Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Нет, это я выросла. Только я и ничего больше.

Выцветшее красное пятно на ухе — кровь родителей — так и не отстиралось, сколько не потели над ним наши прачки. Быть может, это судьба, вечное напоминание о том, что жизнь всё-таки дерьмо? Наверное. Только я в этом напоминании не нуждаюсь. Теперь точно не нуждаюсь.

Прижав медвежонка Тэдди к себе, я вздохнула и начала тихо покачиваться, прикрыв отчего-то слезящиеся глаза. Мне, наверное, должно было стать легче, но не стало.

Этот укус — как позор, как лишение невинности. Больно, стыдно… страшно. Диренидрол — вещь хорошая, только вдруг не поможет? И я стану её марионеткой?

… Наверное, надо сообщить КВД об этой одичавшей вампирше? Надо, надо…

Мысли плавно и бессвязно парили в голове, а я, покачиваясь, тихо шептала их вслух и невидяще смотрела вперёд. По щеке покатилась горячая слеза и упала на Тэдди.

— Господи, за что? — хрипло прошептали мои губы. — Прости меня… За что ты так издеваешься надо мной?.. За что?!.

Вторая слеза скользнула вдоль носа уже уверенней, а за ней третья, четвёртая, пятая…

Впрочем, слезам я быстро предпочла горячий душ. Перебежек из комнаты в ванную оказалось две: туда и обратно. И обе, слава Богу, успешные.

Вернувшись через полчаса, я свернулась калачиком на кровати, и мелодичная «Don`t cry», которую исполняла «Guns`n`roses», начала погружать меня в кошмарный сон, где витал аромат роз и смеялся чей-то до боли знакомый голос. Но в тот момент, когда я уже готова была сорваться во всепоглощающую алую бездну, в комнату, постучавшись, вошла Саноте. Правда, она тут же решила уйти, но я приоткрыла глаза, улыбнулась и подвинулась на своей двуспалке, приглашая устроиться рядом.

— Извини, я разбудила тебя, — девушка осторожно присела на постель. Соломенные волосы были всё так же взлохмачены, но казалось, она вообще не ложилась спать: её глаза были ясные и бодрые. А после той пирушки, которую вчера закатил Круг Поединков у нас в зале, так быстро и так хорошо не просыпаются.

— Я не спала, — мои дрожащие пальцы нащупали кнопку на магнитофоне и выключили его. Как же я была рада, что меня вырвали из этого аромата крови и цветов!..

— Господи, да ведь это Тэдди! — Саноте с изумлением взяла на руки медвежонка. — Я не видела его с тех пор, как ты в семь лет впервые подралась!

Краска залила мне лицо. Во чёрт! Я всегда была крепкой и сильной девчонкой даже для Вэмпи Первой, а тут — мягкая игрушка у меня под боком! Стыд и позор!

— Ты неважно выглядишь. Что-то случилось, Хо-Лун? — произнесла Саноте, не отрывая от меня внимательного взгляда. Я вжала голову в плечи, чтоб не дай бог не обнажить укус, и, наверное, впервые в жизни солгала ей:

— Ничего.

Карие глаза некоторое время, в течение которого я изображала непорочного ангела, пристально смотрели на меня. Наконец девушка вздохнула:

— Что ж, не хочешь говорить — не говори. Я знаю, что теперь мы не так близки, как раньше.

— Ты улетела в Китай… — я осторожно пожала плечами. — Слишком далеко.

— Мне не было места в Роман-Сити. Тем более что у меня родственники там, в стране Восходящего солнца. Сестра… и прочие.

— Ты не говорила.

— В то время я и сама не знала. А вы с Киаркой? О вас кто-нибудь надумал побеспокоиться?

— Шутишь. что ли? — я скривилась. — Разве у нас есть родственники? Бабки с дедками скончались ещё при родителях, а про остальных, даже если они есть, нихрена не знаю…

— А сестра твоего отца?

— Тётка? — приподняла я бровь. — Ничего о ней не слышала с тех пор, как похоронили родителей. И не видела. Ну и чёрт с ней! На нас всем наплевать! Чего уж тут, мы привыкли.

На несколько минут комнату заполнило молчание. Но оно было уже не тем, что ещё вчера: не натянутое, не тяжёлое — просто молчание.

— Ты навсегда приехала в Роман-Сити? — наконец рискнула спросить я, зная, что ответ будет…

— Нет. Только повидать тебя. Завтра улетаю, — опустив лицо, девушка покачала головой, а потом грустно посмотрела мне в глаза. — Ты выросла.

— Это всё естественно. Но ты… ты совсем другая, Саноте. Впрочем,

— тяжёлый вздох, — ты всегда была другой. Лучше меня. И Вэмпи из тебя была и — готова поспорить — есть гораздо лучше.

— Да, тут ты права. Вэмпи я настоящая… Я даже сейчас Вэмпи… — какая-то горечь скользнула в её голосе, но я решила, что мне как всегда показалось, и продолжила:

— Тебя и сейчас твои друзья… ну, те, из Китая, зовут Вэмпи?

— Нет, дурёха, — Саноте неожиданно рассмеялась, но так сухо и печально, что у меня ёкнуло сердце. — Ты меня не поняла. Я теперь — настоящая вэмпи…

И она виновато улыбнулась. А я — растерянно замерла. То есть, как это? Вэмпи? Настоящая вэмпи?! Моя лучшая подруга, моя сестра, примерная девочка — вэмпи? Как такое может быть? Или я её неправильно поняла?

— Объясни, как это? — я удивлённо смотрела на подругу. Та грустно кивнула:

— Да, я стала вэмпи. Настоящей, смотри.

Она оттянула вниз высокий воротник кофточки-безрукавки и обнажила две розоватые точки — следы от вампирского укуса. Точно такие же скоро будут и у меня. И я тоже скоро буду носить кофты с высоким воротником, что бы никто не знал правды…

Не дыша, я несколько минут изумлённо рассматривала шрамы, а потом тихонько выдохнула:

— Вот оно что…

Неожиданно у меня возникло непреодолимое желание показать свои ранки, рассказать всё, что произошло этой ночью, пожаловаться на жизнь, но я, дёрнувшись, не сделала этого. Пусть она считает, что у меня всё хорошо, пусть не волнуется. Я не скажу ей ни о чём даже когда подо мной разверзнется Ад. Я, наверное, отныне всегда буду только молчать, потому что молчание — золото.

— А… кто такая толком вэмпи? — почти как ни в чём ни бывало спросила я, склоняя голову так, чтобы прикрыть укус на собственной шее.

— Этого я тебе рассказывать не буду. Какая, в общем-то, разница? — небрежно фыркнула Саноте. — Скажу только одно: вэмпи — не человек, но и не нелюдь. Что-то среднее.

— А как ею становятся? — мой голос предательски дрогнул. — Тебя кусает вампир, и…

— Нет, малышка, — девушка даже рассмеялась: до того беспомощно прозвучал мой голос, — простого укуса мало. Что толку, если он тебя цапнул? Доза диренидрола — и живёшь как жила, только след на шее остаётся. Но пластическая хирургия творит чудеса.

— И… как быть? Как живётся вэмпи? — я отчаянно делала вид, что болтаю с ней за жизнь. Впрочем, оно почти так и было.

— Хм, поначалу я подумала, что всё окончено, только оказалось, что это не так… Как быть? Да как обычно, уж поверь.

— А как ты в её превратилась? — я не отрывала широко раскрытых глаз от Саноте.