Мы — есть! - Иар Эльтеррус

Часовой у ворот припортовых казарм Корпуса Наемников настороженно смотрел на приближающуюся к нему галдящую толпу солдат в грязно-зеленых мундирах. Многие из них прямо на ходу пили что-то из фляг и бутылей, и, однозначно, не воду. Ох, похоже сегодня в казармах будет большая драка… Кого это, интересно, Проклятый принес? Впереди шагал невысокий офицер с брезгливым лицом, на его щеке виднелся зигзагообразный косой шрам. Что-то он слышал о человеке с таким шрамом… И что-то очень паршивое, кажется этот офицер был той еще гнидой.

— Открывай! — скомандовал он, подойдя к воротам.

— Кто такие? — мрачно спросил часовой.

— Капитан Бальсет со своими волками! — выступил из-за спины офицера чернокожий громила со сточенными зубами.

Часовой дернулся. Бальсет?! Только этой сволочи здесь и не хватало, теперь точно полный паноптикум, всякой твари по паре. Часовой краем глаза посмотрел на скалящегося громилу и вздрогнул. Если здесь отряд Бальсета, то этот черный не может быть никем иным, кроме как Черепом. Об этом палаче и людоеде в казармах ходило немало слухов, каких только преступлений ему не приписывали… Теперь вот не только слышать, но и повидать довелось. Да, судя по всему, не слишком-то о нем и лгали. Жуть какая-то, а не человек.

— Так что, малыш, ты открываешь? — снова оскалился Череп и достал из-за спины огромный тесак. — Или может мне скушать твою печенку на ужин? Смотри, я даже сырой могу…

Он облизнулся, маленькие глазки горели звериной яростью. Часовой вздрогнул и побыстрее просмотрел список прибывающих, после чего с облегчением вздохнул. Отряд капитана Бальсета в этом списке значился, а значит ссориться с отморозками не придется.

— Проходите, — буркнул солдат. — Вам выделен третий этаж восьмой казармы. На первом есть бар.

— Умный мальчик, — цикнул зубом Череп, и часового передернуло от этого звука.

Капитан Бальсет прошествовал мимо, сохраняя все ту же брезгливую мину на лице. Ишь, не посчитал нужным даже слова сказать… Часовой следил за горланящими что-то наемниками, пока они не скрылись за поворотом. Потом включил инфор и сообщил своему командиру о прибытии скандально известного отряда.

Дверь бара распахнулась от чьего-то пинка. Наемники дружно обернулись, изумленные чьей-то наглостью, за такое обычно били морду. Внутрь не спеша вошел невысокий офицер, с презрением оглядел присутствующих и пренебрежительно фыркнул. За ним ввалился чернокожий громила с маленькими злобными глазками и без ушей. Навстречу вошедшим неспешно поднялись трое огромных сержантов из отряда Диких Кабанов и мрачно набычились. Последнее время именно эти трое считались в восьмой казарме самыми крутыми и не жалели кулаков, поддерживая свой авторитет.

— Чего надо? — спросил один из них.

— Заткни мурло, — посоветовал громила.

— Ни хрена себе! — ошеломленно рявкнул сержант. — Ты хоть знаешь с кем говоришь, черножопый?

— Уже ни с кем! — ухмыльнулся тот, сделал шаг вперед, коротко ударил, и сержант взлетел над стойкой, врезавшись в стену. Он тихо сполз по стене, оставляя за собой кровавый след, и больше не шевелился.

— Меня зовут Череп, если кто не знает! — хрипло проревел громила. — А это — мой командир, капитан Бальсет. Всем все понятно? А если какая сука раскроет свое поганое хавало, то я быстро заткну!

Услышав имя чернокожего, оставшиеся на ногах два сержанта благоразумно отступили в сторону. Связываться с этим сумасшедшим людоедом не желал никто. По слухам, Череп во время боя пожирал серца убитых, и никому не хотелось проверять на себе правдивость этих слухов. Наемники поспешно отошли в сторону, освобождая проход. Многие вообще постарались незаметно скрыться через второй выход, не желая связываться с бесноватыми. Капитан Бальсет снова окинул огромный зал надменным взглядом и еще брезгливее поджал губы. В этом баре могло поместиться пару тысяч человек и не испытывать при том особых неудобств. Корпус Наемников всегда заботился о своих солдатах и предпочитал, чтобы они напивались на территории казарм, а не терроризировали город. Неприятности с властями были Корпусу совсем даже ни к чему. Куда проще выстроить бары и завезти спиртное, чем потом объяснять полиции с какой стати солдаты разнесли полгорода. Свои бордели здесь тоже имелись, а то наемники вполне способны были похватать и изнасиловать первых попавшихся им на дороге женщин. И так за каждый найденный около казарм женский труп приходилось платить полиции, чтобы та не подымала особого шума.

