Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

Когда бивак был оборудован, я обошел его, выставил по периметру посты, приказал не разжигать костров и вернулся к своему гурту. Рядом с нами поставили свои палатки и члены сэтаров. Варгар, весен сорока от роду, и Тульф. Молодой, низкорослый, но сбитый сэт с большими выразительными глазами. Я бы даже сказал, слишком выразительными. Прочитать по ним, что творится в данный момент у него внутри, было проще простого. Вот и сейчас он рассказывал моим парням, как стал временным старшим сэтом, и в глазах его сверкала откровенная гордость. Как он вообще на такой пост попал? Все же умение скрывать, что на самом деле творится в твоей душе, одно из основных для тех, кто во власти. Мне так кажется.

Я присел, остановил взмахом руки Сальгара, который намеревался что-то мне сказать, и стал слушать. Однако ничего интересного. А точнее, я попал уже на самый финал рассказа, по которому понял одно – выбрали временным старшим сэтом этого Тульфа за проявленную доблесть.

Ну что ж, и ладно. Потом как-нибудь узнаю подробности у своих.

– Парни! – Я оглядел учеников. – Расслабляться не стоит. Второй десяток, прокачивайте узел, четвертый и пятый, подгоняйте «кулак Адхара» до второго круга.

Я поднялся. Сальгар с интересом взглянул на меня.

– Тебе, кстати, тоже не помешало бы улучшить свои магические способности. Может, возьмешь у моих парней «кулак» Хаоса?

На его лице появилось напряжение. Понятное дело, и хочется, наверное, да у малолеток просить – ниже его достоинства.

– Подумай сам, – безо всяких эмоций продолжил я. – В бою всякое может произойти. Глядишь, и жизнь тебе это плетение спасет.

– Ты прав. – Сальгар кивнул и тут же чересчур наигранно обратился к Вайру, командиру четвертого десятка моего гурта: – Ну что, поделишься со стариком?

Чем все закончится, я смотреть не стал. У меня были свои дела.

Покинув нашу часть лагеря, я двинулся к его краю. Обогнул несколько сидевших кружками сэтов, которые в бледном свете лунной ночи были больше похожи на диких зверей, чем на разумных существ, и через минуту уже быстро зашагал по едва приметной тропинке. Метров через тридцать остановился на маленькой, залитой призрачным светом полянке, и, оглядевшись, присел в позу лотоса. Мне тоже нужно было заниматься магией. И причем усиленно.

На первых двух стоянках я работал со «щитом» Порядка, плетя четвертый круг и потом изучая его. Причем сделать получилось только первое, а со вторым снова было тяжко. Приходилось хватать грязную энергию, «пихать» ее в петельки и трястись от напряжения и боли. А ведь еще есть Свет, Тьма и Хаос, где мне предстоит достигать того же самого. С Землей ладно. Это всего лишь стихия, хотя и почти не изведанная мной. Спасибо тебе, Линк, за «ямы». Вовремя я поменялся с тобой баш на баш. И спи спокойно, брат…

Проблемы с Порядком слегка остудили мой пыл, но сама идея о достижении магистрата во всех ветвях захватывала меня все больше и больше. Магистр-универсал, разве не круто? Да, здесь это практически бесполезная вещь, пуля пробьет все, что у меня есть из защитного, но ведь однажды я вернусь в Ольджурию за Литкой, а возможно, и за душой чертового Вирона, если, конечно, он уже не сдох от цирроза печени. Мир, конечно, тут другой, но печень ведь та же, и учитывая, как этот ублюдок налегает на хорское… Впрочем, здесь есть лекари или даже целители, которые за золотишко могут вылечить эту тварь… А и правильно, лечись, Вирон, лечись. Здоровому тебе будет обидней, когда я нашпигую «срезнями» твою свиную тушу…

В этот раз именно «ямами» я и решил заняться и, чтобы не отвлекаться на промежуточные позиции, стал плести сразу четвертый круг. Изучу его и потом сразу сделаю пятый, чтобы иметь магистрал по всем стихийным.

Когда через час плетение представляло собой «коврик» из семи цепочек, я дал себе несколько минут отдыха и принялся за изучение, как ополоумевший хватая огромные сгустки грязной энергии. Трясло и било неимоверно, но я терпел, ведь впереди маячила хоть и призрачная, но архиважнейшая для меня цель. Кровь, плетение «снятие клейма» и свобода!

Нет, физически я уже давно свободен, но морально… Это проклятое клеймо внутри меня все же не дает мне полностью ощутить себя не рабом.

В лагерь я вернулся в полном изнеможении, но довольный. «Ямы» были изучены, сразу четвертый круг, осталось завтра утром опробовать их. У Мангра будет кавалерия, и против них это неплохое плетение. А при неожиданном и правильном применении похлеще пушек может сработать.

