Наследие - Нэнси Хольдер

Вместе они развернулись к двери. Рядом встали Дэн и Ричард.

Дом затрясся. Снаружи бушевал ураган, хлестал ливень.

— Я люблю тебя, — шепнул Аманде Томми.

— Вперед! — крикнул Майкл, и мертвецы хлынули на жилище Картера.

Со своего наблюдательного пункта, расположенного на башне призрачного танка, Деверо наблюдал, как его войско несется навстречу врагу.

«Силы Материнского ковена, — усмехнулся колдун. — Бесполезные пустышки».

Противник не отступил. Закипела битва, но воины Материнского ковена были слабы. Некоторые быстро сдались, а многие просто исчезли или рассыпались фонтанами искр. Вскоре чудовища, демоны и зомби прорвали их ряды и хлынули на дом.

Майкл захохотал. Герцог, стоявший рядом, погрозил ему пальцем.

— Рано радуешься. Ведьмы еще не показали себя.

— Холли, — прошептал в голове женский голос. — Холли, мы хотим тебя спасти.

— Уходи, — прошипела девушка. — Уходи! Вон!

Она опять засмеялась. Те, кто поймал ее в ловушку, повернули головы. Холли вскинула руки и закричала:

— Проклинаю вас! Идите к черту! Провалитесь вы все!

— Боже, — прошептал Ричард.

Магическая преграда, которую воздвигли его дочери, закачалась. За окнами вспыхивали, сгорая в ней, вражеские заклинания. Дверь едва не слетала с петель. Все, кто умел колдовать, были заняты: усиливали защитные чары. Тем временем снаружи гибли воины Материнского ковена. Битва не продлилась и минуты, а они уже проигрывали.

Ричард хотел встретить противников лицом к лицу. Он надеялся, что успеет хоть что-то сделать, прежде чем его прикончат.

— Я так больше не могу! — Кари обхватила себя руками, съежилась.

И когда она успела проснуться?

— Надо было дать ей побольше снотворного, — пробормотал Арман.

Справа от девушки вспыхнул свет. В воздухе открылся портал, и оттуда выскочили Илай и Джеймс.

— Хватайте их! — закричал Филипп.

Ричард бросился вперед, но Джеймс повел рукой, и мужчину швырнуло через всю комнату. Та же участь постигла Томми.

Дэн, Аманда и Николь забрасывали Деверо и Мура заклинаниями, но те легко отражали их. Смеясь, они подскочили к Николь. Никто и глазом не успел моргнуть, как они толкнули ее в портал и прыгнули туда сами.

Сияние погасло.

— Нет! — крикнул Филипп. — Нет!

И тут дом взорвался.

Взрывная волна качнула танк. Майкл так хохотал, что чуть не свалился. Лоран вовремя его поддержал.

— Заканчивайте! — крикнул Деверо своим солдатам. — Тащите их наружу!

Он схватился за руку предка, чтобы не упасть.

— Как там подростки говорят? Это же круть!

— И в самом деле, — согласился Лоран.

Лил дождь, но деревья все равно вспыхнули. На развалины дома посыпались горящие ветки. Все заволокло дымом, и Майкл прищурился. Выжил кто-нибудь или нет?

Танк покатился по грязи.

— Вот и все, — сказал Лоран. И вдруг поднял руку. — Смотри!

Майкл раскрыл рот от удивления. Над полом разрушенного дома покачивался прозрачный зеленый кокон, а в нем билась пленница. Холли!

На лице девушки был написан животный страх. Она визжала как безумная. Лоран щелкнул пальцами, и девушка упала на колени. Герцог и Деверо спустились и пошли к ней, перешагивая через тела демонов и зомби.

Заметив их, ведьма испугалась еще больше.

«И правильно сделала», — подумал Майкл, готовясь ее прикончить.

— Прекратите, — всхлипнула она. — Хватит.

— Сейчас прекратим, — пообещал он, вызывая огненный шар.

И вдруг Лоран вскинул руку.

— Погоди. — Он подошел поближе. — Ты знаешь, кто мы?

Ведьма помотала головой.

— Хватит. Хватит-хватит-хватиииит! — Она запрокинула голову и крикнула: — Помогите!

Деверо удивленно переглянулись.

— Что ж. — Майкл поднял брови и повернулся к сильнейшей ведьме из рода Каор после Изабо.

— Хорошо, — сказал он с улыбкой. — Мы что-нибудь придумаем, Холли.

Аманда и Томми бежали сквозь чащу, спасаясь от воинства тьмы. Над головой вспыхивали молнии, трещал огонь.

— Кто? — спросила девушка, задыхаясь. — Кто еще уцелел?

Она вздрогнула. Сквозь шум опять донесся безумный вопль.

— Слышишь? Они пытают Холли!

Томми поднял руку.

— Смотри! Это Филипп!

— Филипп! — обрадовалась Аманда.

Они бросились к молодому человеку, и тот обнял их.

— Пабло не с вами? — Он с тревогой смотрел по сторонам.

— Нет. Я даже не знаю, что с отцом! — сказала Аманда. — И где Саша?

Вдали послышался визг. Аманда вскрикнула, хотела броситься обратно, но Томми крепко держал ее.

— Нет, — сказал он. — Нам нельзя возвращаться.

— Он прав, — сказал Филипп.

Лицо у него было совсем бледное, в глазах поселилась скорбь.

— Мы должны выжить, чтобы помочь остальным.

Аманда заплакала.

«Однажды я вернусь, — пообещала она Холли. — Приду за тобой. И за Николь. Я спасу тебя или погибну, пытаясь это сделать».

В туманах вечности Пандиона, сокол дома Каоров, расправила крылья и взлетела над временем и земной юдолью, проклятыми и обреченными бороться и страдать. Она была символом колдовского рода, равного которому мир еще не знал. Кружа в небесах, она слышала клекот своего извечного врага, сокола Деверо.

Словно высеченные в мраморе, застыли актеры пьесы под названием жизнь на фоне радужной хроники прошлого и грядущего: того, что уже случилось в долгой истории Каоров и Деверо и чему только предстояло случиться.

Для Пандионы тревоги были как мыши. Страх — вот что она считала хорошей добычей. Никто из магических спутников не сравнился бы с ней благородством происхождения, и никто не мог бы сказать, что у нее мягкое сердце. Охота горячила ей кровь, из века в век дух погони питал ее силы. И так же было с колдунами и ведьмами: страсти, вражда, честолюбивые устремления, разбитые мечты — благодаря им жили великие дома, быть может сами того не понимая.

Пандиона любила Каоров. Именно поэтому она вознамерилась помешать их триумфу. Пусть не тешат себя маленькими победами, иначе канут в Лету! Да, все обратится в пыль, но такой судьбы не заслужили те, кому она поклялась в верности.

И Пандиона взлетела к Луне, небесному дому Богини, молилась о преградах, ловушках и терниях. Иначе самая возлюбленная из ведьм — Холли Катерс, наследница трона Каоров, — погибнет от пыток Майкла Деверо, и всему придет конец.

Отчаянию суждено было стать уделом Холли. Отчаянию, но не поражению.