Фрактал - Ксения Лазорева

- Он? Ты его разглядел? - спросила девушка.

- Я не уверен. Кажется, видел его в Виере. Не знаю, кто он такой.

- Как бы то ни было, он показал нам это. Давай выбираться отсюда, раз мы так удачно нашли, что искали.

- Да,- кивнул Кальвин. - Хотя не думаю, что сейчас самое время проверять наверняка.

- Что ж, раз наша работа здесь закончена...- Гвен оглянулась и с улыбкой направилась к одному из столиков, на котором в беспорядке были разбросаны самые обычные на вид женские украшения,- зеркальца, гребни и браслеты.

Кальвин быстро понял, что она задумала.

- Гвен, не думаю, что это хорошая идея.

- А, что? Это моя награда за труды. От нашего короля вряд ли стоит ждать чего-то, кроме благодарности.- Девушка выбрала один понравившийся ей гребень с цветком ириса, изображенном на нем, и сунула себе за пазуху. - Теперь можно идти,- бодро кивнула она.

Интересно, думал Кальвин, сколько же на этих полках пылится еще артефактов, умело замаскированных под всякий хлам? Должно быть, простого вора это бы поставило в тупик. Даже заклинание 'В поисках мудрости' не раскрыло истинную суть этих вещей, а лишь дало более верные ощущения.

- Ну же,- подбодрила его Гвен.- Или хочешь тоже взять?

- Нет, ни в коем случае,- сам Кальвин не испытывал ни малейшего желания взять что-то отсюда в качестве сувенира. Те волны, исходящие от кувшинчика в его руке, явно тревожили его. Он поспешно прекратил действие заклинания.

Казалось, удача сопутствовала их предприятию с самого начала. Они без проблем покинули сокровищницу. То ли та ловушка действовала лишь на непрошенных гостей снаружи, то ли ее действие закончилось, но здесь они не задержались. Однако... вскоре в коридорах...

- Они что, совсем никогда не спят? - Гвен топнула ножкой, вынужденная в очередной раз прятаться в нише, чтобы пропустить отряд стражи, почти бегом проходящий мимо них.

- Что-то многовато их для обычного обхода,- нахмурившись, Кальвин проводил взглядом группу. И таких как эта по пути к лестнице, ведущей на нижние этажи, им встретилось уже пять. Как назло им было не миновать спуска по лестнице. Это был тот путь, каким они и пришли сюда. Под лестницей была дверца, ведущая на кухни, а из них черный вход во двор дворца. Оттуда до стены было рукой подать. Этот путь, как уверил их Тенио, был самым надежным. Но с таким волнением им явно будет не просто миновать ее незамеченными. Как же все легко было по пути туда. Тут взгляд Кальвина наткнулся на мальчишку поваренка, несшего на подносе гору грязных тарелок. Судя по всему, он как раз относил почти не тронутые блюда обратно на кухню. Это, возможно, их шанс. Паренек шел, покачиваясь, старясь сохранить равновесие, почти ничего не видя перед собой из-за груды посуды. И тут вздрогнул, едва не выронив поднос, когда голос прозвучал, словно из стены рядом с ним:

- Эй, парень! - мальчишка остановился, уставившись на стену.

Кальвин осторожно выглянул из ниши, махнув рукой.

- Э... мы тут гости, и как раз сейчас нам захотелось поесть. Ты ведь идешь на кухни, не приводишь ли нас туда? - таков был короткий и дурацкий план, созревший за миг в голове Кальвина. В конце - концов, он мог бы даже помочь донести посуду мальчишке. Некоторое время паренек просто молча глазел на Кальвина, всего покрытого пылью, а затем завопил:

- Кто-нибудь! Они здесь! Преступники здесь!

Кальвин тут же выскочил из ниши и зажал рот брыкающемуся мальчишке.

- Вот тебе урок, наивный,- Гвен выступила вслед за ним. При виде второго 'преступника' мальчишка начал брыкаться сильнее.

- Послушай,- Кальвин понимал, что нужно что-то делать и немедленно. Иначе встречи с очередным отрядом стражи им не миновать.- Мы не преступники. Ты нас с кем-то перепутал. Мы просто торговцы, приглашенные во дворец знатным господином. Сейчас я уберу руку, а ты не кричи, ладно?

Паренек кивнул. Кальвин осторожно убрал руку.

-... преступники! Меня хотят убить! Помоги...- Крик мальчишки оборвался, когда тот упал как подкошенный. Гвен гневно встряхнула веером, которым только что ударила паренька по затылку.

- Этот почти догнал в глупости тебя,- проворчала она складывая свое оружие.- Но ты все еще впереди. Они все заодно, и, кажется, во дворце действительно что-то произошло. И теперь мы с тобой первые подозреваемые.

- Ты права,- пробормотал Кальвин.

- Остается только бежать! - и Гвен не мешкая, бросилась к лестнице, до которой оставалось всего несколько десятков метров. Однако, почти уже достигнув ее, Кальвин понял, что удача полностью и бесповоротно отвернулась от них. Весь периметр лестницы, что вела вниз, занимал тот самый отряд стражи, который недавно прошел мимо них. Не было никакой возможности миновать их незамеченными.

- Ничего не поделаешь, Кальвин.

С ужасом он увидел, как в руке девушке появился второй веер. Она что собирается прорываться с боем?!

- Нельзя, нельзя! - Кальвин затащил упирающуюся девушку в очередную нишу. - Даже если ты перебьешь их всех, на выходе из дворца нас будет ожидать еще больше.

- У тебя есть план получше? - ледяной тон Гвен заставил Кальвина пожелать о своих словах.

- Пока нет, но... Смотри! - внезапно Кальвин поднял руку.

У лестницы прозвучал четкий мужской голос. И тот час же... Кальвин не поверил своим глазам,- весь отряд стражи двинулся с места, должно быть, повинуясь приказу человека. Куда бы они ни направились, лестница оказалась свободной уже через минуту.

- Не знаю, что произошло, но это наш шанс.

- Угу,- кивнул Кальвин.

Гвен бежала впереди, точнее скользила от одного укрытия до другого. Расстояние до лестницы стремительно сокращалось. Кальвин старался не отставить от нее. Но, все же, оказавшись на площадке перед лестницей, не смог удержаться и не взглянуть налево. С той стороны начинался куда более узкий боковой коридор. Чуть подальше к нему спиной стоял тот самый отряд стражи, слушая навытяжку человека, который им что-то говорил. Казалось, они даже не дышали, с таким вниманием они слушали человека... в синем... Кальвин настолько растерялся, что даже не заметил, что стоит. В этот миг их взгляды встретились. Человек с черными волосами, уложенными в низкий хвост с левой стороны, улыбнулся. Между ними двумя проскочила ледяная искра. Почему, почему он помогает им? Тогда во дворце, и в сокровищнице, и здесь? Он не мог понять этого. Ведь в его глазах Кальвин не увидел ничего, кроме холодного расчета и легкого презрения. Если он и отвлек стражу, то явно в каких-то своих личных целях. В этот момент Кальвину удалось разорвать контакт взглядов, и он бросился вниз по лестнице, больше ни разу не оглянувшись. Отчего-то этот человек пугал.

- Скорее,- прошептала Гвен, схватив его за руку и увлекая в таинственный мир дворцовой кухни, - вернемся тем же путем.