Подиум - Татьяна Моспан

- Я-то думала, - протянула разочарованно трикотажница.

Сазонов посмотрел на совсем сникшую женщину - и вдруг улыбнулся:

- Галина Петровна, вы - умница! Идея с фабрикой "Русская вышивка" просто превосходная! Как я сам не догадался? Чтобы возобновить там трикотажную коллекцию, требуются не слишком большие затраты.

- А владелица на это пойдет? - осторожно спросила Галина Петровна.

- Куда она денется! - весело воскликнул Тимофей. - Сейчас же едем к Иде...

Панина, уже усаживаясь в машину, все еще не могла прийти в себя.

- Мне бы только начать, - лепетала она. - Все сама сделаю, все. Сколько на эту бессовестную мерзавку пахала... - Неожиданно женщина заплакала.

- Вы что? - удивился Тимофей.

- От радости, - всхлипнула она. - Уже во всем разуверилась. Думаю: как дальше жить, если кругом одни Нинки Пономаревы? Мы горб гнем, глаза ломаем, а они все под себя загребают. Ты не думай, я все отработаю! Ида твоя жалеть не будет, если меня к себе возьмет.

- Да не моя она вовсе!..

У Садчиковой Сазонов застал Витюшу. По радостному виду Иды было понятно, что у молодой женщины в личном плане все в порядке.

Парфенов, увидев рядом с приятелем незнакомую даму, опешил.

- Ты кого привез? - спросил он, вызвав Тимофея на кухню.

- Не кого, а что. Считай, мешок долларей прямо на дороге подобрал, понял?

Когда Сазонов рассказал приятелю о возможности возобновить трикотажную коллекцию на фабрике "Русская вышивка", Витюша от радости заорал по своей привычке как оглашенный:

- Старик, это шанс! - Он возбужденно хлопал Тимофея по плечу. - Тут такое дело можно развернуть - ахнешь! Трикотаж всегда будет востребован. А я голову ломаю над светлыми перспективами...

Парфенов внезапно стих.

- Тетка-то она нормальная? - Он кивнул в сторону комнаты, где Галина Петровна беседовала с Идой.

- Нормальная... Пономарева совсем ее обобрала, копейки заплатила.

Сазонов несколько минут безуспешно нажимал на кнопку дверного звонка.

С площадки первого этажа поднималась пожилая соседка. Тимофей узнал ее: именно она видела их вместе с Катей в день похорон Наташи Богдановой. Катюша тогда еще заговорщическим шепотом назвала ее старой сплетницей.

- Нет ее, уехала, - с ехидной улыбочкой произнесла соседка.

У Сазонова упало сердце.

- Куда?

- Мне не докладывают.

- Давно?

Тетка пожала плечами:

- Я ни за кем не слежу, молодой человек.

Глава 19

Катя уже неделю жила в Москве.

Все внезапно устроилось как бы само собой. Когда несколько дней назад она сидела и плакала от отчаянья, к ней заглянула тетя Нина. Катя рассказала о своих переживаниях: надо же было хоть кому-то все рассказать!

- Нужно сменить обстановку, - сделала вывод тетя Нина. - Я вот что предлагаю...

В столице у соседки жила пожилая родственница, которую тетя Нина время от времени навещала.

- Старуха она с характером, но не вредная. Ее, как и тебя, Катериной зовут. Поезжай в Москву, поживи у нее. С матерью я все улажу, не переживай. А на работе заявление за свой счет напиши - перебьются! Осмотрись. Уволиться всегда успеешь.

Тетя Нина тут же позвонила родственнице, и вопрос быстро решился.

Старая Катерина появлению тезки обрадовалась. Поначалу встретила девушку сдержанно, но потом Катя случайно услышала, как старушка говорила тете Нине по телефону:

- Слава тебе, Господи, есть хоть теперь кому в магазин сходить, а то тебя не дозовешься в гости. Хорошая девчонка!..

...Царева, сидя за столом, еще раз перечитала газетное объявление рекламу модельного агентства "Лотос". Никогда бы не решилась на подобный шаг еще раз, если бы не обстоятельства.

Неужели, как и в прошлый раз в агентстве "Ангел", ее ждет какая-нибудь гадость? Тимофей сказал... Она вскочила со стула. Тимофей, Тимофей - где он, этот Тимофей? Ее проблемы никто не решит.

Катя кружила по комнате... В конце концов, чем она рискует, позвонив в "Лотос"? Если почувствует что-то неладное, сразу уйдет. Никто ее насильно никуда не потащит.

Она вспомнила о визитке Ильи Садчикова - может, туда податься? Большой торговый дом все-таки, подумала девушка. И тут же отбросила эту мысль. Никаких Садчиковых!

Еще была главная редакторша журнала "Магия моды", которая тоже вроде бы намекала о возможности получить работу. Но Катя наслушалась сплетен, ходивших про Эллу Борисовну Хрусталеву. "У дамочки нетрадиционная сексуальная ориентация. - Это Тамара говорила. - Когда-нибудь мадам втюхается в историю, помяни мое слово".

