Высота (СИ) - Мария Коваленко

   Настя положила руку на плечо начальника и заговорщицки подмигнула. Кого-кого, а начальника выпускать ей еще не приходилось.

   - Экипаж прощается с вами, шеф, приятного полета! - услышал он бодрое напутствие пилота в динамиках.

   Его ребята! Каждый понимал важность момента и радовался с ним. Перворазники, не сводя глаз, восторженно наблюдали за тем, как высокий плечистый мужчина уверенно поставил левую ногу на обрезь двери, крикнул что-то непонятное выпускающей и резко оттолкнулся. Синхронный "Ох!" десятка новичков послышался в салоне, и даже Настя не смогла сдержать восхищенного вздоха. Да, шеф и спустя пять лет умудрился сделать все образцово-показательно, без единой доли страха или сомнения, будто и не он упал тогда в грозу на сложившемся в самый последний момент парашюте...

   С земли за прыжками наблюдали двое: взволнованная девушка и немолодой мужчина. Оба синхронно вздрогнули, увидев в небе первого парашютиста. Несложно было догадаться кто это даже с такого расстояния. Карина затаила дыхание, наблюдая за головокружительным падением.

   - Открывай парашют, твою мать... - прорычал сквозь зубы Кузьмич.

   Девушка ничего не спрашивала. Паника настолько сильно завладела ее сознанием, что все слова вылетели из головы. За время работы она уже насмотрелась на прыжки. Парашют давно пора было открыть. Неужели что-то произошло?

   - Вот ведь упрямая скотина... - снова забубнил инструктор.

   В тот же миг в небе, как фейерверк, развернулся огромный белый купол парашюта. Булавин, заложив идеальный вираж над полем, уверенно шел на посадку. Он уже рассмотрел две знакомые фигурки на земле. Еще несколько секунд и он сожмет этих двоих в объятиях. Сердце ликовало от радости, стихия снова легко покорилась ему.

   ***

   Кузьмич встретил своего главного ученика в одиночестве. Хотелось и обнять его и отшлепать, но довольное лицо Глеба сегодня стоило любых шалостей. В конце концов мастерское приземление и красивое, как по нотам, раскрытие компенсировали лишние секунды ненужной задержки.

   - Глебка, а что это ты такое в небе устроил? - наконец, с упреком спросил Кузьмич. - Подобные фортеля не к лицу взрослому мужчине, тем более на первом прыжке.

   - С Кариной сработало? - хитро подмигнул Булавин, сбрасывая с плеча парашютный ранец.

   - Ага! Как у Ферзя с той моделькой из плейбоя, - недобро посмотрел друг. - Девчонка чуть "Отче наш" не зашептала. Бессовестный ты человек, Булавин!

   - А чего ж не дождалась, раз так переживала? - досаду в голосе скрыть не получилось.

   - Да как тебе сказать... - задумался Кузьмич. - Ты когда сел, весь такой довольный с улыбкой на всю морду, она сразу развернулась и ушла.

   - Куда ушла? - не понял Булавин.

   Он здорово рисковал в воздухе, такое должно было произвести впечатление! А уж чего сам прыжок стоил, первый за пять лет! Но Кузьмич не ответил. Снова уткнулся в свой журнал, будто мог забыть ошибки Булавина, над которыми впредь предстоит немало потрудиться обоим.

   Подоспевшие с поздравлениями, Федор и Стас тоже лишь пожали плечами на вопрос, где Карина. Девчонка, как сквозь землю провалилась, и непонятно по какой причине. Времени до следующего подъема самолета было немного, но какое-то смутное подозрение заставило его скинуть ранец и всерьез заняться поиском пропажи. После такого насыщенного утра, как было у них, ожидать стоило чего угодно.

   Обшаривая кабинет за кабинетом в администрации, Булавин все больше хмурился и злился на себя. Может, не стоило пугать ее своим прыжком? Пока она чаще удивляла его неожиданными поступками, чем обычной для молодой девушки реакцией.

   Когда помощницы не оказалось ни в столовой, ни в кассе, он не на шутку встревожился. Последнее место, где она могла оказаться, был маленький номер в домике для персонала. Если уже и у себя не будет, стоит всерьез думать о побеге.

   Глеб, забыв о хромате, в считанные минуты преодолел расстояние до коттеджа и взбежал по широкой деревянной лестнице. Судя по странным звукам, в комнате явно кто-то был.

   - Можно войти? - услышала Карина за дверью знакомый голос.

   "Он точно решил меня доконать" - пробубнила под нос девушка и тут же принялась приводить себя в порядок. Не хватало еще, что бы шеф застал ее в слезах.

   - Минутку! - отозвалась неожиданно хриплым голосом.

   Но с минуткой она погорячилась. Никакая пудра не могла скрыть раскрасневшегося носа и распухших губ. Про глаза и говорить не стоило! Женские слезы действительно страшное оружие, они способны в кратчайшие сроки превратить симпатичное миленькое личико в распухшую, как от аллергии, физиономию. Впору запереться в комнате, и пусть любезный шеф вещает из-за закрытой двери.

   - Я вхожу! - отрезая любые варианты, известил Булавин.

   Бросив косметичку на столик, Карина приготовилась к встрече. Пусть драгоценный шеф только посмеет хоть что-то сказать! Да, она дурочка, потому что испугалась за него, да, она плакса, потому что не удержала своих эмоций, но не трусиха! В слезах, так в слезах, с красным носом, так с красным носом, пускай знает, что натворил. Сердце до сих пор замирало от воспоминания.

   - Карина, что случилось? Я тебя еле нашел, - Глеб вошел в комнату и прикрыл за собой дверь. - Солнце еще высоко...

   И тут он осекся. Глупая шутка застряла в горле, а лицо побелело от увиденного. На узкой кровати, сжимая в руках потрепанную салфетку сидела девушка. За неполных тридцать пять лет Булавин уже успел насмотреться на женские слезы. Громкие рыдания бывшей жены перед разводом, истерики брошенных любовниц и безобразный плач уволенных помощниц - все они выли по себе, от эгоизма или обиды. О нем никто кроме тещи слезы не лил.

   И вот сейчас эта девочка, вместо того, чтобы весело смеяться над смертельно опасным трюком, как это свойственно всем молоденьким красоткам, сбежала к себе и плачет...

   - Карина... - слова не находились.

   Она не переставала его удивлять, ставя в тупик своими решениями и поступками. Все привычные сценарии проваливались с треском, а как правильно реагировать на такое он пока не знал. В голове из раза в раз проскальзывали крамольные и даже сентиментальные мысли, противоречащие всем доводам разума. Сложно, но так заманчиво... А тут еще слезы... Слезы из-за него.