— Виски! — резко бросил капитан Бальсет бармену, подойдя к одной из стоек. — Черное тиумское, на два пальца и со льдом. Да смотри, чтобы стакан был чистым, а не то я тебя его сожрать заставлю.

Бармен только дернул щекой и скривился, но не решился огрызаться и налил то, что от него требовали. В двери бара один за другим вваливались наемники, такую коллекцию уголовных рож еще поискать надо было. Один страшнее другого, хотя перещеголять Черепа не мог никто. Они вопили, размахивали ножами, приставали к солдатам других отрядов. Многие, набрав себе побольше выпивки, глушили спиртное прямо из бутылок. Наемники что-то хрипло пели, то и дело дрались, но сержанты быстро утихомиривали драчунов. Хотя когда кто-нибудь приставал к солдату чужого отряда, они даже не двигались с места.

— Капитан Бальсет? — привлек внимание потягивающего виски офицера чей-то голос.

Он обернулся. Перед стойкой стоял подтянутый седой человек со знаками различия полковника Корпуса Наемников.

— Да.

— Утихомирьте своих людей.

— А то что? — с интересом спросил Бальсет.

— Вы и так на грани вылета из Корпуса, — насмешливо усмехнулся полковник. — Не создавайте сами себе лишних проблем. На то есть враги.

— Ладно, господин полковник, — фыркнул Бальсет. — Ребята всего лишь хотели немного расслабиться после перелета. Три недели в трюме ржавого корыта!

— Меня это не касается. Мне нужен хотя бы относительный порядок в казармах. И я его добьюсь, даже если мне придется приказать забросать вашу банду отморозков газовыми гранатами. Я достаточно ясно выражаюсь?

— Достаточно, — недовольно буркнул капитан.

Потом встал, повернулся к залу и крикнул.

— А ну тихо!

— Заткнитесь, подонки! — тут же взревел Череп. — Капитан говорить будет.

Наемники постепенно стихли и начали поворачиваться к командиру.

— Значит так, волки, — заговорил Бальсет. — Я не люблю проблем, а потому чтобы здесь было тихо! Если какая сволочь создаст мне лишние проблемы, то такой сволочи я лично вспорю брюхо и заставлю сожрать собственные кишки. Понятно?

— Так точно, капитан! — дружно проревели наемники и вернулись к своим делам, но вели себя при том уже куда тише.

— Что ж, — заметил полковник, — ваши люди хотя бы знают, что такое дисциплина.

— Попробовали бы не знать, — по-змеиному ухмыльнулся Бальсет. — Это все?

— Нет. Насколько я знаю, вы ищете найма?

— А с чего бы иначе я сюда приперся? — поморщился капитан. — Только у меня неполный отряд, очень большие потери были в последнем деле.

— Вас приглашают на предварительное собеседование в ресторан «Золотой Круг», — скривился полковник, будь его воля, эта банда не получила бы ни единого контракта. — В двадцать два ноль-ноль. Представитель нанимателей — полковник Вермаль, к нему и обратитесь. С собой можете взять двух первых лейтенантов.

— Схожу, — кивнул Бальсет. — Что за работа неизвестно?

— Это не мое дело! — отмахнулся полковник. — Обеспечьте хорошее поведение ваших людей на время вашего отсутствия, иначе будут предприняты жесткие меры.

— На то у меня есть Череп, — ухмыльнулся капитан. — Он проследит.

— Хорошо, коли так. Всего доброго, — кивнул полковник и удалился.

Никита торжествовал в глубине души. Рыбка клюнула. Да так клюнула, что заглотила весь крючок. Теперь осталось только подсекать, очень осторожно подсекать. Он переглянулся с комиссаром и лор-капитаном, с которыми предстояло идти на встречу, и кивнул. Осталось только ждать и это оказалось самым трудным. Он с отвращением выпил еще глоток черного виски. До чего мерзкий напиток! Но капитан Бальсет не пил ничего другого, вот и приходилось соответствовать образу. Предстоящая схватка будоражила нервы и заставляла быть наготове. Лишь бы не проколоться. Но до сих пор никто и ничего не заподозрил. Хотя сейчас, Никита был в этом полностью уверен, их легенду лихорадочно проверяют. Он вздохнул — нет ничего хуже неизвестности. Скорее бы закончилось это ожидание… Пускай уж будет, что будет, только бы не ждать.

Трое очень красивых девушек не спеша подошли к парадному входу ресторана «Золотой Круг». Брюнетка с короткими волосами и точеным профилем древней богини. Нежная, как дуновение ветерка, шатенка. И чернокожая лавиэнка с изумительной фигурой, гривой белоснежных волос до пояса и лицом аристократки. Они были одеты в белые бальные платья и понимающий человек мог видеть, что каждое из этих платьев стоит целого состояния. Почти каждый мужчина оглядывался на поражающих воображение красавиц и только вздыхал, не решаясь подойти. А если кто и решался, но наталкивался на ледяное презрение и отходил, несолоно хлебавши.