Ведьма и вампир - Наталья Авербух

Последние слова, казалось, сами собой звучали в воздухе. Лес наполнился тихим смехом, раздававшимся то справа, то слева, то спереди, то сзади. Даже оборотень не может противостоять вампиру, который хочет поиграть, а игра эта из тех, что доставляют удовольствие только одному участнику. Никакая слабость «ведущего» не спасёт жертву, на которую открылась охота; ни проклятый, ни белый маг, ни служитель Защитника не отвратят гибельных чар. Единственное условие — игра должна быть интересной, это выдвигает некоторые требования к жертве. Своей навязчивостью следователь Вир умудрился утвердить себя как наилучшего кандидата на предлагаемую роль.

— Вейма! У меня нет времени на забавы!

— Зачем тогда звал? — Голос прозвучал в некотором отдалении от дома и оборотень двинулся туда.

— Надо серьёзно поговорить!

— Сначала найди, потом разговаривай!

— Вейма! Перестань ребячиться!

— Тебе можно, а мне нельзя?

— Хватит! Ты всё равно не сумеешь напасть!

— Ты в этом так уверен?

Провокация почти удалась — по шее следователя скользнули тонкие пальцы, но тут же исчезли, будто растворились в воздухе, когда он попытался поймать вампиршу.

— Вейма! Не смешно!

— Зато весело, оборотень! Я ещё никогда не охотилась на человека.

— Но я не человек!

— Это даже интересней!..

— Вейма! — До следователя внезапно дошла истинная подоплёка ночных «догонялок» — вампирша самым банальным образом уводила его от дома, как птица от гнезда, и увела довольно далеко. — Я дальше не пойду.

— Ску-у-у-учно с тобой! — раздалось откуда-то сверху. Оборотень задрал голову и увидел вампиршу на верхушке берёзы. Тонкие ветки едва удерживали вес девушки, а о том, чтобы влезть за ней, было нечего и думать.

— Упадёшь!

— Тебе-то что за печаль?

— Ну, держись!

Следователь выстрелил из рогатки, но вампирша легко уклонилась от летящего в неё камня.

— Держусь, не беспокойся, — издевательски заверила она. — О чём ты хотел поговорить?

Оборотень махнул рукой и уселся на землю под самой берёзой.

— Зачем ты ходила сегодня к барону?

— Я уже должна тебе отчёт давать? За каждый миг?

— Вейма! Что ты рассказала?

— Если не помнишь, — всё так же издевательски сообщила девушка, — у меня есть свои обязанности, далёкие от ответа на твои нелепые вопросы и подозрения. Я обсуждала с бароном результаты тестирования.

— Только?

— Если тебе интересно — возможность найма Лима после окончания Университета. Имею я на это право?

— Можешь доказать свои слова?

— Мне это нравится! Теперь я должна любой разговор вести в окружении дюжины свидетелей, чтобы ты, Враг тебя побери, не усомнился в моей искренности?

— Врёшь.

— Это всё? Может, ты всё-таки побегаешь по лесу? Я полюбуюсь…

— Я говорил с инквизитором.

— Сердечно за тебя рада.

— И осмотрел его повреждения.

— Закажи в храме благодарственную молитву.

— Он совершенно здоров, как не болел.

— Да что ты говоришь!

— И он, и слуги без устали хвалят ведьму, которая с самого начала заворожила переломы, а вчера завершила колдовство полным исцелением.

— Я тоже слышала.

— Надеетесь, куплюсь?

— С нас хватит, если тебе будет нечего после этого сказать.

— Кого вы хотите обмануть?

— А мы никого не обманываем.

— Выдавать применение крови оборотня за окончание целительства — не видывал такой наглости!

— Какой-такой крови?

— Перестань притворяться! Сама не знаешь?

— Не знаю — чего? — Вампирша до того заинтересовалась, что наигранное удивление в её голосе сменилось искренним, а ветки затрещали, когда девушка опасно свесилась вниз.

— Ведьма набрала крови из-под твоих ногтей и смазала ею инквизитора.

— Там столько не было, чтобы взрослого мужчину обмазать, — возразила Вейма.

— Она разбавила.

— Ну и что?

— Наша кровь исцеляет раны, — пояснил оборотень. — Разве у вас не так?

— Конечно, нет! — возмутилась вампирша. Она знала о применении этого ценнейшего ингредиента — крови оборотня. Так, значит, Магда изготовила волшебную мазь, чтобы смазать кожу инквизитора в районе иллюзорных повреждений и замаскировать тот факт, что никаких переломов не было. Теперь следователь не сможет понять, что произошло той ночью… А Магда молодец, хорошо придумала! И не сказала ничего… Просто не успела или боялась осуждения? Единственная причина, почему на оборотней ещё не открыли масштабную охоту, — последствия, которые вызывало лечение их кровью. В роду исцелённого через два-три поколения обязательно родится новый оборотень. Устав ведьминской общины требовал прибегать к такому лечению только с согласия пациента и брать с него клятву сохранить проклятого ребёнка. Магда, нарушив человеческие законы, свободно попрала ведьминские… или рассчитывала, что инквизитор детей не оставит.

— Разве?

— Зачем мне лгать! — ещё больше обиделась девушка.

Что касается вампиров, то их кровь не только не исцеляла, но и могла убивать. Попав на кожу, вызывала адское жжение, раны разъедала, а что делалось при приёме внутрь, вслух упоминали только лекари. Вейма, как мало кто в клане, ненавидела это проявление проклятия. Вампиры являлись самыми мёртвыми среди проклятых, так же, как оборотни — самыми живыми.

— Я и сам не знаю, — усмехнулся оборотень. — Только врёшь ты на каждом шагу.

— Ах, ты!..

Ветки всё-таки надломились и Вейма упала. Вампирская ловкость позволила ей избежать встречи с землёй, но радости это не принесло: девушка упала прямёхонько на молодую сосенку. Способность к регенерации — это одно, а вот умение не обращать внимания на уколы — совсем другое, так что разговор временно прервался.

— Перестань над собой издеваться, слезай!

— Ещё чего!

— Слезай, Вейма, прошу тебя!

— Просишь? — недоверчиво переспросила вампирша.

— Умоляю. Хочешь, на колени встану?

— Не надо.

Вейма неловко спрыгнула на землю, сама упала при этом на колени и сильно ушиблась.

— И охота была калечиться? — спросил оборотень, помогая девушке встать.

— Не твоё дело! — огрызнулась вампирша, страдальчески охая. — Проклятье, что так больно-то?

— Дай посмотрю.

— Ещё чего!

— Дай, не спорь.

Оборотень усадил девушку на траву, помог ей вытянуть ноги и опустился рядом.

— Ничего страшного. Потерпи, сейчас пройдёт.

— Тоже мне, знахарь! Это я тебе и сама могла сказать.

— Давай помогу иголки из одежды вытащить.