i 85b31ac527a78f91 - Admin

  - Я нечаянно, - шепнул я ему. - Забыл, что она знает твоего папу. Ты же видишь, я не вру. Хватит дуться.

  Артем выпятил губу и сердито засопел. Тут, как назло, Кира повесила трубку и заявила мальчишке:

  - Я отвезу тебя к папочке.

  Он отвернулся и засопел громче, явно записав ее в злейшие враги, а меня - в коварные предатели. Зато я мог обсудить с ней животрепещущую тему, будучи уверенным, что Артем не станет перебивать.

  - Лейка пропала, - доложил я.

  - Потеря потерь, - ехидно заметила Кира. - Как ты ее упустил?

  - Поспать прилег... вчера. Сегодня проснулся - Лейки нет. Телефон не взяла, записки не нацарапала. Я волнуюсь.

  - А ты перестань волноваться.

  - Вдруг с ней что-то случилось? Просто так бесследно не исчезают.

  - Заканчивай ныть, - закатила она глаза.

  - Артем не может ее высмотреть.

  - В порядке она.

  - Откуда ты знаешь?

  - Вы разминулись, - едко ответила Кира. - Лейка уехала отсюда... недавно. Я слегка потеряла счет времени.

  - Где теперь ее искать?

  - Не ко мне вопрос.

  - Она сказала, куда едет?

  - Нет.

  - Но...

  - Мы поругались! Ясно?

  - Поругались?!

  Девушки такие странные, честное слово. Нашли время отношения выяснять! Вокруг смерть и ужас, таинственные убийства и прочие опасности, а они, видите ли, поругались.

  - Значит, разбираться с моими воспоминаниями придется тебе, - огорошил я.

  Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.

  - Дохлый номер, - выдавила она и поправила очки - те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.

  - Давай попробуем.

  - С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!

  Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?

  - Что ты предлагаешь? - осведомился я скептически. - Какие еще варианты есть?

  - Отвезу Артема к отцу, затем подумаем.

  - А я не поеду! - подал голос Артем.

  Очевидно, играть в молчанку ему наскучило, как и тихо стоять в сторонке. Громко топая, он отошел к компьютерному столу и запустил любопытные ручонки в стопку бумаг.

  - Поедешь, как миленький! - прикрикнула Кира. - И не трогай там ничего!

  Артем прищурился, показательно зашуршал бумагами.

  - Не кричи на него, - вступился я. - Он же ребенок.

  - Ребенок утречком вырубил няню и двух охранников, чтобы смыться из дома. Хреновая из Лейки воспитательница.

  Ну Артем выдал, конечно! Все-таки он тренировался не на кошках...

  - Вижу, ты не особо впечатлен, - подытожила Кира. - Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.

  - В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение - только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!

  - О... снова переклинило! Просто парень одной идеи.

  - А у тебя вообще идей нет!

  - Разорались тут, - презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок с Лейкой и Соней на поляне. Мальчишка резво схватил его, завороженно ахнул и подытожил: - Заек надо дорисовать.

  - Я тебе их отдельно нарисую, - пообещал я. - Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.

  Глаза Артема радостно загорелись. Похоже, он был готов к компромиссу.

  - Почему Лейки и Паши нет в списке? - задумчиво спросила Кира.

  - В списке? - В памяти ожил подвал и гадкий запах. Я едва не закашлялся. - Ты о том, что сказал Славик?

  - Да.

  - В его словах был смысл?

  - Возможно... - кивнула она, закусив нижнюю губу.

  Это означало одно - Кира до чего-то додумалась, и свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.

  - Съездишь со мной? - спросила она с небывалым энтузиазмом. - Хочу проверить кое-что.

  - Куда? И что мы собираемся делать?

  - На месте разберемся, - бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.

  На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?

  Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.

  - Прости, - вздохнул я. - Паршиво вышло. Со всеми бывает...

  - Не нравится мне это, - заговорщицки шепнул Артем. - И она тоже не нравится.

  Возразить было нечего.

Глава 16

Лейка

  Густые тяжелые тучи затягивали небо, готовясь в любой момент излиться на землю. Улица была мрачной и безжизненной, ветер пробирал до костей. Грязные листья кружили по асфальту и кидались под ноги, противно шурша. Не удивлюсь, если на сегодня объявлено штормовое предупреждение.

