Страсть - Майя Бэнкс

Телефон лежал там, где она его и оставила: на кухонном столе. Бетани вздрогнула, увидев длинную вереницу пропущенных звонков и непринятых эсэмэсок. Ей звонили и писали все трое: Джейс, Кейден, Тревор.

Бетани оттолкнула телефон, как ребенок отталкивает страшную картинку. Но она уже не маленькая и должна сообщить Джейсу, что с ней все в порядке.

Вздохнув, Бетани снова потянулась за мобильником. В это время дверь квартиры распахнулась настежь, и туда вбежали Кейден и Тревор. Телефон выпал из руки Бетани. Она в страхе попятилась и лишь потом сообразила, кто это.

— Слава богу, — пробормотал Кейден. — С вами все нормально? На вас никто не нападал?

Бетани покачала головой, стараясь не встречаться глазами с телохранителями. Кейден выхватил свой телефон.

— Мистер Крестуэлл, мы ее нашли. Она вернулась в квартиру. Да, в полном порядке. Я еще не расспрашивал ее. Решил сразу сообщить вам. Хорошо, ждем вас.

Кейден убрал телефон и повернулся к Бетани. Вид у него был чрезвычайно сердитый. Тревор, скрестив руки на груди, стоял сзади. Чувствовалось, он сердит ничуть не меньше своего напарника.

— Может, теперь вы расскажете, что за дурацкий трюк устроили сегодня днем? — едва сдерживая злость, спросил Кейден.

— Я…

Кейден резко махнул рукой, показывая, что еще не договорил:

— Мы с Тревором с ног сбились. Мистер Крестуэлл места себе не находил. Он нанял нас для вашей защиты. Мы должны обеспечивать вашу безопасность. Может, вы подскажете, как нам выполнять нашу работу, если вы и дальше будете устраивать нам такие шоу?

— Я виновата, — промямлила Бетани.

Предательские слезы готовы были вот-вот брызнуть из глаз, но Бетани отчаянно моргала, не пуская их наружу. Ну уж нет, плакать перед телохранителями она не будет.

— Она виновата! — выдохнул Кейден. — Вас ведь могли изнасиловать, убить, покалечить. Ограбить, наконец. А вы говорите так, словно пошли прогуляться.

Бетани побледнела. Она принялась объяснять, что ей ничто не угрожало, когда дверь квартиры снова распахнулась и вошел Джейс. Лицо у него было каменным, глаза — холодными. Не человек, а скала.

Едва взглянув на Бетани, он повернулся к телохранителям:

— Спасибо. Вы оба свободны. Я заберу ее отсюда.

— Завтра утром нам приходить? — спросил Кейден.

Джейс задумался, а потом сказал:

— Я вам позвоню.

У Бетани перехватило дыхание. Предчувствие не обмануло ее. Джейс дождется ухода телохранителей, а затем просто вышвырнет ее из квартиры. Сказка закончилась. Он был зол и очень сердит на нее. Вот и все. Может, оно и к лучшему. Она и так достаточно пожила в этой фантастической стране. Чем дальше, тем тяжелее будет возвращение. Пусть это возвращение произойдет сейчас, пока она еще не утратила навыки жизни в реальном мире.

Кейден и Тревор многозначительно посмотрели на нее и ушли. Бетани хорошо поняла их взгляды, говорившие: «Ну и дура же ты. Сама все изгадила».

У нее дрожал подбородок, и она крепко стиснула зубы. Пусть ее считают дурой. Она о себе другого мнения. Она уйдет с максимальным достоинством.

Бетани молча положила телефон на барную стойку и пошла в спальню. Джейс пристально следил за ней, не упуская из виду.

— Сейчас вещи соберу, — тихо сказала она. — Я недолго.

Она закрыла дверь спальни, кусая губы, чтобы не зареветь. Она вдруг поняла, что ей нечего собирать. Вся ее одежда была куплена Джейсом. Он ухлопал на нее кучу денег и вряд ли позволит забрать одежду с собой. Но даже если и позволит, где она будет все это хранить?

Бетани не слышала, как Джейс вошел в спальню. Тяжелая рука легла ей на плечо. Джейс резко повернул ее лицом к себе и опешил, увидев слезы.

— Может, все-таки расскажешь, что все это значит? — спросил он.

— Я понимаю… ты очень сердит на меня, — почти шепотом сказала она. — Через несколько минут я уйду. Было бы неплохо вызвать такси, но я могу и пешком.

Джейс стиснул челюсти. В глазах клокотала ярость.

— Ты что, думаешь, я собираюсь вышвырнуть тебя из квартиры? — недоверчиво спросил он.

— А разве нет?

— Ну и дура же ты, Бетани! — воскликнул Джейс, добавив к этому заковыристое ругательство. — Нам с тобой предстоит долгий разговор. Благодаря тебе я сегодня побывал в аду. У меня были совсем другие планы на этот вечер. Придется их менять. Только не думай, что я позволю тебе снова исчезнуть из моей жизни.

— Так ты… не хочешь, чтобы я уходила?

— А с чего ты взяла, что я собираюсь выставить тебя вон?

У Бетани пересохло во рту.

— Но ты такой… сердитый. И… и ты не сказал телохранителям, чтобы они приходили завтра.

— А что толку звать их сюда? — огрызнулся Джейс. — Что это за защита, если ты сумела улизнуть от них?

Бетани густо покраснела и отвернулась:

— Я очень виновата.

— Ты хоть представляешь, что было со мной, когда они сообщили о твоем исчезновении? Что я, по-твоему, подумал? Я подумал, что ты решила меня бросить. Просто исчезнуть, как тогда из отеля. Ни записки, ни звонка. Я без конца тебе звонил, отправлял эсэмэски. Полное молчание. Ты представляешь, как я испугался? Я не знал, где тебя искать в этот раз.

— Но я не собиралась от тебя уходить, — испуганным, не своим голосом возразила Бетани. — Мне просто нужно было кое-что сделать. Я сделала и вернулась.

— Да. Ты сделала. И вернулась. Только поэтому я сегодня не лишился рассудка. Даже если тебе что-то там понадобилось сделать, ты не имела права уходить без Кейдена и Тревора. Я нанял их ради твоей защиты и очень понятно тебе объяснил, что без них — ни шагу. Или ты не поняла моих объяснений?

Джейс стиснул ей запястья и крепко прижал к себе. Позабыв про слезы, она очумело смотрела на него. Да, он был изрядно сердит, но совсем по другой причине. Неужели он думал, что она его бросит?

Бетани робко дотронулась до его лица и впервые почувствовала, что к гневу Джейса примешивался страх. Страх ее потерять.

— Я не собиралась от тебя уходить, — прошептала она.

— Премного благодарен, — пробормотал он. — Но разговор у нас все равно будет. Я старался деликатничать, не давить на тебя. Вот и получил. Больше я не экспериментирую. Отныне все пойдет по-моему.

Глава двадцатая

Джейс отпустил Бетани и, чтобы успокоиться, даже отошел от нее. Он дышал с трудом, словно его грудь сжали гигантские тиски.

Успокоиться. Вернуть себе способность связно мыслить.

Связно мыслить и последовательно действовать, пока их отношения не войдут в новую стадию. Черт побери, он ведь целую неделю был очень терпеливым. Может, и не ахти какой долгий срок, но для него более чем достаточно. Можно считать, что целый год. Он никогда так долго не дожидался желаемого, касалось ли это женщин или чего-то другого. Но перед тем как он изложит Бетани условия их отношений, необходимо выяснить причину ее внезапного исчезновения. Докопаться, почему она сбежала, обманув телохранителей и ничего не сказав.