Играй и умри - Андрей Буторин

Взрывать гранату было рискованно. Следовало положить ее, отпустить рычаг, и за три-четыре секунды убраться на безопасное расстояние. «Но это же, – вспомнил тохасианин, – тридцать метров! Мне ни за что не пробежать столько!» Однако стоило ему так подумать, как тут же захотелось влепить себе по лбу: снова забыл, что умеет летать!.. Конечно, гарантии, что летает он намного быстрее, чем бегает, у Теонга не было, но никто не мешал ему это проверить.

Тохасианин распахнул крылья, присел, сделал вид, что положил гранату и, сильно оттолкнувшись ногами, что есть силы ударил крыльями и полетел, считая при этом секунды. На счете «три» (лучше готовиться к худшему) он опустился на крышу. Точно измерить расстояние было нечем, пришлось считать шаги. Их получилось сорок два. Но его шаг определенно был меньше метра. Ненамного, но все-таки. Где-то около дела, решил Теонг. Тем более, если граната взорвется не через три, а через четыре секунды, то он точно успеет отлететь на безопасное расстояние. Да и какая, собственно, разница: успеет, не успеет?.. Других вариантов безопасного взрыва гранаты он придумать все равно не мог. Не кидать же ее издали с надеждой, что попадет точно куда нужно, и что взорвется она именно в тот момент, когда в этом нужном месте окажется. Будь у него в запасе еще пара гранат, можно было бы попробовать, а так… Потеря единственной – крах всем надеждам. Так что будет вернее рискнуть не боеприпасом, а собой. Тем более, погибнуть, выполнив задачу, все равно куда лучше, чем, оставшись живым, вернуться к друзьям ни с чем.

Отбросив последние сомнения, Теонг подошел к антенне, достал гранату, отогнул стопорные усики, вынул предохранительное кольцо, присел, просунул руку со смертоносным бочонком между вертикальными трубками, а потом, распахнув крылья и приготовившись к прыжку, разжал пальцы, отпуская рычаг взрывателя. Взлетел он, как и в прошлый раз, быстро. Но не успел взмахнуть крыльями и трех раз, как в левое крыло вдруг что-то обжигающе-больно кольнуло. «Неужели успела взорваться граната? – мелькнула в едином мозгу мысль. – Но почему я не слышал звука взрыва?» Крыло перестало слушаться, тохасианина мотнуло влево и бросило на бетон крыши. Теонг больно приложился к твердой шероховатой поверхности и едва успел сгруппироваться, как грянул взрыв. Просвистели совсем рядом осколки, по счастью, не задев его. Тохасианин приподнял голову. Антенна, к великому его огорчению, хоть и покосилась, но устояла. А что случилось с его крылом?..

Теонг обернулся. Все сразу стало ясно. К нему сразу с двух сторон подбирались киберы – по четыре с каждой. Как всегда, половина из них была с блестящими телами, а половина – с черными. Почему-то они не стреляли… Но тохасианин тут же понял почему: он лежал слишком близко от антенны, и киберы опасались ее задеть, стреляя с большого расстояния. «Что ж, – подумал Теонг, – зато могу, не опасаясь задеть ничего, кроме круглоголовых, стрелять я». И он нажал кнопки обоих лучеметов. Один из черных киберов, шатаясь, завертелся на месте и упал. Воодушевленный удачей, тохасианин продолжил чертить по киберам лучами. Но тут до него дошло, что, истратив заряд аккумуляторов, он не сможет пережечь уцелевшие трубки антенны. Теонг убрал пальцы с гашеток и стал лихорадочно прикидывать. Если он сейчас наведет лучеметы на антенны, то киберы наверняка рискнут выстрелить в него – вероятность целенаправленного уничтожения им передающей конструкции была куда выше случайного попадания по ней киберами. В этом случае он наверняка погибнет, так и не выполнив миссии. Если же он продолжит стрельбу по киберам, то вряд ли успеет уничтожить всех семерых до разрядки аккумуляторов. А тогда тоже смерть, и тоже невыполнение задачи. Что же, солить твою плешь, оставалось в запасе?.. Да, собственно, и ничего. Разве что просто ждать, когда по нему начнут стрелять – авось да зацепят случайно и антенну…

«А не дурак ли ты, друг мой? – едва не высказал вслух Теонг. – Зачем надеяться на случайность, если можно создать закономерность?»

Суть возникшей у него мысли заключалась в том, чтобы встать прямо возле антенны, закрыв ее своим телом. Пусть эти сволочи стреляют по нему, но и мимо антенны они тогда не промахнутся. Причем сам он, до тех пор, пока будет жив и пока сможет держать оружие, будет жечь основание антенны, находясь к ней вплотную, чем наверняка увеличит температуру в точке соприкосновения лучей с целью.

