Акс. Кровавый Турнир - Павел Перовский

   Повелитель воздуха и в самом деле тяжело дышал, широко открывая рот. Лучник ни на мгновение не замедлял своего движения, но начал прихрамывать. Дыхание его тоже участилось, тем не менее, бег давался куда легче. Как и сказал пожилой эльф, спустя пару минут Гласиас неожиданно перестал атаковать, лишь ураган, в эпицентре которого он стоял все еще продолжал бушевать. Мага трясло от перенапряжения, но он упорно держал перед собой серебристый жезл, насмерть вцепившись в него побелевшими пальцами. Через пару секунд, сделав над собой невероятное усилие, Гласиас двигаясь подобно ожившему мертвецу, медленно шагнул вперед, вместе с ним двинулся каким-то чудом все еще поддерживаемый смерч. Крист остановился.

   - Кое-чего ты не учел друг мой, - произнес Канрид, обращаясь к Тейосу. - У него осталась всего одна стрела.

   Зал затаил дыхание в напряженном ожидании. Все заметили, как опустел колчан, когда из него в лук была вложена последняя стрела. Этот выстрел должен решить все. Тем не менее, маг медленно, но неотвратимо продолжал двигаться вперед в эпицентре урагана, который защищал своего повелителя и был готов разорвать любого, кто окажется у него на пути.

   Тетива натянулась особенно сильно, вздувшиеся на руках мышцы казалось, готовы вот-вот лопнуть. Светло-голубые глаза прищурены, сейчас лучник производит сложнейшие расчеты, шанса на ошибку больше нет. Выпущенная с ужасающей силой стрела уносится в цель. Мгновение, и неожиданно раздается звон, за которым следует вскрик мага. Бушующий смерч моментально стихает, оставляя после себя тучу пыли и удивительную тишину, в которой отчетливо прозвучал раскатистый голос.

   - Как ты там сказал? Дорогу молодым? - Крист усмехнулся и больше ничего не говоря, направился к выходу с арены. Когда пыль осела, я различил фигуру упавшего на одно колено мага. Гласиас опустошенно смотрел на обломок жезла сжатый в кровоточащей руке, других повреждений на его теле не было.

   - Победитель Гласиас Ветер! - громогласно объявил поднявшийся Канрид. Не смотря на разочарование от проигрыша своего кумира, зал восторженно взревел, ведь такое поражение совсем и не выглядит поражением, а поединок вышел по-настоящему восхитительным.

   - Ничего не скажешь, умеет он красиво проигрывать, хотя я никогда не разделял его убеждений, - с усмешкой сказал Канрид.

   - На поражение это совсем не походило, - не согласился я.

   - Ну, продемонстрировать напоследок свое превосходство и великодушно бросить своему противнику под ноги победу, словно объедки со стола господ, это в его стиле. Похоже, он и в самом деле рассчитывал сразиться со мной, раз так легко окончил свое участие в турнире.

   - Хотел бы я с ним побеседовать - произнес я.

   - После четвертого поединка будет перерыв, тогда он к нам и присоединится, поэтому не стоит затягивать, объявляем следующий, - сказал старик куда-то в пространство.

   - И мы дорогие друзья, не затягивая переходим к следующему поединку! - провозгласил комментатор. - Четвертый бой первого круга! С восточной стороны выходит наш следующий участник, прославленный дуэлянт Савьян Бретер!

   На арене показался мужчина щеголеватого вида с длинными волнистыми волосами и черными пижонскими усиками. Одетый в просторную белую рубашку, под поднятым воротником которой был застегнут широкий синий плащ. На ногах обтягивающего вида темно-коричневые штаны, переходящие в светлые кожаные сапоги с высоким голенищем. Руки так же венчают богато украшенные кожаные перчатки, поверх которых одето несколько перстней. На поясе висит длинная шпага с искусно выполненным эфесом, тем не менее, не производящая впечатления бутафорской. Савьян небрежным аристократическим жестом скинул свой плащ и раскланялся публике.

   - Возможно он и отличный дуэлянт, но разве между такими дуэлями и турниром не пролегает разницы? - спросил я.

   - Понимаешь, дуэли тоже бывают разными, а этот человек умеет сражаться насмерть и сражаться хорошо, обладая в этом деле огромным опытом. Думаю, не стоит говорить о том сколь обманчивой может быть внешность, нам уже продемонстрировали пример, - ответил старик, но с некоторым сомнением в голосе.

   - С западной стороны выступает гость нашей арены, впервые появившийся на ней в начале отборочных состязаний и с легкостью их прошедший - Гирал Ртуть!

