Тайга и зона - Александр Бушков

– Ладно, хорошо тут с вами калякать обо всём, но пора, – сказал Геннадий, поднимаясь. – Кстати, мне раз довелось побывать в этой вашей Африке. На сафари. В качестве как бы телоохраняющего сопровожденца одного нашего, отечественного босса, ныне закономерно покойного. Прелюбопытная история вышла в этой вашей Африке. Потом как-нибудь расскажу.

На разведку отправился «археолог» – как самый опытный в делах подобного рода.

Он вернулся через полчаса, усталый, грязный, но довольный, как шагающий экскаватор:

– Быстро их отыскал – двинулся на голоса и вышел куда надо. Гомонят на всю тайгу. Почти не скрываясь уже, гады… – Он перевёл дух, отхлебнул из фляжки. – Сворачиваются они там, ребята, вот и развили бурную деятельность. Таскают ящики, сматывают кабели, ямы какие-то закапывают. Я особо не вглядывался, так, отметил подходы, засёк, что где находится, и назад. Ну чего, двинули?

– Да передохни ты, – сказал Алексей. – Что там с нашими уголовными друзьями?

– Не попадались. Никаких следов их тайного присутствия не засёк. Но они уже должны быть где-то поблизости.

– Будем надеяться, и они тебя не засекли, – пробурчал Гриневский.

Гена вёл группу уже проверенным маршрутом. Несмотря на это, двигались они на пределе осторожности, старались как можно больше походить на бесплотные тени, скользящие над землёй, поставили на первое место не скорость передвижения, а его незаметность.

Они залегли за пригорком, расположившись так, чтобы солнце светило в спину и не бликовало на линзах бинокля. Тайный прииск отсюда просматривался во всей своей красе.

Обжитое пространство, размером с футбольное поле на краю скалистого островка… то есть полуостровка, поскольку примерно в километре от них Большую землю с полуостровом соединял невысокий, метров до пяти-семи кряж – этакая окаменелая щербатая челюсть доисторического чудовища. В щербинах буйствовали заросли. Другой край гряды исчезал под сосновыми каскадами на берегу.

– Наши уголовные, как ты выразился, друзья кряжем пойдут, – негромко сказал Гена, точно боясь, что его могут услышать. – Так что увидим, когда двинутся…

Алексей молча кивнул.

– Вышки нет, – заметила Маша. – Они что, не охраняют?

– Охраняют наверняка только кряж, – ответил Гена. – Вот там, я думаю, понаверчено и электроники, и секреток всяких. А со стороны болот кого им ждать? Брода ведь, по идее, не существует в природе.

– И потом, вышку можно случайно с вертолёта приметить, – добавил Гриневский. – Её-то издалече видать, не то что сараи… И если кто вдруг заинтересуется – а что это за фигня торчит посреди болота? Да стуканет, куда надо. А это пацанам с прииска на фиг не надо…

Обжитое пространство включало в себя бревенчатый дом, несколько сараев разной величины, пара армейских палаток-шатров (возле одного сложены штабелем несколько зелёных армейского же образца ящиков), длинный стол из неструганных досок, лавки по бокам, козлы, дровница. А ещё имелась территория, в которой Карташ без всякого умиления признал уменьшенную копию зоны: забор из колючей проволоки огораживает постройки барачного типа и небольшой прилегающий к ним участок. По прииску активно перемещались люди, все как один обряженные в камуфляж.

– Концы зачищают, – сказал Гена и передал Карташу бинокль.

При помощи оптики тридцатипятикратного увеличения Алексей смог разглядеть даже лица обитателей загадочной Шаманкиной мари. Да, концы эти обитатели решили зачистить старательно. Вокруг строений они расставили канистры с прикрученными детонаторами – по всему выходило, детонаторы срабатывают от радиосигнала, а его, не иначе, мыслят подать с борта вертолёта. И пламя окончательно уничтожит здесь все следы человеческого пребывания.

Двое автоматчиков вывели из-за приземистого домика с высокой трубой («местная кухня», – предположил Карташ) человека со связанными за спиной руками, толкая прикладами в спину, погнали к бараку за колючей проволокой. Человек сопротивлялся, сучил ногами по песку, наверное, вопил – но отсюда всё было, как в немом кино. Охранники открыли дверь барака, втолкнули внутрь и тут же дверь вновь заперли.

После этого один из автоматчиков поднёс к губам рацию, что-то наговорил в неё.

Спустя минуты две к дверям барака, возле которого перекуривали, чего-то ожидая, давешние охраннички, подошли ещё трое – один с пулемётом-ручником на плече, другой тащил цинк. Третий, как тут же стало понятно по его действиям и жестам, а также по тому, что шёл налегке, в этой группе был за командира.

