Ангел-хранитель - Ирина Глебова

– Я ведь сколько раз слышал о тебе! Мол, какая-то монашенка присматривает за могилкой умершей княжны. И ведать не ведал, что это ты, а могилка – нашей малышки!

И вдруг в какой-то миг испугался:

– А ведь мог и дальше жить, ничего не зная! Рядом, и – не зная! Вот уж правду говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло!

Они не говорили о том, что с ними будет дальше. Максим, конечно же, был уверен: Глаша вернется к нему. Ведь постриг она еще не приняла! Но Петрусенко, поглядывая на женщину, понимал: она в смятении. Да, счастлива и не скрывает этого, но в глазах уже живет тревожное раздумье… И все же, главное – они нашли друг друга! Разберутся…

Коляска ехала к «Замку».

– Скажите, Глафира, – спросил Викентий Павлович, – у мадемуазель Элен есть родимое пятно ниже левого плеча?

– Да, есть. Такое же, как и у князя Всеволода. Откуда вы знаете об этом?

– Я многое знаю. Но все же не столько, сколько вы. Расскажите мне обо всем – заполните пробелы в этой истории.

Глядя на дорогу, он внимательно слушал. Больше всего поразил его Василий Николаевич Лобанов, который не только удочерил девочку, но и по самым мелким фактам установил истину, определил виновных, нашел Глафиру Рубцову… Он, Петрусенко, оказывается, повторял путь расследования, пройденный этим неординарным человеком! Только отправные точки у них были разные: Лобанов отталкивался от факта подмены младенцев, а он – от вероятности покушения на маленького князя…

Во дворе «Замка» было непривычно многолюдно. Слуги, какие-то мужики, полицейские. Как только двуколка въехала, к Петрусенко сразу подбежал пристав.

– Господин следователь, тело убитого я приказал увезти в город, на обследование.

– Увезли?

– Да, хотя госпожа Коробова не давала разрешения. Но здесь – явное убийство, потому мы вправе делать все по закону.

– Отлично! Что вы выяснили?

– Господин Коробов, как сказала его жена и их служанка, должен был приехать сюда, в имение, сегодня утром. По всей видимости, он решил приехать раньше и был в Серпухове уже вечером. Там на вокзале он нанял извозчика и выехал в имение. Мы нашли извозчика: он сейчас в селении Игумново, чинит коляску.

– Вот как? Коляска, если я правильно понял, сломалась, не доехав до места?

– Точно так. Они как раз проезжали Игумново, когда обломилась задняя ось. Барину предлагали остаться переночевать в селе, уже начиналась гроза. Но он отказался, сказал, что имение совсем рядом, он легко доберется. – Пристав пожал плечами. – Крестьяне говорят – пошел как раз вдоль реки, значит, и вышел к этой самой башне.

– «Рыцарская башня» – так ее здесь называют. Роковое место!

– Для этого господина так и оказалось. Он, вероятно, решил там укрыться от грозы. И получил две раны – в левое плечо и ниже, почти что в сердце.

– Ясно… Что еще?

– Да чертовщина какая-то! Призраки…

– А где госпожа Коробова?

– Ушла к себе в комнату и больше не выходила.

В это время на крыльце появился князь Всеволод, взмахнул руками и бегом помчался к ним.

– Госпожа монахиня!

Сестра Аглая протянула к нему руки, и он попал прямо к ней в объятия. Но почти сразу обернулся к Петрусенко.

– Викентий Павлович, здравствуйте! Саша с вами не приехал? Ах, как жаль! А то ведь мы завтра уезжаем. Я так не хочу!.. Что же, я с ним и не попрощаюсь?

– Вы увидитесь, – успокоил мальчика Викентий Павлович. – Вы, конечно, скоро уедете из «Замка», но еще не завтра.

Всеволод сразу ему поверил, обрадовался.

– Мне здесь так нравится! Дядю, конечно, жалко. Это его тот первый призрак убил – противный, холодный! Но зато как все интересно! Мне никогда так интересно не было, надо все Саше рассказать!

– Обязательно расскажешь, и он пожалеет, что не был с тобой… А сейчас, милый, я тебя попрошу – проводи Максима на кухню, дай указание кухарке покормить его.

Мальчик оглянулся на подошедшую гувернантку, потом протянул руку Максиму:

– Пойдем, отведу тебя.

Алена хотела пойти следом, но Петрусенко легонько придержал ее за руку:

– Не бойтесь, мадемуазель, с Максимом князь в полной безопасности.

Пристава он уже отпустил, и теперь они стояли втроем, в отдалении от других людей. Продолжая держать девушку за руку, Викентий Павлович сказал ласково:

– Вы сегодня утром хотели о чем-то рассказать мне, не так ли? Не ту ли тайну, которую я уже знаю?

Он обернулся к сестре Аглае.

