Похождения комиссара Фухе - неизвестен Автор

Поклажу они сгрузили в багажник стоявшего возле дома "Мерседеса", который тут же заурчал и вырулил на шоссе.

- В машину - и за ними! - коротко приказал Фухе.

Видавший виды автомобиль Фреда жалобно взвизгнул, и мы устремились в погоню за "Мерседесом", на заднем стекле которого виднелась надпись: "Хрен догонишь!" Похоже, надпись соответствовала действительности: у нас на спидометре было уже около 200 миль в час, но приблизиться к "Мерседесу" все никак не удавалось. Наконец, преследуемые свернули к старой кладбищенской церкви и остановились. Загнав нашу машину в кусты и оставив одного человека для связи с Левеншельдом, мы вошли в ворота кладбища ШерЛапез. Неподалеку от церкви, среди заросших травой могил, мы приметили черные плащи интересующих нас субъектов. На безопасном расстоянии мы последовали за ними.

Неизвестные спустились в один из склепов, пробыли там около получаса и вернулись обратно. Наш помощник последовал за личностями в черных плащах, а мы с Фредом направились к склепу.

Как мы и ожидали, в склепе были похоронены мадам и мадмуазель Ватман. В центре на возвышении стояли два каменных саркофага, причем у саркофага мадмуазель Эльзы каменная крышка была пригнана неплотно. Мы с Фредом сдвинули ее и добрались до крышки гроба, также не приколоченной. В гробу лежало тело, завернутое в белую материю. Фухе приподнял ткань, и мы увидели голову девушки. В левом ухе виднелась знакомая серьга с вензелем "Э. В.".

Серьга была только одна.

Но самым интересным было то, что мы не обнаружили никаких следов тления - и это после двенадцати месяцев в гробу!

По пути к машине мы наткнулись на труп нашего человека с простреленной головой. След двоих в черных плащах был утерян.

- Что вы думаете о сегодняшней ночи, Джо? - поинтересовался Фухе по дороге обратно в город.- Что вам известно о вампирах, упырях, вурдалаках и подобной нечисти?

- Так вы думаете, что мадмуазель Эльза - вампир?!

- Похоже на то.

- Но тогда, как вы думаете, кто этот "доброжелатель", пославший Генри письмо?

- Самому интересно. Но Олаф, наверное, уже кое-что раскопал, и сегодня дело прояснится.

- Кстати, комиссар...

- Я не комиссар. Если хотите, можете называть меня доктором - я все же кандидат поголовных наук.

- Хорошо, док, я вот никак не могу понять, как у мадам Ватман оказалась та серьга, найденная в доме Рейсфедеров?

- Ну, это просто! Серьгу опознали, и Лардок вернул ее матери владелицы.

Через полчаса я был снова у себя дома.

8

Я вошел в кабинет и застал Фухе за чтением бумаг.

- Что нового, док? - поинтересовался я.

- Вы любите нечисть?

- Какая нечисть в конце двадцатого века, да еще с утра?!

- Какая? Ну, черти там, ведьмы всякие... с рогами и копытами... и так далее...

- Ради Бога, Фред, причем тут нечисть?

- Дело в том, что у нас в городе существует клуб почитателей нечистой

силы. А покойная Эльза была его секретарем. Вот так-то! Что касается

президента клуба, то кто он - неизвестно. Вот вам приглашение на заседание этой секты.

- Мистика!..

- Сегодня в полночь приходите на заседание. Клуб собирается в помещении публичного дома "Пеликан", где работает мой старый приятель Аксель Конг.

9

Поздно вечером я облачился в смокинг, надел цилиндр и около двенадцати был в холле "Пеликана", где, засучив рукава, прогуливался Аксель Конг. Я подошел к нему и осведомился:

- Любезный, не скажете ли, как пройти в указанное здесь место? - и протянул ему пригласительный билет.

- Вы с Альбиона? - прищурился Конг.

- Пожалуй, да,- почти сразу нашелся я.

Конг кликнул служителя, и в его сопровождении я оказался на минус пятом этаже в обитом кожей зале, где толпился народ и светились плафоны, выполненные в виде человеческих черепов. Какой-то джентльмен рассказывал об устойстве ступы, ссылаясь на малоизвестный трактат Леонардо да Винчи. Ко мне подошла женщина дьявольской красоты и представилась секретарем клуба.

- Цель вашего визита, господин?..

