Неукротимое желание - Памела Палмер

– Выходит, что большинство Дредэнов всего мира сейчас здесь?

– Да, и это нам на руку, наше звериное обличье предназначено для охоты и уничтожения Дредэнов.

– Но вы никогда не убивали их всех.

– Нет, обычно мы можем лишь держать их под контролем, но девять Диких ненамного способны.

– Я не понимаю, как их можно сравнивать с пчелами, если это лишь какие-то остатки Дименов.

– Дредэны схожи с пчелами тем, что роятся и, как у пчел, у них лишь один способен к репродукции. В остальном они совершенно другие. Димены хоть и обладают собственным сознанием, но связаны с Высшим, с Сатананом.

– Сатанан? Сатана?

– Трудно сказать, что это одно и тоже, хотя легенда о людском Сатане возможно основана на Сатанане. Богиня знает, что у людей были все основания опасаться его. Но он никогда не жил в месте, которое зовется Адом. Сатанан в большинстве своем существо Земли, как и все мы. Когда Сатанана заточили в клинок, туда же последовали и души остальных. Вся раса. Так как Димены – энергетические создания, а не из плоти и крови, оставшиеся жизненные силы были лишь призраками исконного. Дредэнами. Без разума и душ они живут, чтобы вытаскивать энергию из Териин, особенно из Радиана. Как и все создания природы, они научились размножаться иначе уже бы вымерли.

– Что произойдет, если Димены когда-нибудь освободятся из заточения?

– Соединяться с Дредэнами, восстановят первоначальную форму. Но так как в истинной форме Димены разумные и хитрые существа, они вернутся к привычному кормлению, как тысячи лет назад, от боли и страха тех, кого захватили.

– Животных?

– Людей, в основном детей. Тысячи детей.

Кари задрожала.

– Их ведь никогда не освободят?

– Нет. Лишь с согласия всех девяти Диких и крови их Радиан зло будет вновь выпущено на волю. Но никто из нас не согласиться.

Казалось, Дредэны опустились ниже.

– Пригнись, Кари.

Она села, прижав колени к груди, а Лион опустился на корточки.

– Что происходит? – спросила Кари. – Будто круг становится меньше.

– Так и есть. Я уже чувствую, что он вскоре спадет. Обычно купол охватывает всю скалу, а у нас примерно два на два метра. Я расширяю его как могу, но быстро слабею. Пока мы не вознесем тебя…

Он не договорил, да и не нужно было. Они оба знали, ее вознесение под серьезным сомнением.

Откуда-то донесся лай собаки. К возросшему изумлению Кари, Лион ответил, удивительнейшим образом имитируя лай.

– Они идут.

– Это был один из твоих воинов?

– Собачий лай естественный звук в этой местности, и привлекает меньше внимания, чем крики. Особенно в такой час.

– Да уж, думаю, что рёв выделялся бы сильнее.

Лион протянул руку назад и сжал ее колено.

– Что бы не случилось, хочу, чтобы ты знала, я горжусь тобой.

– Почему?

– Потому что знаю, как ты напугана. Страх пульсирует вокруг меня в одном ритме с моим сердцем. Но ты стойко держишься, попросила оружие, пытаешься меня защитить.

От его слов Кари стало тепло.

– Ты бы стала для нас чертовски потрясающей Радиан.

Стала БЫ. Если не была бы магом. Тепло растворилось в волне холода.

– А вот и они, – произнес Лион, тесня ее к скале.

В порыве ударов, взмахов ножей и выкрикивания магического заклинания Дикий круг вновь стал широким, отшвырнув прочь Дредэнов. Лион поднялся и помог Кари встать. Вместо Дредэнов стояли трое Диких, наблюдая за ней.

В глазах Тая Кари увидела глубокое разочарование, у Джага настороженное любопытство, а у Пэнтера лишь неприкрытую ненависть. С этой вспышкой враждебности умерла та малая толика надежды, что таилась внутри Кари.

– Как она может сиять, будучи магом? – хотел знать Джаг.

– Черная магия, – прорычал Пэнтер.

Лион покачал головой.

– Думаю, она лишь частично маг и не знала об этом. Но отложим спор до возвращения в дом.

– Оставь ее Дредэнам, – призвал Пэнтер. – Мы никогда ее не вознесем.

Кари отпрянула от ненависти в его голосе.

– Я сказал, что обсудим ее судьбу по возвращении в дом, – отрезал Лион. – Пока же, она – твой Радиан, и ты должен защищать ее ценой своей жизни. Нравится тебе это или нет.

Между ними пульсировало напряжение, но Лион, взяв полную ответственность на себя, положил свою руку на плечо Кари.

– Я хочу, чтобы ты продолжила сиять, как можно дольше, но тебя нужно прикрыть. Если люди увидят тебя, у нас возникнут проблемы.

Джаг бросил черный сверток, откуда Лион достал мантию с капюшоном, на подобии той, что снилась Кари в кошмарах. По ее телу прошла дрожь, но все же Кари позволила укутать себя, пряча свет, вновь накрыв всех ночной мглой.

Вероятно, мантия была для Дикого, подол тащился по земле, а рукава скрывали даже пальчики. Бежать в этой штуке совсем не весело.

– Ро, – произнес Тай. – Из-за ее сияния Дредэны вернуться быстрее.

– Она будет под защитой и больше никаких споров. Идем. – Он натянул на голову Кари капюшон, что она едва могла видеть

Одной рукой, Кари подняла подол мантии достаточно высоко, чтобы не споткнуться, а за другую руку ее схватил Лион.

– Обратно вернемся через лес, тем же путем, что я привозил тебя вчера. Держи голову опущенной и беги.

Пэнтер бежал впереди, Джаг по пятам, а Тай прикрывал тыл, пока они спускались по крутой, скалистой тропинке в лес. Лион крепко держал Кари за руку, практически тянул за собой так, что ноги не успевали, но она неслась рядом, понимая, что во многих отношениях, он – ее единственная надежда на спасение. Пока ветки деревьев цеплялись за капюшон, отчаянье терзало ее храбрость. Они ее не хотели и не доверяли ей. Но все же, не найдут другую Радиан, пока Кари не умрет. Даже Лион, говоривший, что верит ей, не мог пообещать защиты. Потому что его цель, отчаянная необходимость даже, состояла в вознесении Радиана.

Он не хотел убивать Кари, это ощущалось в каждом его поступке. Но лидер в Лионе слишком целеустремлен, чтобы уклоняться от прямых обязанностей.

Они добрались до Хаммера Джага в тот момент, когда Дредэны были готовы напасть.

– Машины защищены заклинанием, – сказал Лион, когда Джаг включил передачу и тронулся с места. – Они даже почувствовать тебя в ней не могут и не должны последовать за нами.

Она не спрашивала, хотя вопрос висел в воздухе. Чувствовал ли он этот вопрос? Настроен ли все еще Лион на нее?

– Это хорошо, – пробубнила она. – Я перестала светиться.

– Ты потеряла связь с землей.

Кари была зажата между Лионом и Пэнтером, двумя огромными мужчинами, занимавшими гораздо больше места на сиденье. Но Лион обнимал ее, и не убирал руки на протяжении всей поездки до дома Диких. Джаг подъехал прямо к двери, и они без происшествий вбежали в дом. Как Лион и предсказывал, Дредэны не последовали за ними.