Распутья. Добрые соседи - Оксана Панкеева

– А основной минус – что у нас нет оружия… – мрачно поддержал королевские рассуждения невыспавшийся виконт.

Ольга покосилась на гламурные перчатки, которые ей выдали в качестве оружия и которые неописуемо сочетались с подкопченным халатом, но уточнять не стала.

– Совершенно с вами согласен, но таковы были условия нашего содержания, и сменить их мы не успели.

– А ваша трость?..

– Это действительно просто трость, без всяких потайных лезвий. Вы же сами настояли на том, чтобы ее заменили. Вообще-то теоретически у нас есть Доллегар, но практически он есть только у меня, что сводит на нет всю его полезность как оружия.

– Но он ведь остался во дворце?

– Он всегда с хозяином.

– Дайте его мне, – решительно потребовал Бакарри. – В моих руках он не будет бесполезным.

– Вы не сможете им воспользоваться.

– Я тоже носитель крови.

– Во-первых, это не доказано. Во-вторых, этого мало.

– Вот заодно и докажем. Разве не правда, что испокон веков наследников проверяли на Доллегаре?

– В давние времена – да, но с тех пор, как магическая наука дала возможность проверять родство иначе, это делается с помощью обычной генетической экспертизы. А последние полтора века проверки на мече и вовсе запрещены.

– Почему?

– Потому что наш придворный маг считает их бессмысленной жестокостью, и я с ним частично согласен. Для разоблачения самозванцев такой способ вполне пригоден, но в случаях, подобных вашему – когда предполагаемый бастард сам не знает ответа, – риск совершенно не оправдан.

– Я готов рискнуть.

– Учитывая, что в лучшем случае ошибка может стоить вам любой из конечностей, а в худшем – головы, я не готов принимать на себя ответственность. Поэтому меч я все же возьму сам, как бы ни были сомнительны мои успехи в фехтовании, а для вас попробую вытесать подходящую дубину. Хотя, боюсь, и это не принесет особой пользы, поскольку у вас все равно будут заняты руки.

При этом он с таким выразительным прискорбием покосился на Ольгу, что та догадалась мгновенно.

– Да что вы, ваше величество, я прекрасно могу идти сама. Ну, может, не быстро, но уж не медленнее вас. И ничего страшного, что я босиком, я же не придворная дама… А роса уже почти высохла…

– Дело не в том, как быстро ты сможешь идти, – вздохнул король. – А как долго ты выдержишь. И еще ты упускаешь из виду немаловажный факт. Лишняя физическая нагрузка может спровоцировать преждевременные роды. Надеюсь, в твои планы не входит рожать в глухом лесу под кустом на травке?

Ольга мысленно содрогнулась и заверила, что конечно же не входит. Хотя кто бы это считался с ее планами? Да с ее счастьем именно к описанному ужасу и стоит морально готовиться…

Последнее она благоразумно не произнесла вслух, но судя по тому, как внезапно побледнел виконт Бакарри, ему пришло в голову то же самое.

– Итак, продолжим подсчет минусов, – вернулся к своим рассуждениям король, тактично сделав вид, будто не заметил. – Мы не имеем понятия, где находимся и сколько отсюда до ближайшего жилья. И в какую сторону. Кроме того, у нас нет ни еды, ни воды, но имеется в наличии беременная женщина, которая в любой момент может преподнести нам сюрприз.

– Вода здесь должна быть, – уверенно произнес виконт, зачем-то задрав голову и всматриваясь в темную зелень крон. – Можно попробовать поискать. Да и с едой проблем быть не должно – в лесу в конце лета можно прокормиться. Грибы, ягоды, может, какая-то дичь попадется.

– Если следующая ночь будет ясной, я попробую хотя бы примерно определить по звездам, где мы находимся, – внес свою лепту в решение проблем король. – Сейчас их, к сожалению, не видно.

– А вы умеете?

– Я изучал географию и астрономию. Хоть это и было давно, мне не составит труда вспомнить.

– А еще я могу залезть на дерево, когда рассветет, и попробовать оглядеть окрестности, – продолжил виконт. – Если отсюда виден край леса, мы будем знать, в какую сторону идти.

– Значит, все не так плохо, – подвел итог король и выбил трубку о толстенный корень ближайшего дерева. – В таком случае, я сейчас займусь изготовлением оружия для вас, а когда рассветет, вы осмотритесь, и будем отсюда выбираться.

– Чего мы ждем? – недовольно ворчал Мэнсор, чуть не прыгая от нетерпения. – Там уже вовсю бой кипит!

Снаружи гулко ухнули пушки, словно подтверждая – действительно кипит.

– Приказ непонятен? – резко осадил его Орри. – Наш участок – внутри здания. Мы вступим в бой, если враги прорвутся сюда.

Ожесточенное стрекотание пулемета намекнуло, что прорваться врагам будет затруднительно.