– Вайр! – тихо подозвал я командира четвертого десятка. Большинство моих учеников уже спали, а те, кто не спал, разбившись на маленькие группки, переговаривались едва различимым шепотом и так же шепотом хихикали, когда кто-то отпускал шутку.

– Да, мин аржант. – Молодой сэт медленно поднялся.

– Завтра рано с утра я дам тебе заклинание из ветви Земли, а ты в течение дня передай его своим. Заклинание простое – применяешь его, и на небольшом участке появляется несколько ям глубиной в три-четыре пальца. Для несущихся на нас верховых это может стать серьезной проблемой.

Вайр, быстро оценив, выпятил нижнюю губу и закивал.

– Ладно, – я похлопал его по плечу и кивнул в сторону Лернара, решившего подремать до полуночи под открытым небом, – разбуди его через час, пусть сменит на постах первый десяток. Дангар с его парнями завтра мне нужен в полной боевой готовности.

Глава 29

Но десяток Дангара с утра не понадобился, так как необходимость идти в разведку отпала. Еще за несколько минут до рассвета вернулись наши «купчины». Не все, половина. Двое других остались в городе, продолжая для прикрытия торговать барахлишком на местном рынке. И та информация, которую они принесли, была, мягко говоря, странноватой.

– То есть как это на нашей стороне? И почему жрецы?..

Я замолчал, задумчиво нахмурив лоб.

«Купчины», три командира сотен, двое членов сэтаров из Тиглима и Трухны, Дангар, Сальгар и я сидели на бревнах, притащенных еще вчера на «штабную поляну». Посреди поляны был расчищенный кусок земли, где мои ученики палочками и камнями выложили примерный план города и окрестностей. Канавка глубиной в палец изображала Лунгару, квадрат из плоских камней – Нурлим, две дощечки – мосты.

– Ничего странного, – показывая своими выразительными глазами искреннюю убежденность, громко заговорил мой «коллега». – Они же не идиоты, понимают, за кем правда. А правда за нами.

– Погоди, Тульф, – остановил его один из командиров сотни, имени которого, к сожалению, я не запомнил. Слишком много их, оканчивающихся на «гар», пришлось мне услышать в последние дни. – Не все так просто.

– Вот именно, – согласился Сальгар. – Самим нурлимцам я еще готов поверить, но жрецы… – Он посмотрел на меня. – Что думаешь, Ант?

Я поднял руку и медленно повертел головой.

– Тут быстро не решить. Нужно все раскладывать по полочкам. Так, – я сделал глубокий вдох, – по каким причинам жрецы могли поступить так, как они поступают?

– Да ни по каким, Ант! Они же знают, что, если мы победим, им не быть. Разгоним всех к нефилимовой бабушке! – тут же вскричал Сальгар. – Чувствую, это западня какая-то.

– Погоди, погоди. Давай все же пофантазируем. – Я улыбнулся. – А что, если им поступил такой приказ от их верхушки. Тем более что, как ни странно, нурлимские жрецы уже точно знают о войне.

Медленно обведя взглядом всех присутствующих, я заметил, что мое предположение привело большую часть в ступор.

– Да, они понимают, что жрецы как класс перестанут существовать, если в этой войне победа будет нашей. То есть просто так ратовать за помощь нам они бы не стали ни при каких обстоятельствах. Так?

Несколько сэтов поддакнули, кто-то просто кивнул.

– А теперь давайте подумаем, как мы можем использовать эту ситуацию, – еще тверже продолжил я, и сам вдруг уверяясь на все сто, что правильно все разгадал. А и в самом деле. Ведь жрецы не дураки и не альтруисты, чтобы рыть себе могилу ради… Ради чего вообще? Наша победа принесет им только вред, вред, и ничего, кроме вреда. – Итак. Раз уж жрецы поддерживают и даже сами убеждают нурлимцев оказать Мангру сопротивление, значит, они знают точно, что он будет переходить Лунгару именно здесь. По-моему, логично.

Снова согласные поддакивания и кивки, только теперь не такие уверенные и чуть меньше. Видимо, еще не полностью въехали.

– С одной стороны – это нам на руку. – Я поднялся и подошел к плану. Указал рукой на один мост. – Вот только с разрушением мостов придется повременить.

– Почему? – спросили одновременно Дангар и Тульф, а следом этим вопросом озадачился один из командиров сотни. Сальгар же промолчал, и я взглянул на него.

– Они должны знать, что мы решили встретить их здесь, – медленно проговорил он, и я кивнул.

– Все верно.

– А откуда он вообще узнает?

Я взглянул на Дангара и выразил на лице недовольство.