Навстречу Империи: Начало (СИ) - Алексий Малеев

— Да кто вообще сражается таким странным оружием? — всё ещё недоумевал староста.

— Я.

— Но неужели таки ничего другого не нашлось?

— Мне ничего другое теперь не доступно.

— Да как может быть, чтобы гному?.. Так, стоп, — в его глазах забрезжило понимание. — Вы — берсеркер?

— Да, я берсеркер. И если можно — на «ты».

— Можно таки на «ты», если это будет обоюдно.

— Договорились.

Староста подумал о чём-то своем, потом снова спросил:

— И как давно вы берсеркер?

— Несколько часов буквально. Только сегодня перерождение прошёл, — я не видел смысла этого скрывать, более того, мне хотелось посмотреть, что предпримет староста, узнав о лорде-берсеркере.

— Теперь я понимаю, почему вы нагруженные аки мулы, — отойдя от шока, сказал Наург. — Как вы там сказали? Пять сотен дятлов? Значит, эта огромная стая теперь не будет мешать нам жить, мы таки сможем спокойно разбивать поля и засеивать их.

— У вас проблемы с продовольствием? — взял я быка за рога, понимая, что вот он, мой шанс склонить их на свою сторону.

— Она всегда была у нас, с того самого момента, как мы поселились здесь, подобно бегущим от пауков мух. Не очень-то и просто перестроиться с горной жизни на лесную, многие погибли от банального голода, мы с большим трудом смогли сделать несколько грядок с овощами и зерном за пределами деревни, мы научились охотиться… До недавнего времени таки всё шло хорошо, но с неделю назад появились эти клятые дятлы и мешают теперь нам жить…

— Мешали.

— Что? — не понял староста.

— Дятлы вам мешали. Той стаи больше нет, нет больше стаи. И мешать теперь некому. Или где-то есть ещё?

— Нет, стая дятлов в округе была лишь одна, если вы её уничтожили, то проблема снята. Эта проблема.

— Есть ещё?

— Гоблины, да будут их родственники до пятого колена вечно жариться в Шио. Устраивают периодические набеги на нас, иной раз таки даже успешно. В последний раз вот потеряли двоих. Ну и грядки наши они тоже топчут, но раз дятлов не стало, то, может, теперь-то полегче будет, заживем нормально, как порядочные гномы.

— А если мы поможем вам избавиться от гоблинов? — делаю я предложение, в надежде получить квест на присоединение деревни.

— Гоблины это таки только лишь часть проблемы. Где-то в глубине леса, около подножия гор обитает Ужас.

— Какой Ужас? — не понял теперь я.

— Да мы и сами толком не знаем, — ответил староста. — Мы его только чувствуем. Примерно раз в две недели оттуда исходит такая волна дикого, первородного страха, что всё лесное зверьё сбегается и слетается в нашу сторону, некоторые даже пробуют атаковать наш частокол. И пару раз они таки праздновали успех.

— Как же вы тут живёте, под таким клином нападения?

— Да какой живём лор? Мы выживаем! Раньше нас было триста, теперь только лишь пятьдесят. Если таки так пойдёт и дальше, нас просто не станет.

— Тогда у меня к вам деловое предложение: мы избавляем вас от гоблинов и Ужаса и решаем проблему продовольствия. Как вам?

— А взамен наша чудная деревня переходит под вашу руку? — прищурившись, спросил Наург.

— Думаю, это честно, — кивнул головой я. — Я не очень жадный, налог десять процентов и один рекрут в армию на тридцать жителей с отсрочкой, скажем, в две недели. Устраивает? Со временем поставим здесь гарнизон, будет перекрывать путь захватчикам из-за гор, вам это даст возможность под его охраной разрастись в город с той численностью, которую сами сможете регулировать. Я считаю это хорошим предложением.

По меркам игры предложение шикарное, я не настоял ни на своём выборе главы поселения, ни на обязательных поставках ресурсов или материалов, ни на собственной организации охраны. Последнее, впрочем, было не выгодно мне, потому что в этом случае гарнизон я не просто так не поставлю, нужно будет согласовывать это с начальником местной охраны. А место здесь и вправду шикарное, Мундиария, что разведывала это направление, нашла очень удобный спуск с гор почти напротив этой деревни и, перекрыв его, можно будет не бояться внезапных вторжений вглубь моей территории. И под такой охраной ни один гоблин не сунется нападать на деревню, что даст ей возможность нормального развития и, дай Аркат, процветания. Хотя, конечно, ресурсная база, которая уж точно не была бы лишней в первые три недели, оказывается потерянной. Но как по мне, лучше богатый город в будущем, чем высасывание соков сейчас.

