Великие Древние (сборник) - Станислав Данилов

Мне досталось приличное состояние от родителей, разбогатевших в своё время на торговле рабами, и поэтому я мог позволить себе не работать. По вечерам я любил играть с дядей в шахматы и беседовать на общие темы. Ничего особенного не происходило до тех пор, пока я при нем первый раз не упал в этот обморок.

Тогда он длился недолго всего несколько часов, но с тех пор дядя изменился. Он стал выпытывать у меня и постепенно понял суть происходящих со мной время от времени припадков. Его интерес отнюдь не был праздным. Он решил завладеть всем моим состоянием, прибегнув к весьма хитрым уловкам.

Тем временем я уже выбрался на дорогу и осмотрелся. Густой лес был таким же дремучим, как и раньше. Из него изредка доносились пугающие крики филина, но я уловил ещё какие-то посторонние звуки. И они явно приближались. Было похоже на рычание громадного зверя, и я на всякий случай скрылся в зарослях папортника. Это было весьма своевременно. Через пару минут мимо меня пронеслось невообразимого вида чудовище, глаза которого горели в темноте. Оно пронеслось так быстро, что я не успел его рассмотреть. Я отметил лишь, что оно было горбатое, покрытое костяным панцирем, отшлифованным до такой степени, что отсвечивало лунный свет. После себя тварь оставила специфический запах, от которого у меня запершило в горле.

Я подождал несколько минут, и, убедившись, что опасности нет, продолжил путь к замку. Будучи в замешательстве от внезапного появления страшного монстра, я, тем не менее, все ещё хотел отомстить, меня трясло от ненависти к людям, отнявшим у меня часть жизни, богатство и счастье. По мере приближения к опушке леса все отчётливее вырисовывался замок. Мой замок.

…Я отчётливо слышал, как надо мной задвигалась могильная плита. Я все осознавал, но не мог пошевелить ни одной конечностью. Это всё мой дядя. Дядя Фитцджеральд незаметно подсыпал мне в ужин какой-то сильный наркотик, который полностью меня обездвижил. Хитрый дьявол! Он блестяще скрыл свой замысел от меня и ловко подгадал момент. Теперь мой труп будет гнить в этой бессловесной гробнице, пока он будет тратить мои деньги направо и налево. Некоторое время я беспомощно трепыхался на своём смертельном ложе, мучая свой мозг беспощадными истинами, а потом провалился в забытьё.

Я подошёл к холодной стене замка и прислушался: откуда-то сверху доносилась необычная музыка. Мне во что бы то ни стало, надо было попасть внутрь, и, по-видимому, лучше было попробовать через заднее окно. Ещё мальчишкой я всегда лазил через него на улицу, чтобы моего отсутствия не заметили мои строгие родители, и через него же возвращался обратно.

Я уже поставил ногу на выбитый камень, но внезапно с неба донёсся громкий шум. Удивление во мне перемежалось с ужасом: по небу среди облаков летела какая-то гигантская тварь с красными глазами. Я инстинктивно вжался в стену, молясь остаться незамеченным. Боже, какими же чудовищами окружил себя дядя, стремясь спастись от моей мести?! Откуда же он их взял? Может он стал чернокнижником? Или он им и был?

Чудовище скрылось в облаках, а я полный решимости, что есть силы, оттолкнулся и ухватился за край окна. Подтянувшись, я убедился, что окно открыто, и, оттолкнувшись носками сапог от неровностей каменной кладки, смог подтянуться. Внутри комнаты никого не было, что ободрило меня. Посидев пару минут на подоконнике, я обдумал дальнейший план действий. Как же я ослабел! Интересно, сколько же длился мой сон? Наверно долго, может быть даже несколько недель. Часов и календаря, однако, нигде не было видно.

Нужно было обязательно найти оружие. С ним бы я чувствовал себя в относительной безопасности, как при появлении слуг, так и при появлении любых тварей, подобных тем, кого я успел увидеть снаружи. Если мне не изменяла память, в гостиной и коридоре на стене всегда висело старинное холодное оружие. До оружия в коридоре я и решил добраться в первую очередь.

Пройдя через комнату, я медленно открыл дверь в коридор и прислушался.

До меня не донеслось ни звука. Затем медленно, прижимаясь к стене, начал скользить по коридору, внимательно прислушиваясь. В коридоре было темно, но все же от меня не ускользнули очертания старинного оружия висевшего на своём старом месте. Я решил воспользоваться длинным двуручным мечом. С лязгом вытащив его, я вновь перевёл дух и прислушался. Очень странно, что я не слышал голосов прислуги. Вообще ни звука, кроме той необычной музыки, которая, по-видимому, донеслась с верхнего этажа.

Я подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж и неожиданно, услышал на втором этаже мужской кашель и шаги. От волнения моё сердце застучало так сильно, что я стал опасаться, будто его услышат в доме. Я, сжав рукоятку меча, поднял его и прижал к себе. Звуки наверху затихли. Скорее всего, кто бы там ни был, он ушёл в гостиную. Я не спеша поднялся на второй этаж, готовый к любым неожиданностям. И только тут заметил, что мои грязные сапоги оставляют довольно заметные следы на полу и коврах, постеленных в коридоре и на ступеньках. Я успокоил себя тем, что через несколько минут все разрешится. Я убью негодяя Фитцджеральда и объясню лордам его преступление. За убийство этого подлеца мне не сделают абсолютно ничего, учитывая вес нашей семьи в английском обществе, тем более что общественность была также злостно обманута дядей.

Тем временем я шагал уже к гостиной. Там явно кто-то был, и мне не терпелось совершить свою месть. Как же долго я ждал этого момента. Зло должно быть наказано. Тем не менее, не теряя бдительности, я решил узнать, сколько вообще человек находится в библиотеке.

Я потерял счёт времени, ибо мне казалось, что немыслимо долго не решаюсь даже заглянуть в гостиную, без конца перебирая пальцами по рукоятке меча. Наконец, я пересилил себя и заглянул в гостиную. За столом сидел человек в необычной, но элегантной одежде. Не узнать его было невозможно, даже сзади. Эрл Фитцджеральд, я долго ждал этой минуты! Правда, лишь впоследствии я узнал НАСКОЛЬКО долго.

Осторожно двигаясь к сидящему, я медленно поднимал меч. Дядя ничего не замечал и задумчиво пил кофе. Скоро ЭТО свершится. Уже близко. Холодная сталь оружия частично отражало мой лик, и я на мгновение замешкался. Мой взгляд упал на стену. На стене висела красочная картина с осенним пейзажем. А посередине была нарисована странная цифра 1969.

Я занёс меч для рубящего удара, но мой дядя в это мгновение обернулся и…

И я увидел, всего за какую то долю секунды, что это вовсе не мой дядя! Не дядя Фитцджеральд, которого я выслеживал в своём замке, как опасного зверя. Это кто-то другой, но очень похожий на него. Может его сын?..