– Да, Аленушка, – кивнула та. – Господин следователь все знает о тебе. О многом сумел узнать сам, кое о чем я рассказала. Думаю, пришла пора открыться тебе!

– Давайте, княжна, поднимемся к вам в комнату, там будет удобнее разговаривать.

Густые темные ресницы, до сих пор прикрывавшие глаза девушки, поднялись, она взглянула на Петрусенко прямо и открыто.

– Зовите меня Еленой… пока, – сказала она. – Но вы правы, я – княжна Берестова.

По лестнице на второй этаж Петрусенко поднимался следом за Аленой и сестрой Аглаей. Женщина обнимала девушку за талию, и они о чем-то тихо говорили. Викентий Павлович растроганно подумал: «Похоже, эта девушка в сознании Глафиры заняла место ее умершей дочери! И ведь как получается: девочки родились в один день, одна похоронена под именем другой. Вот и кажется ей… Впрочем, и девушка, похоже, чувствует в женщине родное существо. Крестьянка и княжна… Неисповедимы пути Господни!»

В комнате сестра Аглая попросила Алену показать «господину следователю» родовое родимое пятно. Не стесняясь, девушка обнажила плечо. И Викентий Павлович увидел светлый, но хорошо заметный треугольный овал – ближе к левой лопатке.

– Благодарю вас, – шутливо поклонился он девушке. – Я нисколько ни в чем не сомневался. Но уж очень хотелось увидеть своими глазами это знаменитое родимое пятно, о котором я столько наслышан!

– Точно такое же и в том же месте – у моего брата, – ответила Алена. – В этом легко убедиться.

– Мальчику мы ни о чем не станем говорить. Как вы правильно сказали: «Пока…» – попросил ее Викентий Павлович. – Скорее всего, до завтра. Если госпожа Коробова прикажет готовиться к отъезду – готовьтесь. Все равно, пока идет следствие, она никуда не сможет уехать. А потом уже не успеет.

– Что вы хотите этим сказать? – Алена взволнованно сжала перед собой ладони. – Неужели вы сумеете доказать ее покушение на жизнь Лоди?

– Сумею, – кивнул Викентий Павлович. – Уточню один последний штрих и – докажу. Ждите меня здесь завтра, скорее всего – к полудню.

26

За минувший месяц Викентий Павлович немало походил и поездил по окрестностям. Но такой красивой дороги, как от села Починки к хутору Дурдово, ему еще не доводилось видеть. Это была таинственно-мрачная красота, и потому особенная.

– Вот уж и правда, словно в сказочные, колдовские места заехали, – говорил он жене восхищенно. – Наверное, друиды не случайно именно здесь поселились.

– Очень может быть!

Людмила осторожно вела свою кобылу за лошадью мужа по узкой тропе вдоль гигантских каменных террас. Она эти места знала с детства, но, честно говоря, подзабыла и теперь тоже испытывала некий трепет. Впрочем, скорее ее волновала встреча с колдуньей.

Но вот они выехали на край широкого, желто-синего луга. Это были уже краски осени – красивые, но немного печальные. А прямо напротив виднелся хутор – дома и в глубине часовня. Оставалось только пересечь луг.

Черный поросенок стоял прямо у них на пути – словно знал, что гости выедут именно к этой тропе. Он весело взвизгнул, стал на задние копытца, помахав перед собой передними, два раза крутнулся на месте и побежал впереди лошадей, словно показывал дорогу.

– Какой славный! – изумилась Люся. – Словно игрушка!

У нее мгновенно пропал весь страх. Стало весело и любопытно.

Следуя за поросенком, они и подъехали к одному из домов, спешились у калитки и вошли во двор, где у крыльца рос густо усыпанный ягодами куст ирги. Их забавный проводник оббежал дом и хрюкнул, высунув пятачок из-за угла: мол, идите сюда! Там они и увидели хозяйку, согнувшуюся над грядками в маленьком огороде.

Нет, совсем не такой представлял Петрусенко Евстафию Исидоровну Сычеву – со слов Бородина и околоточного Степанова. Перед ним стояла обыкновенная старая крестьянка. Седые волосы выбились из-под косынки, подол длинного мешковатого платья заткнут за пояс, в руках – пучок только что вырванного сорняка. Она обернулась к ним, разгибая спину, удивленно покрутила головой:

– Вот уж не ждала гостей! Заблудились, али как?

У нее были простецкие интонации, но вот взгляд… «Ой, нет, – подумал Викентий Павлович, – это не деревенская бабушка. Глаза, как у кошки – желтые, с узкими зрачками…»

– Извините, хозяйка, в самом деле нагрянули к вам незваными… Меня зовут Викентий Павлович, мою жену – Людмила Илларионовна. Мы гостим в ваших краях.

– Гостите? А сами-то откуда?

Сычиха уже распрямила спину, отбросила пучок травы. Оказалось, что она высока ростом, с прямой осанкой. Викентий Павлович ответил с улыбкой: