Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

– Так и никто не говорит, – выдержав взгляд, улыбнулся тот. – Ни один, кто там был, не говорит. Не знаешь ты многого, сынок, а лезешь. И то, что в Лесу происходит, и то, что в Пустоши, словно стирается потом из памяти. Заходит туда сэт, пока там – помнит, а как вышел… Лишь единицам удалось обрывочно что-то не забыть. Вот, например, что писал по этому поводу Кашнагар из Ранополя, который книгу Воды принес… Есть еще два текста, но я их не видел, у нас только этот был, от руки переписанный. У меня брат учитель, – поспешил объяснить сотник, заметив, что я смотрю на него с легким недоверием. – Он много чего переписывал, в общественную читальню ходил постоянно. – В глазах сотника мелькнула гордость. – Так вот там этот уважаемый сэт Кашнагар так написал: «Остались друзья мои у кромки, а я шагнул в Лес и словно в другом мире оказался. Шел долго и вижу шары небольшие белые. Вначале один, потом еще четыре обступили меня…» Я точно не помню, но он написал, что нельзя против них применять что бы там ни было. Ни пулю, ни заклинание. Он это сам как-то понял. А так, говорит, убили бы они его легко. Вот из-за таких ловушек и не возвращаются многие.

Сотник умолк, кашлянул.

– И дальше что? – спросил я секунд через пять, когда понял, что продолжать он не собирается.

– А дальше я не помню. Память у меня к написанному слабая. Что раз прочитал, забывается быстро. А я эту штуку раз всего читал.

– Ну а про богов там что-то было? – не без насмешки в голосе спросил Дангар, и сотник помотал головой.

– Про богов вроде бы не было.

– Ладно, – коротко бросил я и посмотрел на Дангара. – Иди поднимай свой десяток, сменяй Вайра.

– Но, мин аржант…

– Это приказ, десятник.

Над поляной повисла неловкая пауза. Дангар медленно поднялся и с гордой осанкой зашагал прочь. Надо будет поговорить с ним потом, объяснить, что гордыня – это плохая вещь. Или он от страха все-таки?

– Ну так что про богов? – спросил я, когда Дангар скрылся в лесном мраке.

– Слышал я, командир, – начал вдруг второй сотник, – что видел кто-то богов этих. Говорит, пятеро их было.

– Шестеро, – поправил его первый сотник, и второй тут же взвился.

– Какие слова мне говорили, такие я и здесь говорю. Пятеро было.

– Я слышал, что шестеро, – повторил первый сотник.

– В разных селениях по-разному рассказывают, – вступил в начинающуюся перепалку отдышавшийся гонец, и я тут же отреагировал.

– Это понятно, – сказал твердо. – Скорее всего, простое перевирание фактов. Но это не столь важно. А выглядят они…

Но вопроса я не договорил и даже чуть не рассмеялся. А божки в Ольджурии как выглядят? Совсем оглупел… Хотя… тут ведь все по-другому может быть.

– Как боги выг… – решил я повторить вопрос, но уже заговорил гонец:

– Никто не знает. Не видел их никто. Нет, видели, говорят, но не помнят. Стирается в памяти. А может, и врут.

– Вам бы только обвинять. Чего врут? Стирается ж память, сам говоришь, – добавил первый сотник.

– Ну пусть так будет, – не стал пререкаться гонец.

Понятно. Да, трудно иметь дело со всеми этими древними мифами, трудно. С атомами и то легче, они хотя бы вот, под рукой, на данный момент существуют.

Я мельком взглянул на быстро почерневшее небо. Там, где нет искусственного освещения, ночь приходит стремительно. В голове снова промелькнула мысль о том, что я, скорее всего, нахожусь совершенно не в той Вселенной, где находится спираль Млечного Пути, и по спине невольно пробежали мурашки. Какое-то странное и бездонное ощущение – сидя в темном лесу и поглядывая на небо, понимать, что ты находишься в одном из девяти миров. «Значит, и богов должно быть девять, – вернулась вдруг старая мысль. – Почему же эти говорят про шесть и пять? А книги? Может, недостающие там еще? У богов этих?»

– А с книгами Номана что? – спросил я, не обращаясь к кому-то конкретно. Все равно лиц уже не разглядеть. – Сколько их оттуда было вынесено?

– Так все и были вынесены, командир, – ответил ночной мрак голосом первого сотника.

– Все? Это точно?

– Точно, – вразнобой подтвердили остальные. Даже сидящий справа Лернар поддакнул, хотя молодежь знала о магии куда меньше взрослых, это я уже успел приметить. Владели-то ею плохо почти все, но взрослые еще как-то вспоминали, рассказывали друг другу о том, что знавали из заклинаний их деды и прадеды.

