимали двое, первым был капитан уже существующей команды, к сожалению, не помню, как его зовут, но впечатление он оставлял благоприятное. Второй был представитель Академии, пару раз я его видел, но кто он такой вообще, не знаю.

— Рад вас всех видеть, — улыбнулся капитан. — Я так понимаю, вы все же решили к нам присоединиться?

— Нет, конечно, — развеял я его иллюзии. — Я же уже говорил, что у меня есть другие планы.

— Так что же привело вас сюда, если вы не хотите присоединиться к группе? — спросил представитель Академии.

— Тут все очень просто, — ответил я, протягивая ему несколько листов бумаги. — Я собираюсь набрать собственную команду.

В зале моментально воцарилась гробовая тишина, казалось, что некоторые даже забыли дышать. Через несколько секунд сидевший за столом маг опомнился и стал изучать полученные бумаги.

— Так, состав у вас уже определен, ладно, специализация, так, вполне ожидаемо с вашим составом, дальше… — невнятно бормотал он, читая пункты документа. — Финансирование от Академии вам не требуется, хорошо. Так, обеспечение миссиями… Процент от заработка… Не очень много, конечно, но ладно.

Так он продолжал бормотать несколько минут, потом задумался, прикидывая что-то в уме. Во время его раздумий я почувствовал едва уловимую ментальную волну, не могу с уверенностью сказать, что это было, но, скорее всего, он связывался с кем-то еще. Кроме этого, я обратил внимание на сосредоточившуюся Норну, видимо, она тоже почувствовала изменение ментального фона, и если я прав, то это еще один плюс в пользу моей теории о ее способностях.

— Значит, так, — наконец произнесло высокопоставленное лицо Академического представителя, хотя какая еще часть тела могла это произнести? Не жопа же, хотя учитывая возможности изменчивой анатомии, в этом можно было и сомневаться. Хотя что-то я отвлекся. — Условия создания вашей группы для Академии приемлемы. Но, мы не можем дать вам сиюминутное разрешение на выполнение групповых заданий. Для начала вам дадут испытательный срок… По сути это будет тест для вас. Вы должны будете выполнить задание, отобранное для вас Академией, до его выполнения вам будет запрещено брать другие задания. Если вы справитесь, то сможете самостоятельно подбирать задания для выполнения, но, возможно, в будущем, Академия будет давать вашей группе и другие поручения. Если вы согласны с нашими условиями, то в течение двух недель мы подберём задание по вашему профилю. Возражения?

Возражений с нашей стороны не последовало, мы заранее планировали такой сценарий, единственное, чего мы не знали, были сроки предоставления задания и его выполнения, но и они оказались вполне сносными.

В следующие несколько дней мы производили подготовку на все случаи жизни. Во-первых, часть моего личного арсенала нашла новых владельцев. Кварц получил в свое распоряжение боевой топор под стать своим габаритам, если при ударе дать энергетический импульс в оружие, то он многократно усиливал повреждения. Кельт завладел наручными щитками, они сами по себе очень крепкие, а вдобавок ко всему играют роль проводника и стабилизатора, что позволяет быстрее создавать магические барьеры и щиты. Девушки выбрали себе по клинку. Норна стала обладательницей прекрасной шпаги, которая являлась еще и сильным аккумулятором энергии, которую можно использовать по своему усмотрению. У Линны появился прямой, обоюдоострый меч, ничего не скажешь, классика, вот только в правильных руках эта классика становилась грозным оружием, которое даже маленькую царапину могло превратить в серьезную рану. При попадании во влажную среду и активации заложенного эффекта в этой среде распространяется ударная волна, и чем больше площадь соприкосновения клинка и среды, тем сильнее удар, думаю, излишне напоминать, что в человеческом теле много воды? Рене отказался подбирать себе вооружение, но заграбастал в свои руки многие алхимические инструменты. Ну а Локи уже давно получил от меня в подарок меч, так что я решил, что выдавать ему что-то еще излишне, впрочем, он был того же мнения, а арсенал оставался в свободном доступе членов отряда, поэтому конфликтов у нас не возникло.

Во-вторых, попытались решить проблему финансирования и поставок. Рене составлял списки всевозможных ингредиентов для алхимии и амулетов. Кварц занялся хозяйственным обустройством и обжитием выделенных нам помещений в академии, плюс к этому он собирался вплотную заняться кузнечным оборудованием, которое я получил после зачистки той подземной базы в Цертусе. Как оказалось, отец Кварца — кузнец, и он обучил его работе с металлом, правда, уровень его мастерства невысок. Кельт взял на себя заботу об арсенале. А на Локи лежала ответственность так распределить имеющиеся средства, чтобы хватило на все вышеперечисленное и еще получить с этого прибыль. Он долго возмущался по этому поводу, мол, из дома ушел, чтобы не видеть эту бухгалтерию, а все ей же и занимается. Хотя, глядя на его морду, было понятно, что близость к финансовым потокам грела его душу. Ну а девушки занимались библиотекой, искали что-нибудь полезное.