Герой должен умереть - Мария Гинзбург

– Давайте-ка сделаем вот что, – сказал Вэйно, когда они остались втроем. – Посетите все-таки министра иностранных дел и расскажите всю свою историю, как нам сегодня. Инопланетные контакты, думается мне, больше в его компетенции, чем Комитета по кэцэрам.

– К Баругу не так-то легко попасть на прием, – внимательно глядя на Вэйно, сказал Зиор.

– Скажете, что от меня, – ответил Вэйно. – Есть чем черкнуть пару строк?

Каарег запустил руку в балахон. Джоанна поняла, что в боковом шве у одеяния находился объемистый карман. Она тут же проверила это на своем траурном платье. К ее огорчению, выяснилось, что карманы входили в фасон только мужского наряда. «Женщинам, значит, нечего в карманах носить», подумала раздосадованная Джоанна. Она все еще переживала свое фиаско с платком. Но тут Джоанна сообразила, что не выглядела глупо – получалось, что она не взяла с собой платок просто потому, что не могла. Это соображение ее успокоило.

Зиор протянул Вэйно ручку и небольшой блокнот, который, видимо, всегда носил с собой. Дарэнг что-то очень быстро и размашисто написал на листке. «Как он может писать в такой тьме», подумала Джоанна. Ей не хватало света с самого момента прибытия на Землю. Вэйно вернул блокнот и ручку Зиору.

– А теперь я хочу остаться с Дэйной один, – сказал он.

Каарег покосился на Джоанну. Порядком удивленная Джоанна все же кивнула. Любопытство превозмогло страх.

Несколько мгновений перед тем, как приступить к разговору, Вэдан смотрел на светлую воду бассейна. Он знал все, что хочет сказать, и чем должен закончиться разговор. Но, оставшись наедине с Дэйной, почувствовал внезапную неловкость. Действительно, для инопланетянки она выглядела слишком обычно. Очень красивая женщина, но что в этом удивительного? Вэдан вспомнил, где ее видел. Они встретились около ритуального салона. Видимо, посланница вместе с Зиором заезжали туда за траурными костюмами. С этого, возможно, и стоило начать разговор.

– Зиор решил взять костюмы напрокат? – спросил Вэдан.

Он ожидал, что Джоанна напомнит об их встрече, но инопланетянка просто кивнула.

– Я вспомнил – я видел вас там, – сказал Вэдан.

– Да, я вас тоже видела. Не самое лучшее место, чтобы познакомиться, – ответила Джоанна.

Вэдан хмыкнул. Ее спокойствие и чувство юмора импонировали ему, но сбивали с толку. Он никогда не терялся в разговорах с женщинами. Но сейчас словно какие-то вредные флюиды бродили вокруг, забивая ему рот и лишая сообразительности, как только Вэдан хотел применить пару давно освоенных приемов для бесед с прекрасными дамами. Он понял, что стесняется, и это его развеселило. Вэдан давно не испытывал этого чувства, и благодаря нему на миг снова почувствовал себя совсем юным. И это разрушило злое наваждение.

– Расскажите мне о вашем кумире, – сказал Вэдан.

– О Джотфриде Химмельзоне?

– Да.

Насколько Вэдан понял из оригинала «Начал», для людей, покинувших Землю, Химмельзон должен был быть кем-то вроде Вечного Шута для сареасов. В книге ничего не говорилось о том, что эксперимент был проведен для того, чтобы снова зажечь гаснущее Солнце. Химмельзон был прямо назван безумным гением. Рассказ Джоанны несколько отличался от текста «Начал»… возможно, гаснущая звезда, как и попавшая в сферу притяжения Солнца вторая, существовала только в учебниках?

Джоанна вдруг напряглась – Вэдан ощутил, как изменился ее эмоциональный фон.

– Вы понимаете, он… он потерял все, что имел, – сказала Джоанна. – И те, кому он верил, предали его. Использовали. Главным стержнем его жизни была месть. И хотя это очень глупо и разрушительно, он умер счастливым. Ну, я так думаю. Черное такое счастье…

– Я понял, – произнес Вэдан. – Интересные у вас герои. А что вас больше всего удивило на Земле?

– Отсутствие солнца в небе, конечно, – не задумываясь, ответила Дэйна. – Мир светлого, бессолнечного неба и вечных мягких сумерек… Все время хочется спать!

– Вы не видите ни Миар, ни Мрэ? – переспросил удивленный Вэдан.

Дэйна кивнула. «И все же она другая, хотя кажется очень похожей на нас», подумал Дарэнг.

– Дело в устройстве ваших глаз, видимо. Мы видим наши звезды в небе.

– И как они выглядят? – поинтересовалась Дэйна с интересом.

– Две крохотные ослепительные точки. Сейчас они рядом друг с другом, почти что сливаются в одну. Но когда я был маленьким, расстояние между ними было гораздо больше.

– Надо же, – вздохнула Дэйна.

– Вы не сможете сражаться, – сказал Вэдан, наконец собравшись с духом. – Вас нужно оставить здесь.

– Почему же, смогу, – возразила посланница. – Ударьте меня.

Вэдан задумчиво посмотрел на нее. Лицо его стало жестким. Посланница, хотя и не обладала способностями к телепатии, поняла, что сареас сейчас думает что-то вроде: «Ударю в полную силу, чтобы прекратить дискуссию в корне». По тому, как Вэдан замахивался, она узнала опытного бойца. «Интересные здесь обязанности у главы ведомства», мелькнуло у Джоанны. Прием, который Вэдан хотел провести, был не из тех, что разучивают в спортзале. По крайней мере на Надежде этой системой боя пользовались бандиты. Движение Вэдана было стремительным, но незаметным, лишенным картинности. Удар действительно должен был оказаться оглушительным.

В следующий миг Вэдан грохнулся на песок. Дарэнг проехался по нему лицом. Если бы он не был знаком с ретенрлендским кулачным боем, последствия оказались бы гораздо значительнее, чем порванные на колене брюки и царапины на лице. «Это же «бабочка», сообразил Вэдан. – «Правда, проведенная из той позиции, из которой ее никто никогда не проводит».

Он перевернулся на спину. Дэйна жалобно спросила:

– Вы не ушиблись?

Вэдан расхохотался.

Он лежал на земле, смотрел на нее и смеялся. Кровь на разодранной щеке казалась черной. Когда Джоанна роняла Вэйно, она успела почувствовать его тело – длинное, гибкое тело большой ящерицы.

Если бы Вэйно был человеком, он бы ударился гораздо сильнее.

– Нет, – ответил он. – Я умею падать. Помогите мне подняться.

Джоанна подала ему руку. В какой-то момент она подумала, что Дарэнг воспользуется этим, дернет ее вниз и повалит ее на песок. Продемонстрирует свою силу, отомстит за то, что она выставила его не только смешным, но и слабым… К тому же, она отказалась подчиниться его решению, чего при Джоанне не пытался сделать никто из их наспех сколоченной компании.

По глазам Вэйно было видно, что он думал о чем-то похожем.

Но, судя по чуть сбившемуся дыханию – несколько в ином ракурсе.

А затем он оперся на ее руку и поднялся.

– Никогда, – сказал Дарэнг. – Никогда я не смогу понять женщин. Вы же только что жаловались Зэйно, плакали, говорили, что не хотите идти в Священную рощу.