— Я таки так понимаю, выбора у нас нет? — пристально посмотрел на меня староста.

— Ну что вы, выбор есть всегда. Одно ваше «нет» — и нас не будет здесь уже через пять минут.

— Вот ещё! — протестующее замотал головой Наург. — Меня же на месте растерзают за отказ от возможности пожить, наконец, нормально. Поэтому я таки согласен. Но прежде — гоблины и Ужас.

Вам предложено задание «Вывод из окружения»

Избавьте деревню Каменный спуск от опасности нападений гоблинов и воздействия Ужаса

Награда: деревня Каменный спуск присоединится к вам

Принять Да/Нет

Естественно жму «Да», попутно материализуя карту в нужном мне масштабе. Кстати, даже в задании написано просто «Ужас» и ни малейшего намёка на то, чем или кем это может быть.

— Где гоблины живут знаешь? Сможешь показать? — спросил я старосту, протягивая ему карту.

— Знаю, покажу, — взял он карту, — а вот насчет Ужаса не спрашивай, точное место мы таки даже определять не пробовали. Знаем только, что он где-то на северо-востоке от нас прячется, зараза такая.

— Это ничего, это уж мы как-нибудь сами. А вот гоблинов бы поточнее хотелось.

— Сейчас, я только сориентируюсь… ага… угу… — староста туда-сюда вертел карту, пытаясь найти знакомые ориентиры. — Вот! Здесь, здесь и здесь. Держи, лорд, и пользуйся.

Староста протянул мне карту обратно, и я возблагодарил систему, что гоблины обитают так компактно относительно друг друга — все их поселения располагались на одной прямой, к юго-востоку от деревни.

— Есть информация, чего нам ждать от них? — спросил я, развеивая карту.

— Да в принципе ничего особенного, стандартные гоблины, что-то серьёзное таки могут сделать лишь вождь да шаман, но я видел у вас фей и дроу, с их помощью справитесь.

— Видел, значит? И что, не смущает?

— Таки вряд ли они появились в твоей армии уже после того, как ты стал берсеркером, а уж если ты каким-то неведомым чудом смог помирить гномов да дроу — значит, ты чего-то таки да стоишь. А феи… Феи нам не враги, фей я не боюсь.

— Хм, интересная логика, вот только я не думаю, что все твои подчинённые будут рады дроу. Тебе так не кажется?

— Спешу напомнить, лорд, что гномы — не троглодиты, — как на идиота посмотрел на меня староста, — со зрением у нас всё в порядке, а если «мои подчинённые» ничего не сказали — значит, их всё устраивает. Иначе претензии таки высказались бы вслух, и пустые отговорки только подогрели бы недовольство. Разве нет?

Хотел я сказать, что не далее как сегодня столкнулся с обратным, но не стал. Дискредитация уже наказанных тоже до хорошего среди гномов не доводит.

— Вот видишь, — продолжал как ни в чём не бывало Наург, — ничего такого не было. Да и если честно, просто осточертело жить в таких… условиях. Вы — наша надежда, мы в вас верим.

Вынесли поесть, я тут же почувствовал, как сильно проголодался — с самого утра ни маковой росинки во рту не побывало.

— Оленина с лесными травами и молодой картошкой, — огласил хозяин заведения и удалился. А мы со старостой приступили к еде. Как описать тот вкусовой кайф, который я испытывал? Да никак, это надо есть. Пусть и прозвучит банально, но это всё равно, что объяснять глухому какие звуки издаются вокруг него. Я честно могу сказать — такой вкуснятины я никогда не ел, повар — гений, надо будет его поощрить.

— Скажи, Наург, кто приготовил это объедение?

— Ты видел его таки уже дважды, лорд, — рассмеялся староста. — Что, и вправду очень вкусно?

— Не то слово, — ответил я ему. — Слушай, почему бы тебе твой будущий город не превратить в лесной курорт? Место — замечательное, ресурсная база — под боком, даже повар отличный есть. Я бы на твоем месте подумал.