  Погода не располагала к прогулкам, но меня это не пугало. Я всегда любила осень, она гораздо лучше лета. Честнее, уж точно. Сейчас мир не притворялся добрым, теплым, солнечным, а показывал свое истинное лицо - холодное и равнодушное. Я это ценила. Питать иллюзии вредно. Паша предостерегал меня насчет Киры, причем прямым текстом. Неужели знал? Вероятно, интуитивно в ней сомневался. Они с Кирой возненавидели друг друга с первого дня. Пока не появился Паша, она была негласным лидером. Как ей это удавалось с таким скромным даром - загадка. Дима смотрел на нее с восхищением, Соня серьезно считала, что Кира далеко пойдет. Потом Вениамин привел Пашу, и авторитет Киры померк. Она отошла на второй план, стала просто "той девушкой, которую вечно надо ждать". С Вениными заданиями она справлялась медленнее остальных, но редко ошибалась. Сонин прогноз сбылся: Кира пошла далеко. Она получила все, что хотела, будь то карьера, люди или минутные прихоти. Каким образом она этого добилась? Кире никто не помогал, она приехала из глухой провинции, и в Москве у нее был только дядя. Не скажу, что в семнадцать она была милашкой, но стремления подло подставить ближних за ней не водилось. Когда девочка, любящая понежиться в центре внимания, превратилась в отъявленную стерву и манипуляторшу? А главное, как я могла ей верить? Паша прав, я не вижу того, что творится вокруг. Интересно, что еще я упустила?

  В причастность Паши я не верила, даже несмотря на факты, которые свидетельствовали против него. Уж слишком открыто свидетельствовали, он бы так не подставился. Он бы спланировал все тщательнее и меньше выделывался. Свалить вину на него было заманчиво, более чем. Это многое бы упростило. В частности, снова доказало бы, что я поступила правильно, вычеркнув его из своей жизни. Что я ему тогда наговорила? Плохо помню. Кажется, сказала, что лучше бы Соня очнулась, а не он... Если в начале разговора Паша еще чувствовал себя виноватым, то в конце определенно нет. Так было проще. У него взыграла гордость, и он оставил меня в покое, не предприняв ни одной попытки помириться. Мы не виделись три года, до того злополучного вечера в баре на прошлой неделе.

  Пора заканчивать с этой историей. Нужно разыскать учениц Димы и выяснить, что они учудили. Даже в нынешнем состоянии я сильнее Оли с Машей, проблем возникнуть не должно. Найти девочек привычным способом дар пока не позволял, а сроки поджимали. Пришлось обратиться к заурядной логике.Приметное старинное здание встретило меня величественным спокойствием, неподвластным времени и бушующим стихиям. Уняв ностальгическую грусть, я направилась ко входу в психологический центр. У самой двери ветер раскачивал деревце - тонкое, одинокое, неестественно изогнутое. Я подошла ближе, пригляделась. Понятно... От надлома ствол беспомощно заваливался набок и, казалось, готовился склониться к земле. Бережно взялась за голые ветки и подняла его. Деревце выпрямилось, замерло, и я осторожно убрала руку. Оно тут же хрустнуло и переломилось пополам. Во мне тоже будто что-то сломалось. Сердце тоскливо заныло, в глазах все расплылось. Стоило больших усилий не расплакаться. Что за глупости? Никогда не замечала за собой излишней сентиментальности. Вообще никакой не замечала. Точно заболеваю!

  Рука потянулась к двери: тугие петли истошно заскрипели, ветер, не мешкая, проник внутрь. В вестибюле меня встретили две фотографии в рамках, перевязанных черными лентами. Лица Димы и Даши были до неприличия жизнерадостными, наверное, поэтому и не вызвали во мне полагающейся скорби. Или все-таки что-то со мной не в порядке. Из-за никчемного дерева почти разревелась, а сейчас стою, как ни в чем не бывало. Совершенно ничего не чувствую, хотя должна горевать по людям, с которыми меня раньше столько объединяло. Как я ни старалась обнаружить в себе нечто подобное, находила лишь пустоту. Может, и к лучшему. От слез толку ноль, а жалость - отвратная штука. Поддашься ей однажды, и тебе конец.

  Отогнав упаднические настроения, я сдала плащ в гардероб и зашла в приемную. Там царила отнюдь не рабочая атмосфера, еле удержалась от замечаний. Девушки-администраторы пили чай и громко сплетничали. На столе красовался натюрморт из крошек, яблочных огрызков и фантиков от конфет. Тараканы свадьбу сыграли бы... Увидев меня, болтушки оживились и принялись советовать "очень хорошего психолога". Я попросила рассказать подробнее, они кинулись наперебой расхваливать центр. Боясь ошибиться, я дергала за нужные ниточки целый час и вела милую беседу. Выпила с ними две кружки безвкусной мути из пакетика, которую они гордо именовали чаем. Девушки сдавать свои секреты не спешили и упрямо увиливали от ответов. Почему я не умею нравиться людям? Впрочем, в итоге они и так мне все выложили, только информации о Диминых ученицах у них не было. Увы, время я потратила зря и чаем давилась напрасно.