Нескромный выбор - Diana Panamis

– И предупреждаю, вас юноша, мне нужна правда, – Пригрозила герцогиня.

Ноэль поднялся и подошёл к бару, налил себе виски, затем отошёл к окну, наблюдая как Кэтрин в сопровождении подруги, идёт в сторону лабиринта.

Шеридан села в кресло напротив мужа, они обменялись беспокойными взглядами, видя явное волнение сына, который судя по всему не знает с чего начать.

– Кэтрин стала причиной отмены свадьбы Эмили, – не без труда выговорил он.

– Какой кошмар! – ужаснулась Шеридан.

– Я не уверен, что Эмили знает истинную причину, так как понятия не имею, что именно ей наговорил Ливингстон. Да и у Кэтрин, не решился спросить.

– Но, каким образом? – Ноэль по прежнему не оборачивался.

Викториан поднялся и проследовал к бару, Шеридан он налил немного вина, себе виски и вернулся на место.

– Что именно произошло? – спокойно спросил Викторин.

Ноэль вздохнул и обернулся, – Случилось то, что моя глупая сестрёнка влюбилась в жениха подруги, сама того не желая. И ни о чём не подозревая, влюбила в себя Ливингстона.

Шеридан посмотрела на мужа, взгляд выражал огромное сожаление. Несколько минут, она обдумывала услышанное, затем сделав глоток вина произнесла. – Значит, нам необходимо найти прекрасную партию для Эмили, и Кэтрин сможет…

– Не всё так просто, – перебил Ноэль мать. Он серьёзно посмотрел на родителей, прежде чем поведать истинную историю произошедшего. Начиная с самого начала с момента их приезда, заканчивая вчерашними поисками Кэтрин. Он рассказал всё, как сложно это не было, понимая и осознавая свою вину, так как именно он не смог уберечь свою сестру, от всего этого.

– Бедная моя девочка, – вздохнула Шеридан, когда Ноэль закончил свой рассказ.

– Мы должны что-то придумать, – проговорил Викториан, допил виски и оставил стакан.

– Что мы можем придумать?

– Я не знаю, – ответил он, – но знаю лишь одно, они должны поговорить.

– Это невозможно, – Шеридан глядела то на сына, то на мужа, – пока Эмили рядом, Кэтрин не пойдёт ни на какое сближение. – Ноэль согласно закивал головой, – К тому же, – продолжила герцогиня, – мы не знаем, что именно думает граф.

– А вот и Ливингстон, – маркиз отвернулся от окна. – Он здесь, – кивнул в сторону.

Шеридан поднялась, – Сядь обратно, – сказал Викториан, а сам встал, – следи за Кэтрин, – сказал он Ноэлю, тот согласно кивнул. Викториан прошёл и сел за свой рабочий стол. Как раз в тот момент вошёл дворецкий сообщить о появлении графа.

Войдя в кабинет Ричард, на долю секунды опешил, ожидая увидеть лишь маркиза и никак не думал встретить ещё и герцога с супругой, собственной персоной. Оценив ситуацию Ричард понял, что вероятнее всего, ему здесь не рады.

– Ваша светлость, – он поклонился герцогине.

Шеридан ответила сдержанной улыбкой и лёгким поклоном головы.

– Как путешествие? – вежливо осведомился он, – не слишком ли утомительно?

– Всё прекрасно, – ответила она.

Ричард поклонился Викторину, который в тот момент уже поднялся со своего места и присел на край стола, скрестив руки на груди. Он также ответил лёгким поклоном. Ноэль слегка кивнул в знак приветствия, не забывая следить за окном.

– Я так понимаю, – начал первый Викториан, – вы пришли поговорить о моей дочери? – сказал он, скорее утвердительно нежели вопросительно.

– Да, ваша светлость, – решимости Ричарда, казалось больше ничто не помешает. «Повеса влюбляется раз и навсегда», проговорил он себе выходя сегодня из дома.

