Обязательное условие - Валерий Афанасьев

— Так вот почему ты был такой печальный, когда мы отправлялись, а я думал, что из-за аттестации, — удивился Кэп.

— Да нет, с аттестацией все в порядке. А теперь и с сердечными делами тоже. За этот рейс столько всего произошло, что они кажутся давным-давно минувшими.

— Да, события, безусловно, ускоряют ход времени. Надо будет выяснить этот вопрос в академии наук. Как влияет насыщенность событиями на ход времени?

— А вот у меня, помню, тоже была одна история, — сказал Трофимыч, чем вызвал немалое удивление у всех присутствующих.

Нет, в то, что у Трофимыча могли быть любовные приключения, никто не сомневался, у кого их не было, вот только рассказывать раньше о них он не любил. А расспрашивать — не та это тема, про которую принято расспрашивать, пусть и среди друзей. Если уж сам вызвался рассказать? Тогда другое дело.

— Учился я на втором курсе института, — начал рассказ Трофимыч.

— Нас вызывает корабль лурианцев, — огласил сообщение центральный компьютер «Легаса». Историю, которую собирался рассказать Трофимыч, так и не успели послушать.

— Ничего себе, и что за корабль? — поинтересовался Кэп.

— Линейный крейсер. Движется курсом, идентичным с нашим, причем, быстро догоняет.

Линейный крейсер был самым большим кораблем у лурианцев. Это при их-то приверженности ко всему большому. Можно сказать, он был просто гигантским. Экипаж два десятка человек, форсированные двигатели, дополнительное вооружение, несколько бортов малой авиации в трюмах. Топлива он расходовал больше, чем тяжелый грузовоз. По дальности хода сравнительно небольшой «Легас» даст ему сто очков вперед, а вот что касается скорости, здесь с ним конкурировать мог мало кто.

— Вывести связь на экраны, — распорядился Кэп.

— На экранах появилось суровое лицо лурианца. Лурианец был в строгой форме и, судя по всему, состоял в немалых чинах. Это было ожидаемо. Он командовал линейным крейсером. А может, и не одним.

— Разрешите представиться, альфа-адмирал Блоапас. Мы настоятельно просим вас остановиться и принять на борт катер.

Удивленные люди не сразу поняли, что альфа-адмирал говорил по-русски и слышали они его без всякого перевода.

— Ну вот, как знал, не надо было раньше времени мечтать о том, что будем делать на Земле, — вполголоса проговорил Иржи.

— Слава, мы, где сейчас находимся? — так же вполголоса поинтересовался Кэп.

— Пока еще на территории лурианцев, если ты об этом. И покинуть ее ранее, чем с нами поравняется линейный крейсер лурианцев, не успеем.

— Да, дела. Значит, формально они имеют все права нас задержать?

— Формально-то может и имеют. Вот только если по-человечески рассуждать, претензий у них к нам никаких быть не должно.

— Так они рассуждают как раз не по-человечески, а по-луриански.

— Это как? — удивился Иржи.

— Кто ж их знает. От людей и то не всегда знаешь чего ожидать. Может, они захотели нас, наконец, заправить.

— Ну, ты Трофимыч и юморист. Станут они из-за этого целый крейсер гонять? А вот с чем они пожаловали, и в самом деле интересно.

— Может, генератор на всякий случай запустим?

— Что-то ты Трофимыч больно строг. Так заправщиков встречать….

— Ребята, вы что? Не хватало нам только с лурианцами начать войну. Это когда ворги вот-вот в двери постучаться, — Иржи был расстроен не на шутку.

Да, отношения с лурианцами последнее время напоминали что-то вроде нейтралитета. Мы вас не трогаем, вы нас не трогаете. Не дружба, конечно, но и не вражда. А вот куда качнется это неустойчивое равновесие? Не хотелось бы в сторону конфронтации.

— Да, это было бы совсем ни к месту. Вот только почему-то они нас настойчиво догоняют? В общем, так, вот мое командирское решение. Генератор на всякий случай запускаем и ложимся в дрейф, ждем катер с крейсера, — решил капитан.

— Чем он нам поможет, генератор, когда лурианцы будут уже на борту? — фыркнул Вячеслав.

— А ты что предлагаешь? Использовать против лурианцев гравитационную волну сейчас никак нельзя. Пусть в открытом космосе это и не смертельное, но все-таки — оружие. Нет, гостей будем принимать.

— Хорошо бы, действительно, гостей. Что-то больно резво они нас догоняют.