Пулемёт разместили на пороге. Открыли цинк, вытянули из него конец гибкой металлической ленты, заправили ленту…

Алексей прекрасно понимал, что происходит сейчас и что произойдёт дальше. Но вмешаться не мог. Даже пусть, предположим, они наберутся безрассудства и вмешаются… Допустим, каким-нибудь невероятным образом они вчетвером сумеют одолеть охрану прииска, не понеся потерь. Но они выдадут себя для притаившегося где-то поблизости отряда уголовников, которые во время лихого наскока или после него перещёлкают их, как курей, четырьмя меткими выстрелами из засад. А уголовники, уж конечно, тоже не намерены оставлять свидетелей.

Поэтому рабов прииска (а именно их заперли в бараке, тут не надо ломать голову) расстреляют если не те, то эти.

Нет, единственная приемлемая для них стратегия – выжидание. Выждать, когда на прииск нападут уголовники, выждать, пока обе стороны постреляют друг дружку – желательно, чтобы те и те били метко и уложили побольше боевиков – и только тогда наступит их очередь. И никак не раньше. Всё, что бы они не придумали по части «раньше», есть авантюра, граничащая с глупостью.

Так убеждал себя Карташ.

– Что там происходит? – спросила у них Маша, но никто не взялся отвечать.

– Чего, не ясно, что это сучьё задумало? Беспредел, начальник, – задёргался Гриневский. – Будем глядеть, как в телевизоре, да?!

– Тихо ты, тихо, – сквозь зубы прошипел Геннадий. – Хочешь, чтоб и нас ухлопали заодно? Если мы…

Однако любые «если» уже опоздали.

Один из охранников прииска отомкнул висячий замок на дверях барака, снял его с петель, отбросил в сторону и ногой распахнул створы.

И сразу вслед за этим с порога ударил пулемёт.

Пулемётный ствол с дрожащим на конце язычком пламени поворачивался из стороны в сторону. Чёрным градом летели гильзы. Монотонно выползала из цинка лента с патронами.

До их пригорка доносился лишь глухой, несерьёзный треск – словно кто-то вдалеке строчит на швейной машинке. Ни криков, ни прочих звуков слышно не было. Совсем рядом в кустах деловито шуршала какая-то зверушка.

А может, пичуга. С далёких палёных торфяников тянуло горьковатой сыростью… Как будто ничего и не происходило. Словно смотришь фильм про войну в летнем кинотеатре – на экране убивают понарошку, а вокруг, в реальности, жизнь идёт своим чередом.

Алексея передёрнуло.

Вскоре всё было закончено. Пулемётчик, даже не расстреляв до конца ленту из цинка, поднялся, отошёл в сторону. А в дверь барака, сдёрнув с плеч автоматы, проскользнули четверо охранников. «Педантичные, твари… – подумал Карташ. И мстительно ухмыльнулся. – А ведь вы, ребятки, тоже отработали своё – и превратились в обыкновенных, никому не нужных свидетелей».

Из барака вышли все четверо, остановились на пороге. Приблизился пулемётчик, всех угостил сигаретами. Дружно задымили. Ну ни дать ни взять работяги, сладившие трудную работу и получившие законное право на перекур.

– Вот сейчас их хорошо бы достать из «Мухи», одной гранаткой – и всю банду накрыть… – донёсся до Алексея напряжённый шёпот «аспиранта». Гена словно давал совет ничем себя пока не обнаружившим, но предполагаемым уголовникам к началу акции. Но уголовники удобной ситуацией не воспользовались.

– А что делать нам, если нападения не будет? – вдруг спросил Карташ. – Расчёты расчётами, а мало ли… Допустим… самое простое и очень даже реальное: зэковский отряд напоролся на мины, и всех людей Пугача вместе с самим паханом разметало по кустам. Что делать будем, а, аспирант? Появится вертолёт, загрузит платину – и тю-тю…

«Аспирант» промолчал.

Алексей пожал плечами, перевёл бинокль на длинный стол с лавками по бокам – к нему сейчас, со стороны бревенчатого дома, наверняка служившего казармой местного охранного гарнизона, неспешно шествовал коренастый седовласый мужик. А на столе другой охранничек налаживал спутниковый телефон. Возраст, властность в лице, даже походка – всё говорило за то, что седой тут у них за самого главного. Да и вряд ли последний, самый важный за все эти годы сеанс связи «точки» с Большой землёй мог проводить кто-то рангом поменьше…

Разговор Седого по спутниковому телефону длился секунд двадцать – конечно, он сказал некую условную фразу, напрочь непонятную для непосвящённого и означающую, что всё, дескать, в порядке, полностью готовы к вывозу, высылайте «борт» согласно прежней договорённости. Седой дождался закодированного подтверждения приёма (мол, вас поняли, вылетаем или даже уже начинаем заход на цель)… Всё, этим уродам осталось только ждать «вертушку».