Карментос - Марина Шиндяпина

Здесь, внизу, ничего этого не было.

Вероника прислушалась. По подземелью расходился странный гулкий звук, периодически повторяющийся с равным интервалом. Вспомнив, что бывает с теми, кто марширует по темным незнакомым местам, — влияние западных фильмов — она все же прошагала коридор и вышла в темный зал. Факелы отсутствовали. Зато была темнота и неизвестность. И что-то, что мелко поблескивало вдали.

Все же любопытство пересилило страх. Она шагнула в темноту, и уже скоро поняла, что сияние исходило от дальней стены зала.

Ника уже собиралась уходить, как стена вдруг раздвинулась, обхватывая ее красными языками пламени, и втянула внутрь.

Конечно же, Вероника огласила нижние этажи старого Карментоса отличным воплем, правда его никто так и не услышал.

— А ты здорово сделала Дионисова, — заметила Аня Мирова. Они с Юлькой и Викой шли к себе в комнату. Только что они два часа провели в художественном классе. Его создавали для магов, чьей энергетической подпиткой является творчество. Но девочки довольно неплохо рисовали, поэтому тоже заглянули сюда провести время и пообщаться. Правда, обнаружив там волшебные краски, с помощью которых фрагменты картины могли оживать, они так увлеклись, что не заметили, как пролетело время.

— Ты о нашем споре с метлой и замещением уроков? — улыбнулась Пушистова. Она подумала о том, что Неспящев — чертов приколист, а Дионисов — трепло.

Девушки шли через небольшие залы, в которых бегали озорные волшебники из младших классов.

— Вот ведь счастливое детство, — кивнула Мирова на ребят, которые носились круглосуточно по волшебному зданию с такой скоростью, точно собирались стартовать с Байконура на вентиляторе. Вскоре девушки вышли на менее оживленную площадку, а с другой стороны к ним уже приближался Деметрин.

— Вадим, у тебя видок, как будто ты решил домашнее задание сделать, — проговорила Юля. Вика посмотрела на Деметрина и в самом деле отметила, что у того хмурое и взволнованное лицо.

— Что у тебя стряслось? — продолжала допрос Мирова.

— Нику не могу найти, — проговорил Вадим. — Вы ее не видели?

— Нет, после уроков она пошла к себе, готовиться к завтрашнему семинару по зельеварению, — вспомнила Виктория. — Ты был у нее?

— Да, но… — Деметрин потер переносицу. — У нее дверь открыта, и ее нет. Я волнуюсь, вдруг что-то случилось.

— Слушай, серьезно, хватит уже трястись так, — посоветовала Аня. — Может, она ушла куда-то. Наверно, сидит сейчас где-нибудь и веселится.

— С таким размахом, что не слышит звонка? — поинтересовался Вадим, продемонстрировав на мобильном четыре вызова на номер Воскресной без ответа. Девушки переглянулись. Да, на обязательную и ответственную Нику это непохоже.

— Я могу попробовать найти ее, используя радугу, — предложила Вика свою помощь. — Но мне нужна ее личная вещь.

И все трое быстро пошли в комнату к Нике. Тут, как Вадим и сказал, дверь была открыта.

— Вот, — Деметрин достал с полочки маленькую шкатулку и отдал Вике серебряное колечко. — Это подарок от ее отца, она очень дорожит этим кольцом.

Вика кивнула, так как этого было достаточно для поиска. Взяв кольцо в руку и сконцентрировавшись, Виктория в самом деле ощутила тревогу, исходящую от Воскресной.

— Я не понимаю, где она, — проговорила Лозовская. — Но с ней явно что-то произошло.

— Вика, пожалуйста, — попросил Вадим. — Постарайся что-нибудь понять.

И Вика старалась. Но ничего не выходило. Она уже хотела сказать Деметрину, что не может определить место, как вдруг Юлька указала на другую руку Вики, которая не касалась кольца.

— Взгляните! — сказала она. — Это какой-то знак!

И в самом деле, ладонь Виктории была окутана радужным светом, но девушка точно знала, что не выпускала радугу. Значит, ей все же удалось настроиться на энергию Ники.

— Если выкину радугу, то смогу оказаться рядом с Никой, — сделала вывод Лозовская.

— Нет-нет, подожди, — остановил ее Вадим. Он чуть отошел назад и нахмурился. — Мы толком ничего не знаем. Ты не должна перемещаться просто так. Что, если там опасно?

— Именно поэтому и должна! — заявила Лозовская. — Там Ника, и ей нужна помощь.

— Тогда меня тоже возьми, — сказал Вадим. — Я смогу помочь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отказалась Вика. — Перемещать трех людей всегда сложнее, чем двух. В любом случае, мы просто исчезнем оттуда, что бы там ни было.

Не дожидаясь, пока Вадим найдет новые аргументы, Виктория исчезла.

То место, где Вика оказалась, потрясло ее. Это было довольно неожиданно. Вокруг нее бушевало пламя. Бесплотное пламя. Огонь касался ее ног, но не причинял никакого вреда.

Она сделала шаг, но была остановлена голосом Воскресной.

— Вика!

Услышав свое имя, девушка повернулась на крик и увидела, как Воскресная медленно продвигается к ней сквозь пламя.

— Вероника? — удивленно пробормотала Лозовская. — Иди сюда! Что ты здесь делаешь?

— Почему ветер тебя не сносит? — крикнула Вероника. Она шла так, будто навстречу ей в самом деле дул сильный ветер, и она с трудом пыталась преодолеть это препятствие.

— Ветер? — удивилась Вика. Несколько секунд она прикидывала, что это может означать, а потом вдруг поняла.

— Это иллюзия! — крикнула она Веронике. — Тут нет ветра!..

Но так ничего не выйдет.

Она подбежала к Нике и попросила ее остановиться. Больших трудов стоило уговорить ее успокоиться и, закрыв глаза, сосредоточится на самой себе, а не на окружающем мире. А уже через несколько минут Ника открыла глаза и поняла, что ветра и вправду нет.

— Огонь? — взволнованно указала она на окружавшее их пламя, но Лозовская спокойно улыбнулась.

— Не знаю, что это, — произнесла она. — Я тоже вижу его. Но к черту огонь. Где мы?

— Честно, не имею понятия, здесь явно не курорт, — махнула рукой Вероника. — И не спрашивай, как я тут оказалась. Это долгие песни…

— Кстати о песнях, — проговорила Вика, указав вверх. Вероника подняла голову в указанном направлении и увидела среди огненных облаков черную розу.

— Да здесь все кишит абстракцией, — заметила она, кивая на странные виды растительности. — Знаешь, что хотелось бы сказать?

— Знаю, — кинула Вика. — Надо выбираться отсюда.

Это было правдой. Ника хотела сказать именно это.

После того, как Влад рассказал гномам, что он кое-что тоже смыслит в этих магических заварушках благодаря всезнающей лягушке, все пришли к выводу, что больше нет смысла скрывать эту информацию в тайне. Влад выложил отцу все подробности истории с Нэсэбом и Лунным цветком, и Дмитрий, недолго думая, поставил в известность департамент Магограда. Итак, древняя тайна была раскрыта и подвержена огласке. Теперь стоило принять меры и, пока великие умы думали над этим вопросом, все телевизионные станции наперебой вещали новые сенсационные факты.