Черные флаги Архипелага - Андрей Васильев

Кое-какое разнообразие внесли конкурсы, умничка Таша все верно сделала, своевременно верную волну уловила, но этого мало, мало. Халява – это сильный двигатель, но на нем одном далеко не уедешь. Надо еще что-то, что-нибудь необычное, новое, или, наоборот, хорошо забытое старое… Да еще и это увеличение объема издания очень несвоевременное, как бы оно не оказало нам очень скверную услугу – мы можем размазаться по страницам, давить из себя идеи начнем, а читатель не дурак, он такое сразу видит. Так что надо не только искать некую новую жилку, но и что-то думать с объемами. Ладно, попробуем для начала вот что.

Я достал телефон и нашел в нем номер Петровича – своего старого знакомца и интереснейшего человека.

– Алло, – сказал я после ответа на вызов. – Это Петрович, который старый хрыч?

– А, это ты, – как всегда вяло и немного сонно ответил мне Петрович (в миру его звали Вадька, и был он моим сверстником, но за неимоверную флегматичность и вальяжность получил почетное право именоваться по отчеству). – Ты хоть ради разнообразия меня по имени иногда называй. И здоровайся.

– Да ну тебя, старый ты скунс. – Мы были знакомы очень много лет, и это давало мне все права на фамильярность. – Денежка нужна?

– Денежка? – задумался Петрович. – Денежка нужна, на нее еду купить можно и много других полезных вещей. А что за денежку надо сделать?

– А что ты, кроме своего ремесла, вообще еще умеешь делать? – удивился я.

– Ну, не знаю. – Петрович помолчал. – Макароны варить умею, как-то раз бабушку через дорогу перевел. В детстве бате молоток как-то подал.

– Ишь ты, – удивился я. – Вот бы не подумал. Но нет – молоток мне не нужен. Мне нужны комиксы.

Петрович, при всей своей флегматичности, был мастером комиксов. Свои первые серии он вроде как еще в начальной школе сделал, в тетрадках для прописей. Учительница первая его умирала в них неоднократно и такими причудливыми способами, что в результате, когда тетрадь попала ей в руки (спалился маленький Вадик, сдали его одноклассники), то он сразу отправился не только к другой учительнице, но и к детскому психологу. Да, у него уже тогда была на редкость богатая фантазия.

– Купи. – Петрович оживился. – Интереснейшую серию нарисовал. Прикинь – чувак очухивается невесть где, в одних штанах и с татуировкой под мышкой. Походил туда-сюда – оказывается, он в компьютерной игре, но не из этих, с гномами и эльфами, а в эдаком постапокалипсисе, в реальном таком, с огнестрелом, без всех этих мечей и алебард. Основная завязка – он типа память потерял и себя самого ищет, ну там потом разное – бандосы, схватки, механические псы, зомби его королем выбирают, потом он крутеет по полной. Занятно, в общем, получилось.

– Ты точно завязал с травкой? – с подозрением спросил у Петровича я. – Ну бандосы – еще туда-сюда, но чтобы зомби вообще думали и тем более кого-то лидером признали, – это ты, конечно, загнул.

– Ой, это комикс, не ищи в нем глубокого смысла. – Петрович хихикнул. – Ты же не ищешь его в тарелке с макаронами, ты их просто ешь.

– Ладно, бог с ними, с зомби, – перевел тему в нужное русло я. – Ты о «Файролле» слышал?

– Конечно, – с достоинством ответил Петрович. – И даже играл некоторое время, и не безуспешно.

– А чего бросил? – Мне было в самом деле любопытно.

– Нет денег – нет игры, – исчерпывающе ответил Петрович. – А так – ничего игруля, мне понравилось.

– А кем играл? – Я точно знал, что при всей своей флегме Петрович был очень въедливым игроком и персонажа своего раскачивал всегда по полной.

– Магом. – Петрович помолчал. – Огневиком, недооцененный класс, скажу тебе.

Забавно, надо запомнить. Ну да ладно, это все потом.

– Петрович, что я тебе предлагаю, – взял я быка за рога. – К утру вторника ты мне на почту подгоняешь начало комикса по «Файроллу», на два стандартных газетных разворота, сюжет – на твое усмотрение, но закладывайся минимум на десять номеров, хотя думаю, что будет больше. Должно быть увлекательно, по миру игры, без мата, без чрезмерного насилия и без голых баб – нам возрастные ограничения и всякие там штрафы не нужны.

– Можно, – с достоинством ответил Петрович. – Мой интерес?

– Семь тысяч за стартовый выпуск и халявная подписка на «Вестник» на три месяца. При удачном старте подниму вопрос о введении тебя в постоянный штат с постоянной ставкой, но работать будешь дома, я знаю, что ты тяжел на подъем. Ну, при условии, что это будет на самом деле толковый комикс.

