Слишком много щупалец - Дмитрий Казаков

Древнейшим, что были, есть и будут, даже когда сгинет человеческая раса…

– Вот и встретились, рожа, – сказал я Кхтул-лу. – Тут ты не один, а с корешками, и все как на подбор.

Сородичи Пожирателя Душ обладали такой внешностью, что в фильме ужасов их могли снимать без грима. Один напоминал облако с выросшими из брюха многочисленными ножищами и пастью на боку, второй – уродливую жабу с рогами в самых неожиданных местах, третий – козла-мутанта, чья матушка согрешила с дикобразом, четвертый – двухголовую птицу с разрезанным чревом и змеями вместо лап. К тому, что заменяло ей перья, и что именно торчало из клюва, приглядываться не хотелось.

И чем дольше я на это смотрел, тем сильнее становилось убеждение, что эту мерзость надо разрушить. Во что бы то ни стало разбить барельефы, расколошматить блоки, взорвать все к чертовой бабушке.

– Дурное место, – повторил Лопес и щелкнул зажигалкой.

Звуки человеческого голоса заставили меня вздрогнуть.

– Мы должны уничтожить это, – сказал я, поднял винчестер и выстрелил.

Попал, куда целил – прямо в котелок Кхтул-лу, пуля вжикнула, улетела в сторону, и кусок барельефа упал наземь.

– Эй, ты чего? – возмутился Бартоломью. – Я еще не успел его сфотографировать!

– Если кто-то в окрестностях не знал о нашем появлении, то теперь знает, – философски заключил коллега. – Ты, дружище, слегка сошел с ума. Зачем палить в камни? Они…

Он осекся на полуслове, когда пирамида дернулась, точно живое существо. Дрожь прокатилась по земле, колыхнулись деревья у краев поляны. Раздался зловещий скрип, за который семейство Адамсов заложило бы фамильные гробы, и нижний ярус храма рассекла вертикальная трещина.

Да, такого эффекта я никак не ожидал – один выстрел, и она сама разваливается…

Трещина расширилась настолько, что в нее вполне мог протиснуться человек, и все затихло.

– Это что? – спросил Антон.

– Насколько я понимаю, проход, – сказал я и перешел на испанский. – А ты, дружище Лопес, не переживай. Те, кто приносит тут жертвы, давно знают о непрошеных гостях. С того момента, как на нас напали те безумные мартышки, а может, даже и раньше.

Вспомнилось сотканное из тумана лицо над водой, залитые чернотой глаза.

– Тогда тем более надо убираться! – горячо воскликнул Сулима. – Господи Иисусе, помоги нам! Пресвятая Дева Мария, защити нас! Это же настоящий вход в ад! Оттуда могут вылезти демоны!

– Это вряд ли, – я поглядел вверх, туда, где болталось жаркое эквадорское солнце. – Насколько я помню привычки чертей, они любят темноту, сейчас для них светловато. А вот я к ним в гости не против заглянуть – уж больно интересно знать, что там…

И я ткнул ружьем в сторону черной пасти прохода.

У проводника мое предложение вызвало настоящий шок, он забормотал нечто невразумительное и вытаращился на меня, как инквизитор на еретика. Лопес многозначительно хмыкнул, поглядел на меня недоверчиво, а затем покрутил пальцем у виска.

Все ясно – эти двое внутрь не пойдут.

– Что, Антон? – осведомился я. – Выступишь в роли моего верного Санчо Пансы?

– Да! – откликнулся наш худред. – А где великаны? Или ветряные мельницы? Или Дульсинея?

– Вон там.

Бартоломью предложение залезть в недра древнего храма не испугало, а воодушевило. Мы сходили к лодке, отыскали в поклаже пару фонариков, прихватили мачете и моток веревки.

– Если не вернемся, считайте нас коммунистами! – проникновенно сообщил я Лопесу, когда мы вновь оказались у храма. – Передавайте наш пламенный революционный привет Фиделю Кастро, а мы уж, так и быть, кинем весточку Че Геваре и дедушке Ленину.

– А если вернетесь? – спросил коллега.

– Тогда привет не передавайте. А вообще – поглядывайте тут по сторонам, а то мало ли что…

И мы храбро двинулись внутрь святилища, впереди я, с фонариком в одной руке и с винчестером в другой, а за мной Антон – без оружия, но зато с фотоаппаратом. Против всяких мистических монстров «лейка» – первое дело. Могучее заклинание «смайл, плиз!» обездвижит любое чудовище, а вспышка на какое-то время ослепит самые злобные буркала.

Коридор шел прямо с небольшим уклоном, стены его были гладкими, а пол – ровным.

– Скучно тут как-то, – сказал Бартоломью, когда мы выбрались в совершенно пустую, лишенную даже пыли комнатку с куполообразным потолком и двумя проемами в стенах.

– Тихо ты. Накаркаешь еще, – буркнул я.

Оба проема вели на одинаковые, уползающие вниз по спирали лестницы.

Мы для начала решили обследовать правую. Одолели с полсотни ступеней, спуск закончился, и мы очутились в просторном зале. Лучи фонарей заметались туда-сюда, пытаясь нащупать хоть что-то в бархатной тьме.

– Настоящая пещера, – прошептал Антон, и мне показалось, что при звуке его голоса во мраке что-то шелохнулось.

– Идем вдоль стены, чтобы не потеряться, – сказал я, и мы двинулись налево.

Через десяток шагов мы уперлись в угол, так что пришлось повернуть направо. Еще через десяток в свете фонаря на полу мелькнуло нечто белесое, продолговатое. Приглядевшись, я понял, что это берцовая кость человека или человекообразной обезьяны.

Следом за первой костью попалась вторая, потом сразу два набора ребер в компании черепа и отдельно лежащие кости таза. А затем тьма впереди расцвела множеством тусклых бликов, и мы уперлись в настоящую стену, сложенную из десятков или скорее сотен скелетов.

Некоторые были человеческими, другие принадлежали непонятно кому, со штучками, каких в организме живого существа вроде бы и быть не должно.

– Ай-яй-яй… – дрожащим голосом пролепетал Бартоломью. – Это что такое?

– Останки жертв. Их тут приносили долго, многие годы, а может быть, и века.

– Но это… надо же в милицию? В полицию?

– Зачем? Всех этих… – я замялся, – …существ убили очень давно, костяки старые, чистые.

– А, ну да, ну да… – Антон поднял «лейку», но тут же опустил ее.

Нет, фотографировать тут было сродни кощунству – огромная масса останков давила, производила жуткое, мрачное впечатление даже на мою толстошкурую натуру, испорченную врожденным цинизмом, который только усилился за годы журналистской работы.

Мы прошли вдоль завала из костей до противоположной стены и поняли, что прохода тут нет. Осознав сей факт, я почувствовал облегчение – оставлять за спиной груду скелетов не хотелось.

Пришлось возвращаться.

Левая лестница привела нас в точно такой же просторный зал.

– Неужели и тут кости? – спросил Бартоломью.

– Вполне возможно, – ответил я, и мы использовали опробованную методику – двинулись вдоль стены.

Никаких черепушек и ребер в этот раз нам не встретилось, зато мы наткнулись на статую – закутанное в темный балахон с капюшоном существо сидело на корточках, и из-под одежды торчали только руки, изящные, с длинными острыми когтями, да еще и трехпалые.