   Человек, а возможно и не человек, вышедший на арену, был полностью покрыт броней. Она отдаленно напоминала силовую броню Дарана Выжигателя, который выбыл еще до начала турнира, но выглядела куда более легкой и подвижной. Более всего броня походила скорее на мелкую пластинчатую чешую, плотно облегающую своего владельца, выделяющую контуры тела и мышц. Мне показалось, что чешуйки иногда слабо шевелились. Так это и есть та самая нано-броня, о которой упоминал при объявлении участников комментатор? Значит, тот, кто находится под ней, был одним из её разработчиков и владеет единственным прототипом. Если она так хороша, то почему её не запустили в массовое производство? Впрочем, вполне вероятно, что создание хотя бы такого костюма обходится в огромную сумму. В любом случае, мне пока еще не доводилось видеть что-то подобное в действии.

   - Интересно, кто скрывается под броней, человек ли вообще? - не удержался я от вопроса.

   - Человек, - уверенно ответил Канрид. - На этом турнире только людям дозволено принимать участие. Не знаю с чем это связано, так решила система.

   Насчет этого участника турнира других вопросов я задавать не стал. Судя по любопытным лицам вокруг, моим знакомым и самим не терпелось узнать, на что Гирал способен.

   - Да начнется битва! - незамедлительно объявил Канрид.

   Спустя мгновение после объявления начала поединка, фигура Гирала метнулась к своему противнику, и с какой ошеломительной скоростью! Никаких вступлений, приветствий, оценки сил, он просто моментально атаковал. Возможно, кто-то даже растерялся бы на месте Савьяна, но тот недаром был профессионалом. Выждав момент максимального сближения, он рывком ушел в сторону с траектории движения мчащегося подобно неудержимому локомотиву Гирала. При таком разгоне инерция была обязана унести его тяжелое бронированное тело хотя бы на пару метров вперед, но Гирал неожиданно остановился так резко, словно за мгновение врос в землю. Не теряя ни секунды на лишние движения, он начал наносить удар, разворачиваясь всем телом на месте.

   Только нечеловеческая ловкость и реакция, отточенная многолетним опытом, позволила Савьяну отреагировать на внезапные действия соперника. Его тело моментально сжалось подобно пружине, пропуская удар над головой и получая возможность контратаковать, которой он и воспользовался. Взмах саблей, рассчитанный подрезать противнику сухожилия на ногах или хотя бы просто ранить, прорезает лишь пустоту. Гирал совершает невероятный прыжок на два метра в высоту, оттолкнувшись от земли одними ступнями, и тут же живым снарядом несется вниз, намереваясь пяткой проломить череп своего врага. Опять промах, реакция и скорость обоих бойцов вызывает восхищение.

   - Не могу понять, их движения очень быстрые, но есть в них какое-то кардинальное отличие... - задумчиво проговорил я.

   - С Савьяном все ясно, он сражается на выработанных с годами рефлексах, опыте и умениях, - ответил мне Тейос. - А вот Гирал как раз вызывает вопросы. Его движения выглядят намного более расчетливыми, он не бьет интуитивно или полагаясь на опыт, вот только и на человеческие они походят слабо. Более всего это похоже на мощную отлаженную машину. Сила, скорость, расчеты, все находится на пределе человеческих возможностей или даже за гранью их. Гирал несомненно в разы сильнее Савьяна, но быстрота и точность не всегда помогают против опыта. Савьян читает движения своего противника, чувствует их, предсказывает, именно поэтому он все еще не побежден, найдет ли он возможность атаковать в ответ?

   Дуэлянт искал, отчаянно уворачиваясь и показывая чудеса ловкости, он искал возможности нанести ответный удар. Гирал ни на секунду не останавливаясь, не отступая, без устали, словно бездумная машина продолжал атаковать и атаковать.

   Мало что способно заменить опыт битв, никакие тренировки не дадут тебе такого преимущества над своим противником как огромный багаж опыта, даже если ты будешь не в лучшей своей форме, а Савьян был в очень хорошей форме. Грациозно двигаясь, он продолжал оставаться недосягаемым для атак Гирала, выдерживая так же огромное психологическое давление от непрекращающихся ударов, внешне оставаясь совершенно спокойным и сохраняя собственный ритм.

   Наконец выдержка дуэлянта дала ожидаемый результат. Уклонившись от очередного удара, Савьян плавно и быстро сместился за спину своего противника, взмахивая саблей и метя лезвием точно в шею. Гирал с огромной скоростью развернулся прямо на месте, но уйти в сторону ему уже не удалось, клинок ударил в боковую часть шеи, намереваясь перерезать горло, артерии и возможно повредить позвонки. Ударил и неожиданно с глухим звоном отскочил. Часть лезвия, коснувшаяся нано брони, просто пропала, словно её моментально распылили или перемололи. На броне не осталось даже царапины, Гирал тоже не пошевелился.