Карментос - Марина Шиндяпина

— Сам тупой, — пробормотал Джимми. — Кусок фиговых мускулов.

— Чего???!!!

— Куда ехать? — проигнорировал бесенок возмущение Влада.

— В Лилипутию! — ответил через некоторое время Влад, стараясь не пришить своего собеседника. Бесенок Джимми еще раз оглядел каждую мышцу Влада, а потом переспросил:

— Ты уверен? Ты ж там не поместишься!

— Не твое дело! — огрызнулся парень. — Сам разберусь…

— Фигов бес, — пробормотал Влад. — Найду — убью!

Как Влад и просил, его доставили в Лилипутию. Однако страна недаром так называлась. Для высокого паренька она была явно маловата. Продвигаясь на четвереньках между домами гномов, Влад уже раз десять успел проклясть Джимми.

Дело в том, что Лилипутия — искусственно созданная страна. Гномы были слишком малы, чтобы дотянуться до верхней магической преграды. А вот Влад был достаточного роста, чтобы упираться головой в блоки, если бы ему вздумалось идти на ногах. Поэтому Лозовский выходил из положения, встав на четвереньки. Правда, это ухищрение тоже мало помогало, но он хотя бы не чесал макушку о невидимый потолок.

— Это бес все накаркал, — продолжал пыхтеть Влад. — Всех порешу! Все их отродье долбанное!

Пока Влад полз, он успел обвалить стену одного гномского дома.

— Ах ты, свинский огрызок! — завопила гномиха, выбегая из полуобрушенного дома. — Ты что ж такое творишь-то?!

На вопли выбежала гномская соседка. Увидев ее, первая гномиха переключилась с Влада на нее.

— Что б и вам такое счастье привалило! — под конец завопила первая гномиха и скрылась за обломками дома. При этом она так сильно хлопнула дверью, что вторая часть дома тоже обвалилась, и соседка, вероятно, осталась в полном восторге.

Внезапно Влад понял, что он застрял.

— О! — раздался в этот момент голос неподалеку. — Чей это знакомый зад я вижу перед собой?

— Авенир, чертов придурок, вытащи меня отсюда! — завопил Влад, узнавая своих недавних гостей.

— Каким образом? — справедливо удивился гном. — Я тебя меньше в три раза. Ты уж сам как-нибудь вылезай.

— Да, ты вылезай, а мы поржем, — добавил Гроль, другой гном, не менее веселый, чем Авенир.

— Не смейте надо мной издеваться! — предупредил Влад, продолжая пятиться назад, чтобы выбраться из переулка, в котором его зажали.

— А никто и не собирался издеваться, — сообщили Владу. — Только поржать хотели.

— Вот вылезу, и тебе конец, Авенир, — пообещал Влад. Эта фраза Авенира расстроила. Веселились-то все гномы, а достанется ему одному.

— Ладно, сначала вылези, а потом приступишь к своей миссии, — произнес он, понимая, что подобное зрелище еще доставит ему огромное удовольствие.

Покатываясь со смеху, гномы стали смотреть, как Влад, пытаясь вырваться из окружения домов, что-то бормотал, перебивая речь чертыханьем. Потом Гудем все же сжалился над пареньком и уговорил всех гномов немного помочь ему. Объединив свою магию, семь гномов переместились из Лилипутии вместе с Владом домой к Лозовскому. Это немного смягчило гнев Влада, и в итоге он, отказавшись убивать Авенира, принялся излагать все, что узнал от лягушки.

Ника закончила писать свой злосчастный доклад по зельеварению и отложила ручку. Да уж, стоило потратить целый час своей жизни, чтобы написать более или менее достойную вещь для Венеры Никифоровны. К тому же, доклад следовало не только написать, пользуясь лишь дополнительной литературой, а еще и выучить. Да и рассказывать под пристальным взглядом доктора наук по зельеварению то еще удовольствие.

Несмотря на осенний день, было тепло. Система отопления в Карментосе тоже работала неплохо, поэтому жара в комнате Воскресной была такой, что создавалось впечатление одного из отделов ада. Вероника решила распахнуть окно и впустить немного свежего воздуха. К слову, лучше она бы этого не делала.

Порыв ветра залетел в комнату и подхватил один из листов доклада. Он, плавно покачиваясь, взмыл в воздух и направился к двери. Дверь открылась, что было довольно неожиданно для Вероники. Она думала, что заперла ее, но, видимо, это оказалось не так. Листок спикировал в щель и покинул комнату Воскресной.

Ника в нерешительности остановилась, думая, что ей делать. Она не была глупой, поэтому понимала, что листком кто-то управляет. Кто-то хочет выманить ее из комнаты и что-то показать. Или куда-то привести. Вопрос лишь в том, кто. Хорошо бы, если это окажется Деметрин с какой-нибудь новой идеей. А если это что-то более опасное?..

Ника отмахнулась от последней мысли. Почему она пришла ей в голову? Да кому вообще нужно замышлять что-то против нее? Она не ладила только с Ефремовой, но с Женькой она всегда сможет разобраться, что бы та не задумала. Поэтому, прекратив сомневаться, Вероника вышла из комнаты и увидела свой листок уже в самом конце коридора, где был переход на лестницу в Вестибюль Единорога.

«Нет уж, — подумала девушка. — Этот листок никуда не улетит. Я потратила на доклад кучу времени! Если это чья-то тупая шутка, я заставлю весельчака переписать мне новый доклад!»

Вероника выбежала вслед за листком. Тот, несмотря на все физические законы, никак не хотел падать.

Девушка оказалась перед решетчатыми воротами, верхняя лестница которых вела в башни, а нижняя в подвал и подземную часть Карментоса. Листочек, подразнив ее белым уголком, упорхнул по направлению к подвалу, и Ника вновь задумалась. Почувствовав в этом всем что-то неладное, она почему-то решила отправиться туда, куда вел листок. Тот факт, что зовут именно ее, она уже установила. Осталось лишь выбрать, идти или нет.

Она уже не знала, сколько пробежала поворотов. Остановилась девушка только тогда, когда лист вновь залетел за поворот и исчез. Тут перед ней открылся длинный коридор, который отлично просматривался. Но листка здесь не было.

Итак, она пришла туда, куда ее призвали. Но прежде, чем идти дальше, Воскресная осмотрелась. Да, это был Карментос. Только в этом месте взору представлялась его самая древняя и настоящая часть. Все здесь совсем иначе, чем там, наверху. На каменных стенах разрастался мох и другие вьющиеся цветения. Пол из синего зеркала, как и наверху, но здесь он был гораздо мутнее, покрытый кое-где плесенью. Факелы тусклые и редкие. Все просто дышало древностью и стариной. Только здесь, в этом коридоре, и начинал ощущаться возраст Карментоса.

Вообще этот корпус всегда связывали с отличным магическим образованием, элитой магов и шиком, если хотите, лоском магического мира.

Здесь, внизу, ничего этого не было.

Вероника прислушалась. По подземелью расходился странный гулкий звук, периодически повторяющийся с равным интервалом. Вспомнив, что бывает с теми, кто марширует по темным незнакомым местам, — влияние западных фильмов — она все же прошагала коридор и вышла в темный зал. Факелы отсутствовали. Зато была темнота и неизвестность. И что-то, что мелко поблескивало вдали.