Еретик - Леонид Кудрявцев

Сколько можно заниматься утренним туалетом? Он что, благородная девица, которой обязательно необходимо, прежде чем высунуть нос за дверь, для того чтобы определить, какая сегодня погода, примерить одно за другим двадцать платьев, выбрать из них самое элегантное, сделать причудливую прическу, а также наложить на лицо толстый слой пудры?

Вот и проявляй после этого вежливость… Надо было остаться в комнате — и баста. Гораздо лучше чувствовать себя невежей, чем слушать разглагольствования слишком умного хозяина гостиницы, смотреть, как ее один за другим покидают останавливавшиеся на ночь путники, и гадать, появится этот маг в конце концов или нет?

Между прочим, вполне возможно, он уже смылся через окно. Что сказал ему вчера местный кощун? Что он вообще мог сказать ему важного? Почему у мага, после того как он возвратился, был такой таинственный вид? И к кощуну ли он ходил? Может, к кому-то другому?

Пардон, а к кому еще? Ну не к центуриону же? О чем они с ним могли говорить? А вот с кощуном они запросто могли найти общий язык, поскольку практически занимаются одним делом, только с разным размахом. Кощун, в отличие от мага, знает всего лишь одно-единственное заклинание. На большее у него не хватает таланта.

Так что во всей этой деревушке единственный, с кем его подопечный мог найти общий язык, был кощун. Знать бы еще, что он ему сказал.

— Смысла в этом нет ни на йоту, — бухтел хозяин гостиницы. — Куда ни пойди, везде одно и то же, и все занимаются теми же самыми делами. А если так уж хочется новизны, то достаточно после каждой вероятностной волны обойти несколько ближайших диких ячеек, и сыт будешь этой новизной по горло.

— Возможно, — сказал Безымянный. Про себя он подумал, что, по идее, хозяину гостиницы надо было бы, наоборот, расхваливать путешествия, возможность увидеть новые места, романтику, приключения, будь они неладны. Расчет прямой. Чем больше путников, тем больший доход принесет его гостиница.

— Ну ладно, — промолвил хозяин гостиницы. — Я могу понять купцов. Это является их работой. Они от путешествий получают прибыль, живут с этого. Но остальные-то, им чего надо? Есть ведь и такие, которые шатаются вообще без цели. Им, понимаешь ли, интересно мир повидать и себя показать. Зачем? Кому? Что показать?

— Между прочим, — сказал Безымянный, — если путников не будет вовсе, то твоя гостиница разорится.

— Не разорится, — усмехнулся хозяин. — Путники будут всегда. Людям постоянно приходится пускаться в путь по очень веским и важным причинам. Я не понимаю тех, кто шляется из деревни в деревню удовольствия ради, без всякой цели. От них, между прочим, и бывают всякие неприятности.

Безымянный бросил на хозяина гостиницы разочарованный взгляд. Ах вот он о чем… Ему-то показалось, будто старик хочет немного пофилософствовать. А тот всего лишь является старым брюзгой.

— Между прочим, — сказал Безымянный, — разбойники тоже путешествуют с определенной целью. Их красоты мира и возможность увидеть что-то новое совсем не волнуют.

Хозяин гостиницы довольно улыбнулся. Как же, все-таки удалось втянуть хоть кого-то в разговор.

— Между прочим, — язвительно сказал он, — разбойники чаще всего получаются из любителей попутешествовать без всякой цели. Шляются они, шляются, любуются на красоты мира, а потом вдруг выясняется, что деньги у них кончились. И стало быть, ни еды купить, ни закрепляющего заклинания у местного кощуна, а ночевать приходится под открытым небом. Заработать? Да с каких это пор подобные бездельники умели работать? Значит, что им остается? Взять дубину и устроить на дороге засаду. Авось какой-нибудь купец вздумает путешествовать без охраны. А если их соберется много, то и охрана им нипочем.

— У меня такое ощущение, что тебе в юности тоже пришлось попутешествовать. Не правда ли?

— В юности это со многими случается, — признал хозяин. — Только я быстро одумался. В отличие от многих и многих.

Безымянный щелкнул пальцами.

Это называется подставился. Сейчас должен последовать вопрос: "И сколько раз вам приходилось разбойничать?". И сразу же вслед за ним жутко заинтересованным тоном: "И много вы с этого поимели? Хватило на постройку гостиницы или вашему папаше пришлось все-таки добавить какую-то сумму?".

Только задавать эти вопросы он не стал, потому что на лестнице появился маг. И вообще, стоило ли устраивать именно сейчас скандал? Не лучше ли тихо-мирно, без огласки, покинуть эту деревню?

Безымянный еще раз посмотрел на спускавшегося по лестнице мага и сказал хозяину гостиницы:

— Ну вот, комната освободилась. Мы уходим.

— Скатертью дорожка, — проворчал тот и, вытащив из-под стойки здоровенную бухгалтерскую книгу, стал в ней что-то помечать и подсчитывать. Губы у него при этом беззвучно шевелились, глаза смотрели отрешенно, словно он не подсчитывал доходы и расходы, а шептал чудодейственную молитву во благо спасения собственной души.

— Позавтракаем? — спросил Даниил, останавливаясь рядом.

— Обязательно, — ответил Безымянный.

Они сели за ближайший стол. Благо основная масса постояльцев уже отправилась в путь и сейчас свободных столов было предостаточно. Служанка тоже не заставила себя ждать, и уже через полчаса, заморив червячка, они решили, что наступила пора отправиться в путь.

Хозяин гостиницы, на мгновение оторвавшись от своей бухгалтерской книги и расчетов, которыми все еще занимался, буркнул им что-то вслед. Что именно, Безымянный не расслышал, но, судя по тону, любезным прощанием и пожеланием доброго пути это наверняка не являлось. Маг, похоже, расслышал больше, поскольку, оказавшись на улице, весело хихикнул.

А потом, уже отойдя от гостиницы шагов на десять, он, видимо, не удержавшись, остановился и стал изучать ее вывеску. Безымянный тоже взглянул на нее.

Вывеска у гостиницы и в самом деле была просто замечательная. Большую ее часть занимало выписанное красивыми буквами название: "Старый энфилд". Справа от него красовался этот самый энфилд, нарисованный очень подробно. Не исключено, что художник и в самом деле видел его наяву. Вид у энфилда, надо признать, был внушительный. Особенно усиливали впечатление голова лисицы и орлиные лапы. Слева от названия виднелся вполне узнаваемый портрет хозяина гостиницы, таким, каким он, наверное, был лет двадцать назад. Сверху и снизу надписи располагалась масса рисунков: диковинные звери и птицы, нечто похожее на огнедышащий вулкан, какая-то штука, смахивающая на сломанный унитаз, со странной надписью "завгаров", причудливое копье с пылающим наконечником, странная девица в белом одеянии с крылышками и свирепым выражением лица, сжимающая в руках меч, шутовской колпак, бочка вина, мастерок каменщика и многое-многое другое.