The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник) - Джонатан Мэйберри

Скиннер бросил еще один взгляд на труп и обеспокоенно заметил, что тот изменяется. Черты крысиной морды постепенно исчезали, уступая место человеческому лицу, а размеры тела уменьшались.

– Чем дальше, тем хуже, – пробормотал Скиннер.

– Говори громче, Уолт, я не слышу.

– Я собираюсь вытащить тебя отсюда, приятель. Ползти сможешь?

– Сомневаюсь, – пожал плечами Рамирес. – Нога болит чертовски.

– Ладно. Тогда жди здесь.

Скиннер кинулся обратно в туннель, добрался до двух ниш и оттуда, сложив руки рупором, закричал изо всех сил:

– Врача! Срочно!

Сердце бешено заколотилось, когда он услышал голоса Либека и остальных парней. Убедившись, что они все поняли, Скиннер пополз обратно к Рамиресу. Вернувшись в пещеру, он заметил, что крысочеловек выглядел теперь как обычный мертвый вьетконговец. Его форма была все такой же изодранной, но хвост и прочие кошмарные приметы пропали. Обычный изрешеченный пулями труп.

И Скиннер сказал себе, что всему виной и в самом деле кислота.

– Уолт?

– Да, приятель. – Он повернулся к Рамиресу. – Я вернулся.

– Побудешь со мной?

– Конечно.

Скиннер сел рядом, прислонившись к стене, и держал Рамиреса за руку, приговаривая, что все будет хорошо. Вслушиваясь в спокойный голос, Рамирес положил голову ему на плечо и затих. Не в первый раз Скиннеру приходилось поддерживать раненых. Он помнил одного морпеха, которому осколочной миной разворотило живот. Скиннер держал его за руку и повторял, что все будет хорошо, зная при этом, что тот не выживет. В тот момент он думал, что это как будто молитва, и надеялся, что даже если парень его уже не понимает, то Бог услышит наверняка и в конце концов все устроится наилучшим образом.

Теперь Скиннер так уже не считал. Но все равно утешал Рамиреса, как мог. И к приходу основной части отряда оба солдата все еще молились.

Вашингтон, округ Колумбия. Вторник, 23:51

Скиннер добрался до места преступления пешком, пистолет он спрятал под пальто, а газетная вырезка так и осталась в кармане. Холодный ветер гонял по тротуарам мусор и опавшие листья. Желтые полицейские ленты развевались, словно флажки на вечеринке. Кроме четырех бездомных на улице почти никого не было видно: ни пешеходов, ни машин. Трое бродяг держались рядом, завернувшись в грязные одеяла и спальные мешки. Четвертый сидел в стороне, украдкой отпивая что-то из бутылки, завернутой в бумагу.

Скиннер достал газетную вырезку и подошел к трем бездомным – двум мужчинам и женщине, которые взглянули на него с опаской и что-то забормотали меж собой, стараясь не встретиться взглядом со Скиннером. Разглядев их поближе, он удивился тому, насколько они молоды. Где-то около двадцати, хотя жизнь на улице их явно не красила.

– От тебя несет копами, – сказал один из бродяг. – Не лезь к нам. Мы никому не мешаем.

– Я тут не ради вас. Я кое-кого ищу.

– Ищешь Тони? – Девушка выпрямилась, неожиданно заинтересовавшись. – Или Френки? Их, по ходу, все ищут.

– Не слушай ее, – сказал первый бродяга. – Она несет всякую ерунду со времен Ирода.

Скиннер постарался скрыть разочарование и вымученно улыбнулся:

– Со времен Ирода? Вы про того серийного убийцу? Я работаю с командой, которая его отловила.

– Так это ты убрал Ирода с улиц? Охренеть. Тогда давай выпей с нами. Народ, двигайтесь!

Парень подтолкнул своих соседей.

– Я знаю, они забирают нас по ночам, – сказала девушка. – Появляются большие огни, а потом ву-ух! И тебя нет. Они ставят над нами эксперименты и все такое. Вот почему я не могу иметь детей!

Скиннер с тоской подумал: где агент Малдер, когда он так нужен? И показал бродягам фотографию из газеты.

– Я ищу этого человека. Видели его?

Все трое искоса посмотрели на газетную вырезку.

– А что он сделал? – спросил тот, что помоложе.

– Ничего. Он старый друг, которого я потерял и хочу найти.

– Не видел его, старик. По фотке сложно сказать, да и бумажка мятая.

Скиннер вытащил из бумажника десятидолларовую купюру.

– А что насчет этой бумажки? Ничего не проясняется?

– От денег не откажусь, – ухмыльнулся парень. – Но этого типа я все равно не видел.

Скиннер какое-то время в задумчивости смотрел на бродяг и затем, вздохнув, протянул парню десятку.

– Спасибо, старик! Уверен, что не хочешь потусить с нами?

– Да-да! – подхватила девушка. – Может быть, большие огни снова сегодня появятся!

– Нет, спасибо. – Скиннер покачал головой и указал на четвертого бродягу. – А что насчет него? Может, он что-то знает?

– Не в курсе, – пожал плечами парень. – Он сам по себе. Ни с кем не общается.

Выдавив пару слов благодарности, Скиннер подошел к одиночке и повторил вопрос. Бродяга внимательно изучил снимок, потом пробурчал что-то невнятное, поднял на него взгляд ввалившихся глаз и указал на крышку люка.

– Он внизу?

Мужчина кивнул.

– Уверен?

Он кивнул еще раз.

– Вот дерьмо.

Скиннер протянул бродяге свою последнюю десятидолларовую купюру и подошел к люку, вокруг которого полиция установила стойки с натянутыми предупредительными лентами. Вновь поднявшийся ветер весело заиграл с ними. Скиннер смотрел на ленты, обдумывая свои следующие шаги. Он, заместитель директора ФБР, стоит посреди ночи, разглядывая место преступления, и планирует спуститься в канализацию столицы Соединенных Штатов Америки. Вдруг ему пришло в голову, что никто из коллег даже и не знает, где он находится. Интересно, а Шерон вообще заметила, что он еще не вернулся домой? И если с ним что-то случится, когда она начнет волноваться? Да и начнет ли?..

Скиннер покрутил головой, разминая шею, а затем, придержав очки, нырнул под ленту. С трудом просунул пальцы под крышку люка и приподнял его, захрипев от напряжения. Тяжелый люк громко лязгнул об асфальт, когда он оттащил его в сторону. На всякий случай Скиннер оглянулся, но улица была все так же пустынна, и только четверо бездомных наблюдали за ним.

– Удачи! – пожелал молодой бродяга, когда Скиннер начал спускаться. – Надеюсь, ты найдешь своего друга.

А молчаливый одиночка ничего не сказал, но его испуганные, полные скорби глаза были последним, что Скиннер увидел перед тем, как спустился ниже уровня земли.

Уже стоя у основания лестницы, Скиннер запоздало осознал, что ему следовало бы прихватить фонарик. Свет уличных фонарей, проникавший вниз сквозь отверстие, едва позволял разглядеть окружение, но по крайней мере здесь можно было стоять во весь рост.

В гофрированном стальном проходе оказалось теплее, чем наверху, но слишком сыро и пахло тухлыми яйцами, а влажный воздух лип к лицу, словно мокрая марля. Все это напомнило Скиннеру Вьетнам и ночь, когда он познакомился с Рамиресом. Прошли годы, и вот он снова спускается в мрачный туннель в поисках того же человека.