Ричард не отводил глаз, доказывая свои намерения и напористость. – Хочу чтобы вы знали о серьёзности моих чувств и решимости моих действий.

Слыша такое герцогиня мысленно ликовала, хотя и не подавала виду.

– Я рад, что вы решили обсудить произошедшее, – с серьёзным видом заговорил Викториан, – Да, я знаю что произошло и нисколько не умоляю вины моей дочери, и если я как-то могу компенсировать вам, ваши ожидания, вы можете сказать мне всё, без утайки.

– Я люблю вашу дочь, – проговорил Ричард. «Раз уж без утайки». – И хотел бы просить вас, её руки.

– Думаю, это слишком сложно, в данной ситуации, – герцог поднялся и отошёл к бару. – Я не удивлюсь, если моя дочь, не станет с вами даже разговаривать.

– Я прошу вас разрешения ухаживать за Кэтрин. – Проговорил Ричард глядя в спину герцогу, который стоя у бара наливал виски в стакан.

– Со своей стороны, не вижу никаких препятствий, – ответил Викториан и повернулся.

– Кэтрин… – быстро проговорил Ноэль. Девушки возвращались в дом.

– Как раз сейчас, у вас будет такая возможность. Мисс Либерти, мы возьмём на себя.

– Да, я её отвлеку, – Шеридан поднялась, – И, ваше сиятельство, не заставляйте нас потом жалеть об этом. – Сказав это, герцогиня вышла из кабинета.

– Ноэль, проводи сестру в библиотеку, – сказал Викториан, не сводя глаз с графа. – Думаю вам обоим, необходимо поговорить…

– Эмили дорогая, – Шеридан приступила к воплощению своей задачи. – Пойдём, я передам тебе подарок от твоей матери. – Девушки не успели войти в дом, как герцогиня увела Эмили, предоставив возможность Ноэлю, сопроводить Кэтрин туда, где возможно, решалась её судьба.

Девушка проводила взглядом мать с подругой и поглядела на брата. Она понимала и готовилась к серьёзному разговору с отцом, правда она думала, что и мама будет принимать в нём участие.

– Ну что пойдём? – предложил Ноэль.

– Пойдём, – тихо ответила девушка и приняла руку брата. Он в свою очередь, накрыв второй рукой её ладонь произнёс, остановившись возле двери ведущей в библиотеку.

– Помнишь, в этой же комнате, – он кивнул на дверь, – я просил тебя, ответить самой себе, на вопрос?

– Какой вопрос? – не понимая к чему он ведёт.

– Ответить на вопрос, о чём ты жалеешь, что приехала в Лондон или что покинула его? – он ждал, когда она вспомнит. Кэтрин не ответила, но выражение её лица, указывало, что она помнит.

– Сейчас, – спокойно проговорил он, открывая перед ней дверь и пропуская вперёд. – У тебя есть шанс ответить на него. Только, молю будь искренна с собой.

Совершенно сбитая с толку, девушка прошла вперёд. В библиотеке никого не оказалось. Кэтрин обернулась, но Ноэля уже не было.

Она молча смотрела на закрытую дверь, в голове творился хаос, странное уже знакомое ей предчувствие охватило её, дыхание участилось, коленки затряслись. Еще до того, как дверь медленно начала открываться, Кэтрин знала, кто за ней. Сердце как всегда, сначала замирает, а затем бьётся с удвоенной силой, так и сейчас, после остановки, её сердце было близко к разрыву, с такой скоростью оно билось.

– Зачем вы пришли? – Она со всех сил пыталась скрыть волнение, за грозным видом.

– Поговорить с вами, – Ричард не сводил с неё влюблённых глаз. «Возможно, после того как испугался за её жизнь, он понял, что ничто не имеет значения, ни ложь, ни злость или обида. Главное, что она жива. Да, мисс Ронвелл обманула их всех, прекрасно сыграв роль компаньонки, но ведь в остальном она была честна, он помнил