Техническое задание - Сергей Плотников

— Давай, — я уступил своё место, а сам, пригнувшись под рукоятями «коромысла», перебрался на сторону жрицы, попытавшись не наступить на сжавшуюся на голом металле во сне Анну. Потому что — да пошло оно всё пропадом! Потом. Если оно у нас вообще будет — это «потом»…

…Девушку действительно била крупная дрожь — не знаю, как она ещё умудрялась выдерживать темп. Я мягко отстранил её от «помпы» и заставил сесть рядом с собой, свесив ноги по ходу движения, чудом не отправив под колёса наш единственный источник света. Ничего-ничего, сил у Ирис даже побольше, чем у нас двоих вместе взятых, справится. Жар не сопротивлялась: покорно опустилась на грязный металл, и только когда я, инстинктивно поняв, что нужно сделать, обхватил её за узкие плечи, стараясь сдержать мышечные спазмы и согреть — уткнулась мне в плечо и, наконец, заплакала. Не знаю, сколько мы так сидели — время в каменной кишке совершенно не ощущалось, а движение воспринималось только из-за постукивания колёс на стыках рельс, да по лёгкому напору воздуха спереди. В какой-то момент девушка успокоилась — насколько это вообще было возможно — и, истощённая морально и физически, уснула, продолжая ко мне прижиматься. А я боялся её отпустить… и, похоже, сам в какой-то момент задремал под мерные звуки железной дороги. Потому что слабый рывок вперёд и скрежещущий звук тормоза раздались для меня неожиданно.

Пока я одной рукой протирал глаза, второй придерживая девушку, платформа окончательно остановилась. Впереди, в заметно потускневшем конусе света химического светильника, я увидел причину остановки — ещё одну дрезину, точную копию нашей. Стояла она у самого конца перегонного пути. Рельсы здесь кончались: тоннель поперёк пересекала сплошная стена из бетонных блоков — база убедительно демонстрировала свой выведенный из эксплуатации статус. Лишь маленькая стальная дверца, едва видимая в густой полутьме у одной из стен, намекала, что это не конец нашего путешествия.

40

— З-зараза! — тихо, но в сердцах, воскликнула Светка, что есть силы растирая платком щёку. Платок уже весь почернел, а масляное пятно и не думало уступать своих позиций — разве что размазывалось всё сильнее и сильнее.

— Оставь, — Жаргал удержала руку одноклассницы, полезшей в карман за бутылкой с остатками воды.

— Этого всё равно не хватит умыться, а пить ещё захочется.

— Да знаю я, — вырвалась блондинка, но ёмкость убрала. — Даже боюсь представить, что у меня на голове. Всё бы отдала за душ!

— Лучше поесть, — как всегда коротко, высказала свою точку зрения жрица.

— Не трави душу…

Вялую перебранку прервал мерзкий скрип: Анне наконец-то надоело рассматривать створку дверцы в тусклом свете догорающей химической лампы, и она, подцепив лист металла кончиками пальцев, решительно потянула на себя.

— Лучше бы они на петли своё масло не пожалели, — скривилась Мамедова, вместе со всеми остальными заглядывая в открывшийся проём. — Теперь нас только глухой не услышал бы.

— Ты недооцениваешь эти стены, — покачала головой принцесса, вытягивая руку с зажатой в ней лампой и пытаясь разглядеть узкий и низкий лаз, по которому предстояло пробираться согнувшись больше боком — иначе не пройти. — Так, вот что: незачем сразу всем лезть — если что, будет трудно отступить. Жаргал, Светлана, вот вам лампа, а мы с Егором и Ирис сходим разведать дорогу.

— А почему они? — немедленно возмутилась светловолосая.

— А у тебя точно папа генерал? — насмешливо поинтересовалась в ответ Рюрикова.

— Что-нибудь насчёт обсуждения указаний старшего по званию слышала?

— Сначала сделай, потом жалуйся… — пробурчала слегка сконфузившаяся Светка. Как я понял, принцесса мягко «прозондировала почву» относительно того, есть ли у кого-либо в нашем отряде сомнения в её руководящей роли, при этом ловко избежав таких однозначных слов, как «командир» и «приказ». Ну а «звание» у Анны действительно формально выше, чем у не имеющей никакого воинского ранга Мамедовой. Дочь главы государства, где лидер нации — военный лидер, наверняка офицер…

— Лампа, — ставя точку в так и не начавшемся препирательстве, передала светильник блондинке магесса. — Егор, у тебя вроде планшет с большим экраном? Иди сразу за мной и свети под ноги. В случае чего оба валимся на пол, а Ирис стреляет поверх наших голов. Думаю, у неё это лучше получится, чем у тебя или меня… Вы, двое — ждите нас полчаса, химии как раз должно хватить. Если никто из нас не вернётся за это время — выходите… очень осторожно. Всё ясно?

