Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

Индгар снова качнул бутылкой.

— На вид от легальной продукции не отличишь. Да и на вкус тоже. Но у них дешевле в разы. Из-за того, что налоги не платят.

Налоги… одна из больных тем для жителей Империи. Не из-за того, что они слишком обременительны, а потому, что при их неуплате можно в тюрьму попасть или, если объемы неуплат совсем высоки, каторгу навестить.

Но семью Ардана данная тема всегда обходила стороной. Служащие армии, флота, пожарных служб, врачи, учителя, члены Гильдии наук и стражи вместе со второй канцелярией освобождались от их уплаты. Так же, как и Звездные маги, находящиеся в статусе учащихся. После окончания обучения Звездный маг освобождался от налогов только получая степень Магистра и выше.

Нововведения, которые нынешний Император, находясь в статусе наследника, с трудом, скандалами и дрязгами, провел через Парламент еще до рождения Арди.

— А оставшиеся две?

— Их трудно назвать бандами, матабар, — развел руками Индгар. — Незримые — так мы называем бродяг, просителей милостыни, бездомных и остальных бедолаг, для которых улица в прямом смысле — дом. Ходят слухи, что у них есть свои лидеры и даже нечто вроде главаря, но это лишь слухи. А последние…

Индгар вздрогнул, чем изрядно удивил Арди. Чтобы громадный, весящий под сто семьдесят килограмм орк, с револьвером, больше похожим на артиллерийскую пушку и кулаками, способными стену раскрошить, кого-то испугался?

— Нарихман, — понизив голос до шепота, озираясь по сторонам, произнес Индгар, будто опасаясь, что его могут услышать. — Под ними наркотики, заказные убийства больших шишек, самые громкие грабежи и так далее. Они сотрудничают с вампирами, оборотнями, радикалами и остальным отребьем.

Нарихман. Ардан запомнит это слово. При встрече с Миларом надо будет поговорить с капитаном на тему того эльфа в Императорском банке. И посыльного, отправленного к Пиджакам и Пижону.

Разумеется, Милар и сам был прекрасно осведомлен обо всем, что сейчас Индгар рассказал Арди, но тогда возникал вопрос — а как вообще, в таком случае, подступится к их делу.

— Но на Нарихман так просто не выйдешь, — продолжал орк. — У каждой банды есть Распорядитель, через которого можно обратиться со своим вопросом. А вот у последних двух — нет. Если не знаешь кого-то, кто знает кого-то — опасно даже соваться. Так что Большая Шестерка, зачастую, просто игнорирует существование Незримых и Нарихман. А обыватели и вовсе полагают, что это все городские легенды.

Они замолчали. Ардан продолжал, маленькими глотками, пить воду, размышляя об услышанном. А Индгар… орк вглядывался в собственное отражение на лакированной поверхности столика.

— Страшная штука — Взгляд Ведьмы, — выдохнул он и провел ладонью по столешнице, словно пытаясь смахнуть отражение. — Зря не верил старшей матери… она предупреждала, что когда беседуешь с Говорящим, то кажется, будто с лучшим другом или родным братом общаешься. Все выложишь, как на духу, и сам не заметишь. Не верил… Зря… Хотя где теперь вашего брата встретишь-то. Говорящие… Эан’Хане… сказки для детенышей.

— Прости, — искренне извинился Арди, а затем немного слукавил. — Я еще плохо умею контролировать Взгляд.

На самом деле, при большом желании, Ардан теперь умел ограничивать свой Взгляд. Но это давалось трудно и сильно выматывало. Так что Арди пользовался подобным «ограничителем» только при общении с Тесс, Борисом и Еленой.

— Да я ничего такого тебе и не рассказ…

Двери в помещение распахнулись и в зал вышел Аркар, темнее грозовой тучи. Следом за ним еще двое орков, тоже не сильно обрадованных итогом разговора. Ордаргар, вместе со знахарем, остался внутри.

— Дерьмово, — прошептал Индгар. — Терпеть не могу, когда Распорядитель и Глава расходятся во мнениях. Жди беды…

— Ты, ты, — Аркар начал поочередно указывать пальцем на участников банды, в том числе и на Индгара. Общей сложностью Аркар выбрал шестнадцать самых мощных и рослых орков. — Вы с нами. Едем к Молоткам. Остальные — здесь, ждете дальнейших распоряжений. С Главой останутся Доверенные.

Пока Распорядитель Орочьих Пиджаков, с темным лицом и тяжелым взглядом выбирал кого взять с собой, то еще двое, вышедшие из переговорной, открыли подсобное помещение и поочередно выносили оттуда своеобразный арсенал.

Биты, обтянутые проволокой с воткнутыми внутрь обрезанными гвоздями; массивные кастеты, больше напоминающие латные перчатки из музея Истории; ножи, размером с кавалерийскую саблю и, разумеется, патронташи с громадными револьверами.

— Аркар, у них ведь винтовки с пулеметами! — выкрикнул кто-то из толпы.

— И гранаты, — вторил ему другой голос.

— Не беспокойтесь, господа, у нас тоже есть чем им приятное сделать, — хищно улыбнулся Аркар, после чего с силой ударил себя кулаком по груди и проревел. — Orak Han-da!

И шестьдесят здоровенных орков хором громыхнули:

— Orak Han-da! — заставляя само здание вздрогнуть от крыши до основания.

Расхватывая оружие, подпоясываясь патронташами и убирая револьверы в кобуры, орки накидывали лохматые шубы и постепенно выходили на улицу.

Ардан уже понадеялся, что о его присутствии все забыли, как Аркар, надевая не по сезону легкую, фетровую шляпу, бросил через плечо:

— Ард, ты тоже с нами.

Ну разумеется…

Арди, хлопая себя по карману, сделал зарубку попросить у Милара медальон, который не только мог получать вызов, но и отправлять оный.

Протиснувшись к выходу между провожавших его взглядами орков, надев шапку, повязав шарф, Арди вышел вместе с Аркаром на улицу. Вдалеке уже слышались сирены автомобилей стражей, спешащих к « Брюсу».

— Быстрее! — гаркнул Аркар, подгоняя верзил в сторону внутреннего двора, где под покрывалами и снегом дремали их автомобили и несколько грузовичков. — Служивые уже рядом!

Завернув за угол, орки споро скинули покрова с автомобилей и, по четверо ныряя внутрь, завели двигатели. Один за другим автомобили выскользнули на набережную Маркова, покатившись в сторону Кривоводного канала. Позади них недовольно гремел грузовичок, ползущий следом.

Ардан оказался в машине один на один с Аркаром. Какое-то время, пока мимо в темноте проплывали