Страна динозавров - Константин Якименко

 - Гиганты то они гиганты, но, по-видимому, очень трусливые, иначе не проводили бы всю жизнь в оберегающей их от хищников воде.

 - И всё же не стоит их недооценивать, - возразил лорд. - Ведь одним движением хвоста, они способны пусть и не задеть нас, но пустить волну, способную легко опрокинуть плоты.

 - С вами трудно не согласиться, лорд. Полагаю, нам следует держаться ближе к противополож-ному от них берегу. Обойдём их с лева.

 В бинокль мы рассмотрели открывшееся водное пространство, но ничего конкретного так и не увидели. Само озеро растянулось вдоль оси север - юг, как далеко, мы не видели, но в ширину оно имело около шести - восьми миль. Название же ему напрашивалось самим - Завроподовое.

 - Что же, думаю, нам не мешало бы осмотреть это озеро более детально, - сказал Челенджер, пряча свой бинокль. - Предлагаю пройти его вдоль береговой линии, а потом уже думать, как двигаться дальше: пешком по лесу или же на плотах по реке.

 - Вы думаете, сюда может впадать другая река? - спросил я.

 - Это не исключено, ведь вода здесь не стоячая, следовательно, у неё должен быть какой-то постоянный источник. Хотя не исключено, что оно питается от подземных источников.

 - Значит, обогнём его по часовой стрелке? - спросил лорд.

 - Ну, выбирать нам не приходится.

 - Тогда вперёд! - поторопил нас биолог. - Давайте побыстрее пройдём это место, а то эти жи-вотные не внушают мне никакого доверия.

 Динозавров обогнули по самой широкой траектории, двигаясь практически по краю берега, окаймлённого широкой полосой светлого песка. В некоторых местах ширина пляжа достигала порядка 60 - 100 футов, а простиралась она практически вдоль всего периметра озера.

 - Да, на таких пляжах можно сколотить приличное состояние, - первым оценил здешнюю красо-ту я и продолжил, как самый настоящий делец. - Тёплый климат, никакого ультрафиолета, - я указал на возвышающийся над нами Уран, который не пропускал прямые солнечные лучи и, следовательно, все связанные с ним излучения, - роскошные пальмовые рощи, среди которых можно погулять в тени, когда пляж надоест. Где-то на берегу моря, наверно, можно было бы разместить несколько фешенебельных отелей и проводить морские прогулки на шикарных яхтах. Провести отсюда дорогу к ледникам и любители разнообразного отдыха смогут в любое время покататься на лыжах или на коньках. Здесь, друзья мои, можно было бы грести деньги лопатой.

 Но мои друзья только усмехнулись. Видимо, у них совершенно не было никакой предпринима-тельской жилки.

 - И каждый день отдыхающие получали бы бесплатное удовольствие, самую главную местную экзотику - в виде охоты динозавров на отдыхающих, - усмехнулся лорд Джон. - Представляю рекламу вашего путешествия: комфортабельные отели, бархатные пляжи и лазурный берег, а так же увлекательные аттракционы 'Убеги от динозавра' - реалистичные на сто процентов! То, что вы даже представить себе не могли! Интересно, вы будете делать приписку: 'Для самоубийц' или как?

 - Не стоит так издеваться над моими идеями, не такие уж они и плохие, - начал защищать я свой проект.

 - Но всё же, куда бы вы дели местных обитателей? - спросил Челенджер. - Ведь просто так они бы отсюда не ушли.

 - Ну, для этого есть много методов, например, оградить некоторую территорию забором, - на ходу выдумывал я.

 - А что бы вы сделаете с летающими ящерами, и с теми, кто живёт в самом море? - добавил Саммерли. - Не думаю, что их вы бы смогли оградить каким-либо забором. А то, что касается ледников, то там температура может быть такой, что мало кто там не то, что кататься на лыжах - даже выжить не сможет. Кроме того, до Антарктиды надо ещё добраться, пройдя через ледовый пояс. Ну, а строить здесь что-нибудь - это уже совсем не реально.

 - Да что вы все такие реалисты! Даже помечтать нельзя, - вздохнул я.

 На обед пристали к этому же пляжу. Спешить нам было некуда, а так как огромные динозавры остались позади, мы решили попробовать порыбачить с наших плотов.

 Но дела из этого не вышло. Просидев целый час на плотах, мы не поймали ни единой рыбёшки.

 - Может её ещё давно разогнали эти гиганты? - предположил я, когда мы возвратились на берег.

 - Или она тут вообще не водится, - добавил лорд Джон.

 - Ну, раз тут нет рыбы, так и бояться нечего, - сделал вывод Саммерли. - Давайте лучше искупа-емся.

 Идея профессора понравилась нам всем, ведь это был самый лучший пляж, на котором нам когда-либо представлялась возможность искупаться.

 Но тут произошло то, что кардинальным образом изменило наше решение.

 Мы увидели одинокого рамфоринха, низко пролетающего над водой в поисках рыбёшки где-то за триста футов от берега. Для этого озера почему-то это было необычным явлением, видимо, именно потому, что здесь совершенно не было рыбы. Однако в следующий момент мы поняли, что, наверное, не только из-за этого, здесь не летали крылатые ящеры.

 Неожиданно, прямо из-под рамфоринха, из воды вынырнула голова чудовища с огромной рас-крытой пастью, наверно размерами большая, чем всё туловище крылатого ящера. Чудовище быстро вцепилось зубами в мягкую плоть. В панике тот только и успел издать протяжный вопль, после чего они оба скрылись в пучине, оставив на поверхности лишь широкие круги и тучу пузырьков воздуха.

 - Вы видели это? - произнёс Челенджер.

 - Что это, чёрт возьми, было?! - воскликнул Саммерли, уже снимавший рубашку у берега озера.

 - По-моему, какой-то хищник, с полуторафутовой головой крокодила, - ответил лорд.

 - Нет, крокодилом он быть не может, - сказал зоолог. - Слишком он гибкий и, потом, их легко заметить с высоты, так как они постоянно высовывают свои головы из-под воды, чтобы дышать воздухом.

 - Значит этот хищник ещё страшнее крокодила, - понял я, грозно глянув на Саммерли. - А кто-то говорил, что тут бояться нечего!

 - Но, позвольте, я даже предположить о таком не мог, - запротестовал тот.

 - Все мы совершаем ошибки, - вставил Рокстон. - Надеюсь впредь, мы этого делать не будем.

 Купаться больше никто не хотел, хотя это был первый и последний случай, когда мы видели этого хищника.

 До вечера прошли ещё кое-какое расстояние, остановившись на ночлег на берегу озера. За ужи-ном неожиданно для нас опять кончилось мясо, что означало, что завтра нам придётся покинуть этот райский пляж и снова заняться охотой в глубине джунглей.

 Утром заметили несколько рамфоринхов, пролетавших над озером. Но стрелять в них не стали - всё равно они не могли обеспечить нам достаточный рацион. И после завтрака, ощетинившись ружьями, как уже давно повелось, заряженными разрывными патронами, передвигаясь как можно тише, мы углубились в джунгли.