– Если дело выгорит, я буду звать тебя Динь-Динь, – сообщил мне Петрович. – Ты будешь добрый фей.

– Главное не Трень-Брень, – припомнил я феечку, вдову рыцаря. – Ладно, в путь. Дорогу осилит идущий. Будут вопросы – звони. И вот еще что – пришли мне сообщением свой номер игрового договора, чтобы тебе абонентку продлили.

– Стой, – Петрович был деловит, – один вопрос. Черно-белый или в цвете?

– Черно-белый, – решил я. – Ну его, цветной. Классика рулит.

Мы попрощались, и я, довольный, закачался на кресле. Если сработает – может быть и эффект новизны, и определенный интерес аудитории, причем разновозрастной. А ведь потом еще можно спецвыпуски делать, да мало ли… Но это если выгорит.

Я набрал Зимина, но он был недоступен. Тогда я позвонил Валяеву, надеясь, что, может, хоть он откликнется.

– А, Киф, здорово, – снял он трубку практически сразу. – Если чего важное – говори, если нет – извини, я здорово занят.

– Ну у меня по газете вопрос, – ответил я. – Задумал я тут одну штуку в ней сделать…

– Ну так и делай, – оборвал меня Валяев. – Ты главный, ты и делай.

– Мне Макс велел докладывать, – не понял его я. – Если чего новое делать надумаю, ранее не согласованное.

– Это Макс, – категорично заявил Валяев. – Ему все знать надо. Ладно, шут с тобой, что ты там задумал?

– Комикс по мотивам игры.

– Отличная идея, красавец, уважаю. Ты доволен?

– Вполне. – Нет, с Валяевым положительно удобно иметь дело. – Я там художнику денег посулил немножко и три месяца халявной игры…

– Ну и правильно, – одобрил Валяев. – Скинь Ди номер его договора сообщением, продлим, а по деньгам с бухгалтерией реши. А если и впрямь будет толковый комикс, так бери его в штат, этого художника.

– Ну, я так ему и сказал. – Я гордился собой – все сделано верно.

– Красапета! – с кавказским акцентом сказал Валяев. – Уф, какой мужчина! Все, бывай!

И он повесил трубку.

– Ну да. – Я положил телефон на стол. – Как всегда, все бегут, никому до меня дела нет.

Я посидел еще немного, покопался в материалах, которые оставили мне ребята, и мне подумалось, что надо бы ввести еще рубрику «Творчество наших читателей», только назвать ее позабавней. Пишут сейчас все кому не лень, причем некоторые даже очень талантливо, так почему бы и нет? А ее ведущей поставлю Шелестову. Она, конечно, язва, каких свет не видывал, но человек при этом очень справедливый, зажимать никого не будет. Ну и приз какой-нибудь надо будет придумать, Ташу напряжем, у нее в этом направлении башка хорошо работает.

Если честно, домой я не спешил. Я очень опасался, что Вика опять заведет эти душеспасительные беседы о том, кто я ей, кто она мне и что с нами будет дальше, но нет, я ошибся. Вика была весела духом, щедра душой, судя по тому ужину, который меня ждал, а потом еще и неутомима телом, так что вечер более чем задался.

– Слушай, а я билеты в театр взяла, на следующую субботу, – сказала она мне после того, как я сходил перекурил. – В «Сатиру». Пойдем, а?

– Тебе мало смешного в нашей жизни? – поинтересовался я лениво. – По мне, так что ни день – сплошная комедия положений, а то и просто театр абсурда.

– Ну, я там не была никогда. – Вика положила мне голову на грудь. – Ну давай сходим?

– Пойдем, почему нет? Хороший театр, – согласился я. – Что давать будут?

– «Укрощение строптивой». – Вика с явным удовольствием произнесла звучное название.

– Мм, постановка все еще в репертуаре? – удивился я. – Очень старая уже.

– Так и пьеса не новая. – Вика поерзала, устраиваясь поудобнее. – Шекспир – он вечен.

– Слушай, все хотел спросить: вот ты сегодня днем говорила, что у тебя все непросто. Ты что имела в виду-то?

– Не сейчас. – Я почувствовал, как Вика напряглась. – Не сегодня, ладно? Я все тебе скажу, только потом.

Я не стал настырничать, иногда подождать куда разумнее, чем гнать, как курьерский поезд.

Ни в субботу, ни в воскресенье я в игру не входил – и не хотел, да и смысла особого не было. А что я там увижу? Максимум Брабудас, который мне как шел, так и ехал. Квесты на Архипелаге такие, что даже если ты это задание выполнишь, то потом еще не факт, что сдашь (надо будет Валяеву рассказать, пусть думают, что с этим делать), ну, может, деяние какое откроется, вроде «Пиратские столицы», так не факт, что я его закрою. Ну и так далее.