Ну, что я могу сказать? Те, кто оставил лазейку для техобслуживания узла, сделали всё, чтобы её не нашли. Узкий лаз, сначала проходящий между стеной тоннеля и бетонными блоками, через три десятка шагов повернул под прямым углом, врезаясь в горную породу, но остался таким же узким. Этот штрек был длиннее — я потерял счёт шагам, пытаясь не наступить на ноги впереди идущей Анны и одновременно не удариться головой о низкий неровный потолок. Ударился, разумеется — в таких местах лучше не ходить без каски… А по мне — так и вообще лучше не ходить. Кто бы меня спрашивал… Наконец, ещё поворот — и дальше кривой ход, заканчивающийся ещё одной дверцей из толстого стального листа, в этот раз открывающейся наружу. Точнее, не открывающейся. Сколько бы принцесса не налегала на створку — никакого толка не было, та даже не шелохнулась. Не самые приятные минуты в моей жизни…

— Отойдите к повороту, прикройте чем-нибудь лица и зажмите уши. Будет много пыли и громко! — наконец скомандовала, убедившаяся в тщетности попыток выбраться своими силами, магесса. Точнее — своими физическими силами. Даже через полу халата, накинутую на лицо, я разглядел знакомое электрическое свечение, сопровождающееся неприятным шелестом и треском. Та самая «шаровая молния», которой Анна сплющила багги орденцев, не подвела и в этот раз. Когда я, вслед за кашляющей от поднятой пыли девушкой, на ощупь выбрался из хода, то в свете экрана компьютера увидел смятый в комок лист железа, влетевший в противоположную стену небольшого помещения. Железа, да и другого мусора, тут вообще хватало: какие-то неопознанные трубы, загогулины, цельнометаллический безумно ржавый багор с крюком, четырёхгранные гвозди в палец толщиной и не менее толстые болты, скобы, гайки… Похоже, вся эта гадость была сложена перед дверцей в кучу хлама, за которой ни один нормальный человек не стал бы искать секретный ход. Да, без таланта Анны мы бы вообще не выбрались — даже у андроида не хватило бы сил сдвинуть слежавшийся бардак. К слову, из комнаты вела ещё одна дверь — нормального размера и деревянная.

— Железнодорожная подсобка, — Анна постучала пальцем по стене и я поднёс наш тусклый источник света поближе. Какой-то напрочь выцветший лист, набранный на пишмашинке (не принтере!) и незнамо когда приклеенный. — Эта дверь — выход в тоннель. Если рядом есть хоть один маг, нас точно уже заметили… Проклятье, опять заперто!

Девушка ругнулась, но к счастью, прежде чем колдовать, отвесила преграде мощный пинок… и едва не вывалилась наружу — тонкий оконный шпингалет, используемый тут вместо замка, можно было выломать простым рывком за ручку. Я поднял планшет повыше, одновременно сбрасывая с плеча ремень автомата. За распахнутой створкой блеснули две нитки накатанных рельс одноколейной линии и смутно угадывалась противоположная стена тоннеля.

Несколько минут мы тревожно прислушивались, но — ничего: ни шагов патруля, ни криков — хотя шуму мы наделали немало. Тепловоза, тащащего вагоны, тоже слышно не было.

— Подсвети! — коротко приказала мне магесса, что-то ища на стене. Оказалось — отметку краской с непонятными мне цифрами семь и восемь, разделёнными вертикальной чертой. — Нам туда. Ирис, я, как понимаю, ты хорошо видишь в темноте. Нужно дойти до конца тоннеля и… нейтрализовать пост охраны, по возможности — без стрельбы. Справишься?

— Эм… а это разумно — разделяться? — ляпнул я первое, что мне пришло в голову. Как-то я не додумался, что Анна может выдать задание только моей подопечной, но не для меня.

— Егор, не держи меня за дуру, — резковато ответила девушка. — Я, может, и слепая курица в темноте, но когда свет всё-таки есть — личную отметку шифу-фехтовальщика от подарочного бантика на ножнах отличаю. Здесь закрытый тоннель, ещё и не прямой — кого накрывает у дальнего конца «Сфера», я просто не увижу. Угадай, что сделает часовой, попавший из ночи в день? Или увидевший свет в тоннеле без поезда?

— Поднимет тревогу, — мрачно согласился я. — Ирис, миссия… разведки и устранения. Сформулированные ранее Анной условия тебе ясны?

— Всё сделаю, — судя по интонации, андроид улыбнулась. — И… будь осторожен, пока я не рядом. Вернусь очень быстро.

«Цветок» уже канула во тьму — только шаги еле слышно прошуршали, а я всё пытался осмыслить, что сейчас услышал. БИУС — очень сложная система принятия решений, особенно это было хорошо заметно по поведению обученной (именно обученной, а не запрограммированной!) социально мимикрировать Ирис. Такая сложная, что его можно принять за выражение собственной воли. Но. Любое действие, любой жест, любое слово робота является следствием выполнения мотивационных установок и необходимости ответной реакции на внешние воздействия. Грубо говоря, получившая от меня задание подопечная должна была отчитаться в том, что оно понято и принято к исполнению, но никак не выражать… гм, своё «мнение» на этот счёт. Потому что на самом деле никакого «мнения» нет и быть не может. Но почему тогда были введены последние две фразы? Ладно бы просто «не скучай» — даже человек не всегда может решить, какое расставание является субъективно долгим, а какое — нет. Но «береги себя, я быстро вернусь»? Я же не ставил ограничение по времени. Или просто две невероятно удачно подобранные в контекст фразы из расширенного после переиндексации базы данных связей случайного набора? Скорее всего. И ведь ещё и случай с дрезиной был…