Строптивая проблема для дознавателя - Наталия Журавликова, Милена Кушкина

– Вы очень вовремя!

Дверь распахнулась так резко, что мы чуть не упали внутрь.

Нам открыла сурового вида женщина в ночной рубашке.

В комнате располагались три новеньких двухъярусных кровати, которые доставили утром по распоряжению алчного Карлса. Очень уж он обрадовался наплыву посетителей и в срочном порядке создал условия для более долгого пребывания в “Перепутье”.

Кроме того, у единственной свободной стенки стоял диванчик, оставшийся с прошлых времен. Туда тоже мог кто-нибудь поместиться при желании. Старые кровати распределили по другим комнатам, чтобы и там расширить возможности ночевки.

– Чего шумим? – строго спросил Элвуд.

– Вот эти, — женщина показала на двоих парнишек в пижамах, — среди ночи начали шебуршать, полезли под кровать и переругивались. Я им раз сказала, чтоб тише себя вели. Ну, два раза. А они не успокаиваются.

Я огляделась. Кроме этих троих в номере больше никого не было. Что же искали парни под новой кроватью?

– Таааак, вы студенты? — протянул Харди.

Подозреваемые

Застигнутые врасплох ребятки только кивнули.

– И что вас так заинтересовало?

– Мы в карты играли, — неожиданно бойко сказал один из подозреваемых, — и одна упала. Вот и искали.

– Что ж, может вместе поищем? — предложил Элвуд, хитро сощурившись.

– С ума сойти! Сейчас и вы еще к этому безобразию присоединитесь! — возмутилась постоялица. — Я напишу разгромный отзыв на ваш притон!

– Мы уже все нашли! — поспешно замахал руками второй парнишка.

– Тогда покажите! — потребовал Харди.

– Что показать? — спросили все трое постояльцев в голос.

– Карты покажите, — Элвуд немного растерялся.

Но ребятки испугались куда больше. Они переглянулись и вздохнули.

– Нет никаких карт, да? — усмехнулся дознаватель. — Тогда эликсир показывайте.

– Какой? — они опять говорили втроем одновременно.

– Гупус, — отчеканил Харди, не теряя самообладания.

– Это штуковина для укрепления мозгу? — полюбопытствовала женщина.

– Нету у нас гупуса, – сказал вдруг менее бойкий парень и всхлипнул, — обманули нас. Пусто тут.

– Ах, ты! — и первый треснул второго по затылку ладонью.

– Все понятно. Составляем протокол. Вы, дорогая госпожа, будете свидетелем. Ирис, проведите обыск помещения.

– Я? — понятия не имею, как проводится обыск. Тем более, что парни сами признались, что не нашли зелье. Я ведь уже забыла, как оно называется. Харди сунул мне в руку поисковое устройство и я послушно забралась с ним под кровать, а потом обследовала всю комнату, включая старый диван.

Не нашла ничего, кроме шелухи от семечек. Устройство тоже не отреагировалл.

Элвуд же выяснил, что парнишки - студенты, у которых завтра, точнее уже сегодня, экзамен. Они решили подзаработать, потому что у них не было денег, чтобы купить на себя самих гупуса. Им пообещали, если они доставят новую партию магического средства, его в качестве уплаты и получат.

– На кого обучаетесь? — строго спросил Харди.

– На планировщиков и строителей подземных магических путей, — признались ребята.

– И как вы себе представляете себе такую ответственную работу без знаний? — пристыдил их Элвуд.

Студенты промолчали.

Выяснив, что в комнате эликсира памяти нет, он объявил парням, что они задержаны и утром отправятся с ним.

Кажется, те даже обрадовались, что получили отсрочку от экзамена.

– Кровати в номере новые, Элвуд, — сказала я, когда мы с ним остались одни, — возможно, тайник в одной из старых. А их распределили по двум другим номерам.

– Надо и там обыскать! — загорелся Харди.

– Может, не будем наводить переполох во всей гостинице? — предложила я. — Исполнителей мы уже поймали. Значит, забрать контейнер с гупусом больше некому. Проверим кровати, когда освободятся комнаты.

Харди согласился с огромной неохотой. Я видела, как ему хочется ворваться и в остальные два номера с обыском. И прекрасно его понимала. Дело близилось к завершению, тут любой бы хотел скорее выяснить, оправдаются ли его догадки.

Дотерпев, пока оба номера освободятся, Харди с поисковым устройством наперевес отправился обследовать старые кровати.

В первой комнате мы ничего не нашли, кроме кучки фантиков под матрасом одной из кроватей. Все надежды оставались на другой номер.

– Я что-то чувствую! — просиял Харди, сунув руку прямо в бок толстой перины. — Здесь тайник!

Я приготовилась к раскрытию главной загадки - как же выглядит этот загадочный гупус.

С торжественным видом сияющий Элвуд достал из тайника… мешочек с шелухой.

Он даже открыл его и высыпал содержимое на пол, растрепал рукой. Растерянно посмотрел на меня: