Артефаки. Часть 1 - Анастасия Вернер

-- Эй!

-- Нет, не в плохом смысле. Там все что-то делают, жизнь бурлит, и при этом вы общаетесь, знакомитесь с новыми людьми. У нас, например, такого нет.

Я даже на секунду задержала дыхание, боясь спугнуть парня.

-- "Антиартефаки" -- это, знаешь, такое болотце, куда приходят от отчаяния. Там особо никто не общается ни с кем. Ты наверняка думаешь, что мы по секретным каналам получаем всякие задания, но это не так. Если хочешь быть полезным, просто приходишь к одному чуваку, -- он у нас главный, -- и предлагаешь свои идеи. Всё. Нет никаких жутких заговоров. Тебе, кстати, очень повезло с руководителем. Он хотя бы не забивает на вас болт. Ему-то вы вообще не нужны, но он тратит на вас своё время, и это очень круто.

У меня был вариант перевести тему к Эвану Дэпперу. Но я не стала этого делать.

-- Ты так и не сказал, почему вступил в ряды "антиартефаков".

-- Я сказал, -- не согласился Джош.

-- Да, но ведь ничего конкретного, -- хмыкнула я, намекая, что так просто меня не провести. -- К тому же, я уже всё забыла.

-- Память потому что старушечья.

Я пренебрежительно закатила глаза. Воспоминания подкрадывались с неохотой, мозг с трудом возвращался к нашей прогулке и воспроизводил события тех дней. Джош говорил что-то о родителях, о девушке, которая больше не хочет секса, а ещё... ещё...

Меня осенило в одну секунду.

Он говорил об эпилепсии, которая происходит после вмешательства рациомага! Я ошарашено уставилась на парня, собираясь задать так и рвущийся наружу вопрос, но Джош весело объявил:

-- Поздравляю! Мы на Луне!

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где мы и что происходит. Я огорошено огляделась. Жёлтая ветка закончилась, но занятая воспоминаниями, я этого даже не заметила.

Мы находились на розовой ветке, в самом её начале. Она уже выбивалась броскостью и показушностью: земельные стены были закрыты панелями, на которых висели разные постеры фильмов, спектаклей и просто реклама. Я знала, что в центре ветки находится телестудия и модельное агентство, поэтому рядом с этими зданиями транслировались голограммы с моделями.

А пока мы видели лишь небольшие кафе и рестораны, с тёмными стёклами, аккуратненькими подоконниками, на которых стояли горшки с искусственными цветами. На одном из таких заведений неоновыми огнями сияло название "Луна".

-- Пять баллов за фантазию, -- хмыкнула я.

Джош подхватил меня под руку и потащил внутрь.

-- Видишь! Видишь! Кто тебя на Луну сводил?!

-- Мой герой. -- Я прижала руку к сердцу.

Парень усадил меня за столик и, что-то заметив, погнался к барной стойке.

За это время я оправила платье, пригладила волосы и смирилась с мыслью, что, похоже, на этой прогулке потрачу все деньги, что есть на балансе. Ума не приложить, как потом оправдаться перед мамой.

Кафе представляло собой небольшое помещение, в котором у стен стояли диваны с прямоугольными столиками. В середине зала столы были круглыми и вокруг них стояли стулья. Наши места были как раз у стены. Я ожидала, что мы будем сидеть друг напротив друга, но Джош плюхнулся прямо рядом со мной.

-- Нас ждут лунные блюда, специально для всех туристов Луны!

-- М... экзотика. -- Я ближе всех сидела к сенсорной панели, на которой высвечивался список всего, чем могло нас порадовать кафе, поэтому мне выпала честь начать выбор. -- Эх, тоже мне экзотика. Салаты такие же, как и на Земле, -- скисла почти моментально.

-- Вообще-то это лунные салаты.

-- Ладно, попробуем. И лунный чай, пожалуй, тоже.

-- Дай-ка, -- Джош наклонился, да так, что едва не уткнулся носом мне в волосы, и принялся водить пальцем, перелистывая электронные названия. -- Я возьму лунную отбивную и лунное пиво.

-- И кто, интересно, на Луне пиво пьёт?

-- Я, -- не смутился Джош, возвращаясь в прежнее положение.

Мне казалось, он заметил, что я создала два отдельных заказа. Но когда посмотрела на панель, увидела, что он их соединил в один. А отклонился он только затем, чтобы достать карточку.

-- Джош. -- Я поспешно схватила его за руку, которую он уже направил к специальному разъёму. -- Заплатим пополам.

-- Зачем? -- Он удивлённо посмотрел на меня.

-- Ты когда с друзьями в кино ходишь, тоже за всех платишь?

-- С друзьями я гуляю, а с тобой у меня свидание, -- пожал он плечами.

-- Ну я же так и знала! -- Я потрепала смеющегося парня за рыжие волосы, а он в это время расплатился с заказом и отклонился.

Его рука осталась лежать на спинке дивана. Казалось, что парень хочет спустить её ко мне на плечи, но опасается. Явно ведь выжидает, пока я расслаблюсь. Хитрая рыжая морда.

Так как мы сидели совсем рядом, разговаривать было не очень удобно. Мне пришлось сесть в пол-оборота, а заодно делать вид, что совсем не замечаю, как не получается у парня смотреть мне только в глаза.

-- Слушай, могу я спросить кое о чём?

-- Давай.

-- Помнишь, ты рассказывал, что видел эпилепсию после вмешательства рациомага?

-- Э-э... -- Джош явно удивился, что я внезапно затронула эту тему. -- Ну, да.

-- Как думаешь, из-за чего это произошло?

-- Да я не думаю, я знаю. -- Он заметил мой удивлённый взгляд и вздохнул. -- Ты серьёзно хочешь об этом говорить за едой?

-- Еду ещё не принесли.

-- Ладно, в общем, я не знаю, причастны к этому артефаки или нет, но недавно кто-то... я не знаю, кто, может, и сам Берлингер. В общем, кто-то выяснил, что рациомаги могут не просто воздействовать на мозг через артефакты. Они делают это напрямую.

-- Угу, когда мысли читают, -- кивнула я.

-- Да, это то, что всем говорят. Но почему-то никто не говорит о том, что они могут стимулировать отделы удовольствия. И вызывать наркотическую эйфорию.

Джош помолчал немного и добавил:

-- Наверное, об этом не говорят, потому что знают, насколько это опасно. После нескольких раз такого воздействия мозг сгорает.

-- В смысле?

-- Эпилепсия и мгновенная смерть. Я видел такое однажды, и это просто... жуткий кошмар, который не стоит обсуждать в таком классном месте.

Я была с ним полностью согласна. Об этом ужасе мне хотелось забыть раз и навсегда. Но я не могла.

-- Знаешь, я сейчас работаю с рациомагом. Он ни о чём подобном ни разу не сказал.

-- Может, он просто не знает, -- пожал плечами Джош. -- Я же говорю, это замалчивается. Хотя буквально недавно был слив в Инфранет. Там появилась какая-то информация, типо по разработкам крупнейших компаний. И вместе с ней было как раз про силу рациомагов. Но, поверь, это потерли и удалили так быстро, что скачать успели только самые шустрые.

-- Вроде тебя?

-- Мне-то это зачем? -- хмыкнул Джош. -- Слушай, может, мы хоть на Луне не будем говорить про артефаков? Я же и так вас ненавижу, зачем же усугублять?