– А если они не прорвутся?! – страдальческим хором взвыла горячая молодежь.

– Тогда будем молча радоваться победе, – отрезал второй паладин. – Я вижу, господа, вам нечего делать и от скуки всякие глупости в голову лезут. Номера со сто сорок второго по сто пятидесятый, построиться и отработать движение в пешем строю с сомкнутыми щитами. А остальным советую подумать, каково сейчас Элмару, которого вообще заперли в укрытии и велели не высовываться, потому что на него будет идти откровенная охота. И заметьте, он послушался! Потому что таков был приказ! А вам подождать невмоготу!

На самом деле опыт многолетней дружбы подсказывал графу, что заставить Элмара сидеть в укрытии мог бы только лично король, и то при условии постоянного наблюдения. Королева теоретически могла бы тоже, но сейчас ей уж точно не до присмотра за его высочеством. А уж если до него дошли известия о взрыве в Северной башне, дружище Элмар наверняка облачился в доспехи и выносит дверь. Или в обратном порядке.

Поскольку его догадки не вписывались в концепцию воспитания пылкой молодежи, второй паладин о них благоразумно умолчал. Однако от умолчания факты не перестают быть фактами.

Как раз в этот самый момент Элмар переступил через выбитую дверь, убедился, что его никто не охраняет, и задумался, каким путем лучше двинуться. Пробраться пешком через потайной ход или прокрасться в каретный сарай, служивший нынче стойлом для единственного в двух мирах ездового грака, и выехать верхом? Первый вариант предпочтительнее с точки зрения скрытности, но последний участок пути все же придется проделать по дороге. Второй обеспечит высокую скорость и защиту, но ломиться придется через забор у всех на виду. Да еще и уздечку искать…

Элмар еще раз все взвесил и пошел наверх, в свою комнату, где, насколько он помнил, должна была валяться упряжь.

Он искренне надеялся, что если, как учил когда-то Шеллар, шагать уверенно и быстро, с максимально деловитым видом (насколько можно изобразить деловитый вид с опущенным забралом), никто не обратит внимания на одинокого паладина, спешащего куда-то по долгу службы или велению начальства. Метод работал – ровно до того момента, как его высочество наткнулся в коридоре на точно так же спешащую куда-то королеву.

– Ты куда собрался?! – рявкнула она, резко сбавляя скорость и загораживая дорогу. – Назад, немедленно! Это приказ! Тебе нечего делать в перестрелке!

Элмар остановился и откинул забрало, раз уж его все равно узнали.

– Приказ – не самый действенный способ меня останавливать. Что случилось с Шелларом? Почему мне ничего не сказали?

– Потому что некогда! – прорычала Кира, прекрасно понимая, что силой удержать первого паладина у нее шансов нет. – И скорей всего, ничего с ним не случилось, если не считать того, что мы не знаем, где он. Между взрывом и обрушением башни прошло несколько минут, у них было кольцо с телепортом и уйма времени!

– Одно на троих?

– Оно запросто поднимет троих. Не будь истеричкой, вернись на место!

– Я еду за подмогой к Альбри.

– Мы справимся без них.

– А если подтянут подкрепления? Если у вас, в конце концов, боеприпасы закончатся? И подумала ли ты о том, что сейчас самый шаткий момент для нейтралитета? Если мы не толкнем гарнизон в нужную сторону, противник перетянет их на свою. Вот именно сейчас, когда действовать надо быстро и на колебания нет времени, они могут выбрать того, кто просто первым подсуетится.

– Думала, – мрачно кивнула Кира. – Но я не могу рисковать тобой. Я обещала Шеллару.

– Тогда посоветуй, что безопаснее – пешком через потайной ход или на Орке напролом?

Королева вздохнула.

– В каретном сарае, в дальнем углу, где пылится антикварная карета времен Деимара Десятого, прямо под ней ход, рассчитанный на лошадь. Орк пролезет. Рычаг за полкой с инструментами. Выход… Где-то на окраине, немного западнее, чем тебе нужно, на месте сориентируешься.

– Спасибо.

– Только ради всего святого, будь внимательнее! Не попади в засаду!

За неприметной дверью, которая вела, как оказалось, в большой мир – точнее, в маленький магазинчик, почти такой же, как у Витьки на Каппе, – обнаружились еще два мордоворота. Сами обнаружились, никто их не звал и не искал, Витька вообще эту дверь не приметил, сидели бы себе тихо, никто бы их и не тронул, нет же, захотелось им посмотреть, что там за шум… А у него в руках как раз случились фиксаторы, только что снятые… И кто бы помнил в таком состоянии, что там внутри пластины и они весят – ножные сорок кило, ручные двадцать… Для него они вообще ничего не весили, можно сказать! Да и выглядел он в тот момент, как обожравшийся мухоморов берсерк, вот уж рыжие варвары точно бы за своего приняли. Если эти два придурка выживут, к психологам им ходить еще долго… К тюремным.