- Джо Череп.

- Вы имеете отношение к Антонио Черепу?

- Это мой предок.

Женщина благосклонно улыбнулась.

- Я хотел бы стать членом клуба.

- Потомок самого брата Антонио вполне может рассчитывать на членский билет, но для его получения вам придется доказать свое происхождение и продемонстрировать свои умения.

Она снова мило улыбнулась и тут же представила меня обществу.

Около часа ночи зарокотали барабаны, верхний свет померк, и все присутствующие поспешили опуститься на колени. В зал вошел грузный мужчина во всем черном, в маске и с огромной окованной железом палицей в руке. Он сочным басом произнес речь о скором взошествии Сатаны на божественный престол - что сулило всем нам неминуемую дьявольскую благодать.

- Джо Череп!

Я поднялся.

- Продемонстрируйте нам свою силу - и я вручу вам членский билет нашего клуба.

В моей памяти немедленно возникли строки из трактата Мерлина, и я их прочел. Эффект был совершенно неожиданным. Скелет, стоявший в углу, задвигался, подошел к секретарю клуба, светясь изнутри мертвенным зеленоватым светом, и поцеловал ей руку.

Дама немедленно лишилась чувств. Скелет поднял ее, отнес в кресло, затем отвесил галантный поклон и вернулся на свое место, где снова застыл, перестав светиться.

Боже, что тут началось! Через минуту мои пыльные штиблеты приобрели зеркальный блеск - так их отполировали языки любителей нечисти. Думаю, что дух Антонио мог быть доволен мной, хотя на самом деле я был тут абсолютно ни при чем. Наконец снова включили верхний свет. Президент лично вручил мне членский билет и подал сделанный из человеческого черепа кубок, наполненный густой красной жидкостью. Я отхлебнул немного и оторопел: кубок был полон свежей крови! Публика визжала от восторга; меня тут же избрали в правление клуба.

Когда мы уже вовсю обмывали мое избрание, поднялся президент и с завываниями сообщил, что видел вещий сон, в котором сам Сатана потребовал принести ему в жертву Генри Ватмана.

Церемонию назначили на ближайшее новолуние.

Под утро все разошлись, предварительно отправив секретаря клуба в лечебницу.

10

После ленча я встретился с Фухе в баре "Крот".

- Мое почтение, док!

- А-а, наш чернокнижник пожаловал! Как вам понравился скелет?

- А вы откуда знаете?!

- Ха! В нашей фирме работают отличные радиоэлектронщики! Скелет - это их работа. Робот. Ну ладно, что вы можете сказать о президенте клуба?

- Ну и тип! Вы знаете, кто он?

- Пока я вынужден умолчать об этом,- ушел от ответа Фухе.

В этот момент в бар ввалился Лардок с ехидной улыбкой на устах. Взяв себе пива, он нахально плюхнулся за наш столик.

- Приветствую знаменитого Фухе!

- Здоров, дружок, здоров!

- Скажу тебе по секрету, папаша - лучше оставь в покое это нечистое дело! - без обиняков заявил Лардок.- Альберт Рейсфедер погиб от укуса змеи, а Нинель Ватман неосторожно обращалась с ручной гранатой. Понятно? - и Лардок, допив пиво, покинул бар, пнув дверь ногой.

- Мрачный субъект,- заметил я.

- Это вы его еще не знаете! - ухмыльнулся Фухе.

- Да, чуть не забыл, док! В ближайшее новолуние Генри Ватмана должны принести в жертву Сатане! Так решило собрание клуба с легкой руки его президента.

- Что ж, я предупреждал Генри! Но попытаемся спасти мальчишку. Кстати, знаете, что показала экспертиза?

Машинка, на которой было отпечатано письмо "доброжелателя", принадлежит Эрнану Санчесу!

- Выходит, Санчес предупредил собственную жертву?!

- Не так все просто. Письмо на его машинке мог отпечатать и кто-нибудь другой...

11

Ночью Генри Ватман проснулся от какого-то неясного предчувствия. Он встал с кровати, раскурил сигару и стал бродить по комнате, не в силах снова заснуть. Случайно выглянув в окно, Генри обомлел: по саду шла его покойная сестра Эльза, вся в белом; ее фигура светилась призрачным голубоватым светом. Волосы девушки были распущены, и шла она, словно бы не касаясь земли. Кроме всего прочего, Эльза еще и не отбрасывала тени.