До антенны он добрался ползком, волоча прожженное левое крыло. Оказавшись на месте, тохасианин увидел, что взрыв гранаты полностью разорвал одну трубку конструкции и сильно покорежил еще две – те держались буквально «на ниточках», казалось, их можно оторвать просто руками. Зато четвертая, угольно-черная трубка, осталась совершенно целой.

Теонг поднялся на ноги, заслонив собой антенну, закрыл правым крылом прозрачные прутья одного из «вееров», а затем, превозмогая боль, поднял руками левое крыло и забросил его на второй «веер». Прежде чем направить лучеметы на основание уцелевшей трубки, он оглянулся, чтобы посмотреть на противников.

То, что он увидел, настолько шокировало тохасианина, что он смог произнести только: «Валять твою кладь!..», а все остальные мысли будто вовсе покинули его единый мозг. Все восемь киберов неподвижно лежали на крыше. Причем было совершенно очевидно, что они не залегли специально, защищаясь от лучей его лучеметов, а валялись, словно отброшенные кем-то большие куклы, беспорядочно раскинув руки и ноги. «Что же это такое? Ладно, одного я успел поджарить, но остальные-то семь почему окочурились? Даже если я зацепил и их тоже, то не всех же семерых настолько сильно? Или они притворяются?.. Интересно, могут киберы притворяться?»

Все это выглядело настолько странно, а Теонг был настолько обескуражен, что не заметил, как случайно отнял от веера правое крыло. И вдруг… киберы зашевелились!.. Все, кроме одного, уничтоженного ранее. Они явно пытались встать на ноги, но получалось у них плохо. Правда, один из них, то ли догадавшись, что может сделать хотя бы это, то ли совершенно случайно, поднял лучемет и выстрелил в сторону тохасианина. Теонг вскрикнул от острой боли теперь уже в правом крыле. К счастью, импульс был коротким, кибер уронил руку с лучеметом и вновь попытался встать на ноги.

А тохасианин посмотрел на свое второе прожженное крыло и только теперь понял, что он не закрывает больше «веер» прозрачных прутьев. Это крыло он сумел поднять без помощи рук и водрузил его на прежнее место. Затем снова оглянулся на киберов. Они снова лежали без движения, как мертвые куклы!

– Так вот оно что! – ахнул Теонг. – Мое тело служит экраном для ментальных волн! Ковать твою медь!..

Теперь ему стало понятным и то, почему тохасиане не поддавались воздействию ментальной установки.

Но как бы ни было замечательно данное открытие, стоять, раскинув крылья, возле антенны всю жизнь Теонг не собирался. К тому же он экранировал собой только один, пусть и большой сектор излучения. Дело все равно нужно было доводить до конца. И тохасианин направил оба лучемета на уцелевшую черную трубку. Пережечь ее он успел, не разрядив ни одного аккумулятора. Оставшись поддерживаемой только «ниточками» двух раскуроченных взрывом гранаты трубок, антенна начала стремительно наклоняться и вскоре, оборвав их своим весом, рухнула на бетон крыши. Разноцветные молнии внутри прозрачных прутьев ярко вспыхнули и погасли. Однако тохасианин не удовлетворился достигнутым. Шипя от боли в прожженных крыльях, он дотащил оказавшуюся совсем нетяжелой конструкцию до края крыши и столкнул ее вниз.

Теперь оставалось как-то спуститься самому. Способность к полету он однозначно потерял – хорошо, если только временно. Иной возможности, кроме как искать путь, по которому на крышу поднялись киберы, не оставалось. А, собственно, чего его искать? У самых краев крыши, откуда появились киберы, виднелись поднятые крышки люков. Теонг направился к одному из них. Но идти мешало левое крыло. Если правое, хоть и преодолевая боль, он сумел сложить и пристроить на место, то левое даже поднять никак не удавалось. Тохасианин снял пустой подсумок из-под гранат, распустил лямку, а затем, кое-как подняв и пристроив руками крыло на место, привязал подсумок, захватив оба крыла. Теперь ходьбе ничто не мешало, да и боль в раненых крыльях, казалось, чуть поутихла.

Проходя мимо бездвижных киберов, Теонг собрал их лучеметы и пристроил в пустой подсумок. Полностью они в него, конечно, не влезли, но по крайней мере не вываливались. Два же своих лучемета тохасианин по-прежнему нес в руках. По идее, все киберы сейчас должны быть обездвижены – попросту говоря, выключены, – но мало ли… Наверняка это не единственное место на планете, где они заправляли. Судя по услышанному от Фира, таких центров существовало множество, ими была охвачена вся Эдила. И уж наверняка между ними поддерживалась какая-то связь. Возможно, в соседних районах уже поднята тревога и сюда летят «спасатели». Поэтому, решил тохасианин, лишняя предосторожность не помешает. Да и не может в такой ситуации предосторожность быть лишней.