Богиня роз - Филис Каст

- Но если тебе действительно не хочется приходить на мой балкон - хотя я и не понимаю почему, ты ведь был там вчера вечером, - то я могу поужинать с тобой там, где ты живешь. Мы поедим вместе, обсужд…

- Я приду к тебе на балкон, - поспешно сказал Страж.

- Хорошо. - Микки постаралась не выдать волнения. - Но не забудь, что сначала я должна закончить все здесь, а потом принять ванну, потому что я в таком ужасном виде, и…

Он вскинул могучую руку, и Микки умолкла.

- Может быть, мне лучше просто позвать тебя, когда буду готова? - сладким тоном поинтересовалась Микки.

- Позови, и я приду к тебе.

После этих слов Страж развернулся и ушел к воротам.

- Думаю, дела идут неплохо, - сообщила Микки кусту «фелисите марментье».

- Чего я действительно хочу, так это надолго забраться в горячую джакузи, - сказала Микки, не обращаясь в особенности ни к одной из четверых усталых служанок, медленно возвращавшихся во дворец вместе с ней.

- Эмпуза, ты не могла бы объяснить, что подразумеваешь под «джакузи»? - спросила Нера.

- Могу, конечно… и тебе это понравится, потому что ты постоянно имеешь дело с водой. - Микки усмехнулась, посмотрев на Воду, а Нера хихикнула в ответ. - Джакузи - это большая ванна с теплой водой, которая бурлит вокруг тебя и почти волшебным образом успокаивает уставшие мышцы и смывает грязь.

Микки тоскливо вздохнула.

- Но для этого нужны технологии, которые в моем прежнем мире заменяют магию.

- Я уверена, в твоем новом мире найдется кое-что получше, - Джии с намеком улыбнулась остальным служанкам.

Нера кивнула.

- Да, мы можем предоставить нашей Эмпузе нечто большее, чем просто ванна с пузырящейся водой.

- Это верно, - подтвердила Аэрас.

- А если ты хочешь, чтобы вода была скорее горячей, чем теплой, я это устрою, - хитро сказала Огонь.

Джии взяла Микки за одну руку, а Нера за другую. И со вновь вспыхнувшей энергией служанки повлекли ее мимо лестницы на балкон.

Они пошли по дорожке, что бежала между рядами декоративных кустов, подстриженных в форме конусов. Дорожка повернула - и почти в то же мгновение превратилась в широкую лестницу, мягко поворачивавшую вправо.

Микки ощутила, как воздух вокруг становится теплее, и уловила смутно знакомый аромат…

Ступени закончились большой мраморной площадкой. Микки шагнула на нее, задохнувшись от удовольствия.

- Горячий источник!

Но это был не такой источник, как те, что Микки доводилось видеть прежде. Он имел два уровня. На первом располагались маленькие бассейны - пять, быстро сосчитала Микки, Каждый был примерно вдвое больше современной джакузи и выглядел так, словно из рыхлого белого камня зачерпнули гигантской ложкой для мороженого. Бассейны были наполнены пузырящейся водой такого голубого цвета, что она отливала бирюзой. С края выступа первого яруса вода каскадом спадала в бассейн большего размера. Микки подошла к краю и посмотрела вниз. Нижний бассейн был глубоким, его окружали белые камни, а вода в нем оказалась такой прозрачной, что Микки без труда рассмотрела белый песок на дне.

- Верхние ванны более горячие, чем тот большой бассейн внизу, - сказала Нера. - Они отлично прогонят боль.

- Изумительно… - только и смогла выдохнуть Микки. - Для полного счастья здесь не хватает только мыла, чистой одежды и вина.

Она не успела еще договорить, как на ступенях за ее спиной послышался топот ног. Микки обернулась и увидела молодых женщин, спешивших к площадке. Одни несли подносы с кувшинами и графинами с вином. Руки других были заняты кипами тонкой льняной ткани, а еще несколько держали корзинки, наполненные изящными стеклянными флаконами, мягкими губками и щетками.

Джии рассмеялась, увидев выражение лица Микки.

- Эмпуза, если ты чего-то пожелаешь, это тут же появится. Все эти женщины - дворцовые служанки, и их единственная обязанность - следить, чтобы у жрицы Гекаты было все, что ей нужно.

- Похоже на волшебство какое-то, - прошептала Микки.

- Это не похоже на волшебство, это оно и есть. Это твоя собственная магия, - сказала Джии, осторожно расстегивая броши, что скрепляли на плечах хитон Микки.

- Значит, мои желания - на самом деле приказы? - спросила Микки, изрядно ошеломленная.

Служанки поставили принесенные сокровища на мраморную площадку, поклонились и умчались вверх по ступеням.

- Так оно и есть, - кивнула Джии.

- Боже правый… а если я пожелаю чего-нибудь… неподходящего?

Джии внимательно посмотрела ей в глаза.

- Я уверена, ты достаточно мудра, чтобы не сделать этого, Эмпуза.

Микки надеялась, что это действительно так. Хорошо, что некоторое время она будет занята достаточно тяжелым физическим трудом. Наверное, если ей среди ночи захочется получить тройной гамбургер, это нельзя будет классифицировать как нечто опасное и неподходящее, но пока у нее нет опыта… это определенно не будет мудрым поступком.

Задумавшись, Микки позволила Джии снять с нее Хитон и, обнаженная, со стоном наслаждения погрузилась в ближайший пузырящийся бассейн. Нера, Аэрас

и Флога до краев наполнили пять кубков, налив белого, как солнечный свет, вина, и подтащили корзинки с флаконами и губками к самым краям пяти бассейнов. Джии, прежде чем раздеться самой, подала Микки кубок.

- Я так рада, что ты выбрала белое вино вместо красного! - сообщила Флога из бассейна слева от Микки. - Я как раз об этом вине и мечтала весь день.

- Но я не…- начала было Микки, но тут же захлопнула рот, сообразив, что - да, она действительно представляла себе холодное, освежающее белое вино, когда говорила с Джии. Невероятно…

Ледяное вино составляло прекрасный контраст с горячей пузырящейся водой, и Микки даже вздрогнула от наслаждения. Она прислонилась спиной к гладкой стенке бассейна и любовалась красотой пейзажа, раскинувшегося перед ней. Источник находился с тыльной стороны утеса, на котором был выстроен дворец. И вид отсюда открывался захватывающий. Микки окинула взглядом бесконечные просторы садов, заполненные розами. Кусты были высажены на клумбах в форме спиралей, и хотя Микки знала, что и здесь тоже розы должны быть нездоровы, все же ей показалось, что ближние кусты выглядят зеленее и крепче, чем в других частях здешнего мира. Вдали виднелась плотная изгородь из «мультифлоры», а дальше - лес. Солнце уже опустилось за деревья, но в небе еще играли угасающие краски заката. Микки понемножку пила вино и лениво скользила взглядом по круглым клумбам, вполне одобряя симметрию посадок и необычный стиль клумб. Она различала кое-где бутоны, и вроде бы некоторые из них даже распустились. Цветки были алыми, с золотыми отсветами у основания…