Катерина раздумывала недолго - позвонит в "Лотос", а там видно будет. Она так и сделала...

Телефонный разговор с модельным агентством "Лотос" состоялся в тот же день. Вполне нормальный разговор, деловой: спросили о ее данных, поинтересовались возрастом. Катя боялась, что в напечатанном объявлении есть какая-то ошибка и она окажется староватой, но женский голос ответил, что все в порядке - их действительно интересуют именно модели в возрасте с восемнадцати лет. Запнулась она и при вопросе о месте работы: не хотела ссылаться на "Подмосковье".

- Постоянной работы нет, - с натугом соврала она.

Вежливый женский голос попросил ее подъехать завтра и захватить с собой паспорт. Катя старательно переписала адрес.

Ей понравилась, как прошла предварительная беседа. Никто не ссылался на неизвестного оператора, который "вам перезвонит", не спрашивал настырно номер телефона. Все было мило, по-домашнему. Это придало Кате уверенности.

Агентство находилось в одном из переулков, прилегающих к Сретенке. На следующий день Катя подходила в назначенный час к указанному дому. Над подъездом висело много табличек, и среди них она увидела ту, от вида которой у нее часто-часто забилось сердце: "Модельное агентство "Лотос"".

Катя, распрямив спину, толкнула дверь.

Сидевший в холле мордастый охранник окинул ее взглядом и улыбнулся: классная девочка!

- "Лотос"? - переспросил он. - Налево по длинному коридору, там табличка висит.

Он не поленился встать и лично показать юной красавице, откуда начинается этот самый коридор. Царева, пока шла, спиной чувствовала, что он смотрит вслед... И опять обрадовалась: и охранник сидит, и табличка висит - все как полагается.

Она постучала и, услышав вежливое приглашение, вошла.

Фирма занимала две громадные смежные комнаты. В той, куда зашла Катя, сидела интересная молодая женщина с длинными темными волосами, которые прямыми прядями спускались на плечи. В ее внешности не было ничего вульгарного или неприятного. Царева помимо воли вспомнила Раю из "Ангела". Та напоминала бандершу, а эта сотрудницу серьезного учреждения.

Из соседней комнаты слышались шум работавшего факса и мужской голос, который разговаривал с кем-то по телефону.

- Я по объявлению... - начала Катя.

- Садитесь, садитесь! - приветливо предложила ей женщина. - Сейчас я сварю кофе. Меня зовут Лада.

Катя уселась на краешек кресла. Ей понравилось, как здесь встречают посетителей.

Потом они с Ладой пили кофе и разговаривали... Ничего особенного, обычные вопросы. Катя расслабилась и почувствовала себя свободнее. Лада вызывала у нее все большее и большее доверие. Она видела, что тоже произвела на собеседницу хорошее впечатление.

Из соседней комнаты вышел полный, средних лет мужчина. Он окинул быстрым взглядом Катю. Она мгновенно съежилась: что-то неприятное было в выражении его глаз.

- Познакомьтесь: это руководитель московского отделения нашей фирмы, зачастила Лада, - Владилен Игоревич Коржухин.

Мужчина по-хозяйски уселся напротив Кати.

- Слышал, слышал, о чем вы тут беседовали... - медленно проговорил он. И неожиданно спросил: - Катюша, вы не хотели бы работать за границей?

- Как? - изумилась Катя.

- Ну вот, - рассмеялся Владилен Игоревич, - уже испугались! С вашими данными... - Он взял Катю за руку и заставил подняться из кресла. - Это возможно. У вас отличная фигурка. Спортивными танцами не увлекались?

- Нет, - улыбнулась в ответ Катерина. - Занималась в балетной студии.

- Превосходно, превосходно, - похвалил Коржухин. - Так что мы решили?

- Я не знаю, - неуверенно сказала она, - надо подумать.

Предложение несколько огорошило ее.

- Думайте. Это ваше право. Каждая фирма создается для того, чтобы получать прибыль. Мы тоже благотворительностью не занимаемся. Фирма получает определенный процент прибыли с ваших гонораров. "Лотос" - русское отделение в Москве западноевропейского модельного агентства... - Тут он произнес название, которого Катя никогда не слышала.

- А что это за фирма? - отважилась спросить она.

- Это крупнейшая фирма на Западе. Про нее писали и у нас, но почему-то не так много, как про "Элит".

Про "Элит" Царева знала. Она как-то сразу успокоилась.

- Так вот, - продолжал Владилен Игоревич, - сейчас знаменитые дизайнеры стали создавать так называемые русские коллекции. Они их называют коллекциями "во вкусе Достоевского". Во время демонстрации даже звучит балалайка. Это теперь модно. Для русских коллекций требуются девушки из России. У вас, Катя, есть огромный шанс получить работу у знаменитых дизайнеров. Превосходные данные плюс именно тот тип лица, который будет востребован... - Речь Коржухина лилась складно и непрерывно, как ручеек. Она завораживала, будто он выстраивал в воздухе хрустальные замки.