Уйти, чтобы вернуться - Winter

    И правда, на некотором отдалении стояла Лиз и призывно махала руками. Габриэль вздохнула.

    - Ну, тогда, пока.

    - Пока, - кивнула Зена, и в ее глазах вдруг загорелись шаловливые огоньки. – И не забудь: ты должна мне одно желание.

    - Неужели только одно?

    Зена хмыкнула.

    - Не волнуйся, я найду способ его удвоить.

    Она еще раз потрепала Габби по голове и спустилась со ступенек.

    - Ооо, - протянула Габриэль, глядя вслед удаляющейся Зене, - похоже, этой ночью я опять не высплюсь.

* * * *

    - Ты просто обязана познакомить меня с ней, - безапелляционно заявил Шон, когда Габриэль вернулась в стены института. Девушка, не ожидавшая такого напора, отпрянула назад.

    - С кем познакомить? - непонимающе сказала она. Парень склонил голову.

    - С Зеной, разумеется. Как ты думаешь, я могу ей понравиться?

    Габриэль на полном серьезе оглядела невысокую, крепко сбитую фигуру сокурсника.

    - Не знаю, - честно призналась она. - Я не знаю, какие ей нравятся мужчины.

    "Зато отлично представляю, каких она предпочитает женщин".

    - Габби, - дернула ее за рукав Лиз, - зачем она приходила?

    Девушка неопределенно повела плечами.

    - Да так, кое-что мне сообщить.

    - Что-то важное? - не отставала подруга. Габриэль вздохнула. Ее начинал утомлять интерес ребят к Зене. Она совершенно не рвалась рассказывать им все подробности личной жизни дочери герцога МакКуина, учитывая то, что большинство подробностей было связано с ней самой.

    - Нет, - ответила она, наконец, и тут на ее счастье началась последняя пара. В аудиторию вошел преподаватель, и разговоры затихли. Вот только надолго ли?

    - Значит, ты друг Зены? - в третий раз спросил Джастин. А Патрик в третий раз кивнул. Из таких вопросов-ответов состоял весь их разговор. Они друг друга стеснялись. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоят два здоровых парня и переминаются с ноги на ногу, пытаясь придумать, что сказать. Однако, им самим эта ситуация забавной не казалась. Джастин хмуро поглядывал на дверь, потому что Зена обещала вернуться через полчаса, а сама отсутствовала уже гораздо больше. Патрик, которому Зена обещала то же самое, чувствовал себя не лучше. Он собирался обязательно дождаться ее, но отнюдь не предполагал, что делать это ему придется вместе с Джастином. До сегодняшнего дня он ни разу не встречался с братом Зены, хотя, безусловно, знал о нем довольно много. И вот теперь они стоят рядом.

    - Простите, ребята, задержалась, - хлопнула входная дверь, и парни в унисон с облегчением вздохнули.

    - Зена, - этот возглас у них тоже вышел синхронно. Зена с недоумением взглянула на них, но говорить ничего по этому поводу не стала. Вместо этого она сняла куртку, бросила ее на стул и открыла окно.

    - Как вы здесь находитесь? Духота такая.

    - Зена, - окликнул ее Патрик. - Зачем ты велела ждать тебя? Что-то случилось?

    Зена хмыкнула.

    - Ты уже второй человек, кто спрашивает, не случилось ли чего. У меня странное лицо?

    Джастин пожал плечами.

    - Просто такая таинственность. К чему она?

    - Да никакой таинственности, - Зена скрестила руки на груди. - Отец попросил меня съездить в соседний город.

    Джастин приблизился к ней.

    - Зачем?

    - Если ты не забыл, у нас там имеется кое-какое имущество.

    - Что за имущество? - встрял Патрик. Зена недовольно поморщилась.

    - Наш родовой замок. Ему уже лет триста, и он в таком состоянии, что отец боится, как бы он не развалился.

    - И он попросил тебя поддержать стены? - неуклюже пошутил Джастин. Зена вскинула брови.

    - Он хочет, чтобы я проверила, принадлежит ли он все еще нам. Помнится, на него в свое время положил глаз один из конкурентов отца.

    - Не поздновато ли? - скептически заметил Джастин, садясь в кресло. - Прошло уже больше двух лет, как мы были там в последний раз. Сдается мне, замком мы уже не владеем.

    - Именно это папа и поручил мне выяснить, - терпеливо, как маленькому ребенку, объяснила Зена. Брат поджал губы.

    - Почему не мне? Я мужчина.

    Зена подавила желание улыбнуться.

    - Это ты у него спроси.

    - Ладно, - вмешался Патрик. - Ты уезжаешь. Когда?

    - Через несколько дней, - Зена рассеянно провела рукой по волосам. - И я хочу, чтобы вы в мое отсутствие присмотрели за Габриэль.

    - За Габриэль? - не веря своим ушам переспросил Джастин. - Неужели ты нам ее доверяешь?

    Зена повернулась к нему.

    - Тебе - не очень, если ты это хотел услышать, но Патрику одному будет сложновато. Он, в отличие от некоторых, работает, - она взглянула на мужчину. - Ты не против?

    Патрик кивнул.

    - Я рад, что ты попросила меня об этом, - серьезно сказал он. Зена кивнула.

    - Разве могло быть иначе?

    На какое-то время в комнате воцарилось молчание, потом Зена тряхнула головой, и на ее губах появилась улыбка.

    - Ну, а теперь о более радостном. Вы не изъявляете желания прокатиться на пароме?

Габриэль полной грудью вдохнула свежий речной воздух. Буквально несколько минут назад они отплыли от берега, и девушка стояла на палубе, разглядывая удаляющиеся вечерние огни города. Где-то рядом она слышала голос Роми, восторженно рассказывающий что-то Джине. Сестренка не захотела бросать лучшую подругу, а Габриэль возражать не стала. Джина ей нравилась, не то что Полли. Не будь последняя дочерью мэра, она бы уже могла узнать о себе кучу нового. Но портить отношения с властями Габриэль не хотелось.

    - Так значит, договорились, - Габриэль обрадованно вскинула голову, заслышав знакомые шаги. Зена, однако, казалось, ее пока не заметила, продолжая разговаривать с Патриком и не обращая на Габриэль никакого внимания.

    - Конечно, - ответил ей мужчина, - занимайся спокойно своими делами. Мы со всем справимся.

    - Мне так не хочется уезжать, - вздохнула Зена, и Габриэль напряглась. - Но отец словно взбесился. Я пыталась убедить его, что будет лучше, если он поедет сам, но он продолжал твердить свое.

    - Поедет куда? - обозначила свое присутствие Габби, и на лице Зены, резко обернувшейся к ней, отразилось удивление.

    - Ты здесь? А я думала, ты в каюте.

    Патрик поспешно ретировался, понимая, что дальнейшее ему лучше не слушать.

    - Итак, - Габриэль уперла руки в бедра. - Куда это ты собралась?

    Зена попыталась обнять девушку, но безуспешно.