– Ладно. С этим все понятно. Отчитаю завтра Сальгара за его фантазию, и на том нормально. А с богами… интересно, конечно, но сейчас не до них, – подвел я итог и, хлопнув себя по коленям, поднялся. – С кострами все нормально? – спросил сотников, и те дружно ответили – да.

Ну вот и отлично. Пусть жители Нурлима, а заодно и жрецы видят нашу «армию».

Глава 31

Второй гонец перед самым рассветом привез те же сведения, и я стал с двумя своими десятками собираться в «гости». Что ж, если им нужно явление «божества», мы его сделаем. Нет, никаких горящих кустов или хождений по воде, и даже грома с молниями не будет. Всего лишь знания о Вселенной. Если спросят, конечно. Но если уж спросят, то весь учебник астрономии им выдам. Пусть видят мое божественное всезнание.

Усмехнувшись своим глуповатым мыслям, я проверил подпруги и повел Асгата к дороге.

Здесь уже верхом меня ждали десятки Дангара и Лернара. Вскочив в седло, я бегло оглядел их – все как на подбор, подтянуты, в глазах желание войны.

– Ну что, парни? – Я потянул правый повод, разворачивая лога крупом к только что взошедшему солнцу. – Поедем посмотрим, что там за нурлимцы такие?

– Так точно, мин аржант! – воодушевленно ответили мои «виары», и спустя минуту мы уже рысили по серой широкой дороге в направлении Лунгары и стоящего на ней большого прибрежного города.

Местное солнце медленно всходило за нашими спинами, и очень скоро их стало припекать, но не успел я этим серьезно заморочиться, как на горизонте появились и стали медленно приближаться белые стены.

«Красиво живут, – мелькнуло в мозгу. – Прямо Москва белокаменная. Странно, почему сэты именно здесь не сделали столицу? Практически в центре страны, на берегу полноводной реки, в которой наверняка много рыбы. С голоду не пропасть, выход к северному морю есть, вокруг леса со зверьем».

А спустя час мы уже остановились возле высоких темных ворот, преодолев небольшой насыпной подъем против таранов. У ворот были открыты обе створки, но путь нам преградили с полдюжины сэтов в одинаковых коричневых накидках. На вид суровые, однако стрельны спокойно висят за спинами. Да и глупо вшестером вот так становиться напротив двадцати стрелков-магов и одного без пяти минут магистра-универсала, тем более пешими. Мы-то на разгоряченных животинах, пришпорь, и сметем их, как кегли.

Но не успели мы вопроситься причиной этого живого заграждения, как из-за левой створки выбежал сэт в такой же коричневой накидке, только с белыми полосками на груди.

– Просим прощения, – запыханно проговорил он, остановившись прямо перед мордой моего лога и задрав голову. – Не успевают чуть.

– Кто? – не поняв, спросил я, и сэт указал за спину.

– Члены сэтара и ваши главные. Они должны встретить вас здесь, на воротах.

– Да мы бы и сами.

– Торжественно нужно. С уважением. Как полагается при…

Послышался стук копыт, и сэт, не договорив, бросился к створке, замахав руками своим подопечным. Те разделились на две группы и тоже рванули к створкам. А я, подняв голову, увидел приближающегося на своем сероватом айсале Сальгара. Рядом с ним и за ним покачивались в седлах незнакомые мне сэты. Всего штук десять. Весь сэтар, что ли, встречать выехал? А, ну да, я ж богом могу оказаться.

Остановившись, всадники спешились, я и мои десятники поступили так же. Окатив недвусмысленным взглядом Сальгара, я слегка кивнул головой, приветствуя местную верхушку.

– Оставайся в благополучии, посланник Древних, – проговорил ехавший по правую сторону от Сальгара. – Я старший сэт Нурлима. Зовут Кульгар.

Я едва сдержал улыбку, вспомнив младшенького отпрыска Альгара. Смешной сэтенок. Да и сам посмеяться не прочь. В доме часто был слышен его звонкий смех.

– И тебе оставаться в благополучии, старший сэт Нурлима, – ответил я соответственно.

Ничего торжественного, как предрекал командир привратного отряда, не произошло. Обменялись стандартными приветствиями, старший сэт представил членов нурлимского сэтара, я представил своих десятников, и после этого мы просто снова взобрались на своих животин и шагом поплелись по улицам города.

Нурлим оказался красив не только снаружи, но и внутри. Говоря честно, он был более изящен, нежели Тиглим, и я невольно почувствовал себя варваром, в первый раз въезжающим в Рим. Архитектура домов более тонкая, статуй больше раза в два, и самое главное – фонтаны. Их было немало. Ну и правильно, чего воду жалеть, если рядом вон она, практически наша матушка-Волга.