— Не будем раньше времени записывать их в неприятели. А вот подготовиться к приему следует. Будем встречать гостей в кают-компании, она ближе к шлюзу, чем рубка. В рубке останется Трофимыч. Надеюсь на тебя, старина, — Кэп грустно кивнул, — если что пойдет не так, блокируй намертво все двери и действуй по обстановке.

— Эх, все так хорошо шло! — расстроился Иржи.

— Не переживай раньше времени, может еще все и обойдется.

— Слава, дай связь с лурианским крейсером, — распорядился капитан.

Луринский альфа-адмирал вернулся на экран, чему улыбнулся уголками губ. Что значит эта улыбка — понять было невозможно. Понять ее можно было и как одобрение и как скепсис. Чужие намерения — потемки.

— Мы согласны принять катер. Предлагаем оставить ваш крейсер не менее чем в мегаметре.

Тысяча километров совсем небольшое расстояние для космоса. Катер преодолеет его легко. Кэп в последний момент решил подстраховаться, оставив расстояние между кораблями.

— Принято, — согласился альфа-адмирал.

— Ну что, ребята, пойдем готовиться? Как-никак сам альфа-адмирал обещал в гости пожаловать. Парадную форму привести в порядок, все регалии надеть, всем выглядеть солидно и достойно, — скомандовал Кэп.

Нет ничего более тягучего, чем ожидание. Оно имеет свойство растягивать течение времени в совершенно неимоверных пропорциях. И откуда он только взялся это линейный крейсер?

Крейсер остановился в тысяче с небольшим километров. От него к «Легасу» направился катер.

— Поразительно. Как функциональность видна внешне, — сказала вдруг профессор.

— О чем Вы, Ника? — спросил Трофимыч

— Сразу видно, что катер военный. Такой он имеет вид, — профессор слегка замешкалась, подыскивая подходящее слово, — внушительный, где-то даже грозный.

— Это да. Катер легко бронированный, и скорее всего, имеет вооружение. А чего еще было ожидать? Все-таки на крейсере базируется, не на гражданском корабле. Я право удивлен, профессор, как Вы это все смогли определить.

— Что Вы, я вовсе не имела понятия об этих подробностях. Просто выглядит он — соответствующе. Суть, как говорится, отражается во внешнем виде.

— Это точно. А Вы, профессор, собираетесь гостей встречать? Если нет, можете остаться со мной в рубке. А если да, то Вам пора готовиться к встрече. Имейте в виду, что при встрече могут возникнуть разные неожиданности.

— Это я хорошо понимаю и все же пойду. Долг ученого, знаете ли. Было бы непростительным пропустить такое событие.

Профессор исчезла за входной дверью, оставив Трофимыча размышлять о долге. Получается, у каждого он свой. И у профессора вот тоже — долг перед наукой. У Кэпа, Иржи и Вячеслава тоже есть долг. И у него, Трофимыча. У каждого свой, плюс еще один общий — долг перед Землей. Он включает в себя все остальные долги, плюс что-то еще. И он сейчас важен как никогда. И больно уж он сложен и непонятен порой. Вот как сейчас. Ничего, еще несколько минут, и все станет на свои места. По крайней мере, станет более понятным, в чем же он сейчас состоит — их общий долг перед своей планетой.

Альфа-адмирал Блоапас прибыл на Тапир через десять часов после того, как «Легас» его покинул. Так уж получилось, что именно он оказался в наибольшей близости от Тапира из тех, кто может представлять Луриан на официальном уровне, когда с Тапира пришло сообщение о посадке корабля людей, о спасении ими лурианского экипажа и о том, что лурианский корабль был атакован неизвестным противником. У альфа-адмирала состоялся подробный разговор сначала с главой внешней разведки, а потом и с главой правительства Луриана. Сведения, полученные с Тапира, имели первостепенное значение для лурианцев. Вот ему, альфа-адмиралу Блоапасу и было поручено разобраться с этим вопросом на месте и доставить как можно быстрее на Луриан экипаж сбитого постановщика бакенов вместе со всеми имеющимися в их распоряжении материалами.

Прибывшего альфа-адмирала встречали все официальные лица Тапира, жали руку. Вот здесь-то и выяснилась одна странная подробность — никто не знал, куда и как подевался «Легас».

Альфа-адмирал грозно нахмурил брови. Здесь Ащип Шокл и совершил трагическую ошибку. Он выступил с обвинительной речью. Он сказал обо всем. О том, как приветливо приняли людей на Тапире, как ему поручили заправить их корабль и о том, как он всячески старался этого не допустить. И не допустил бы, если бы не невероятное чудо, которому лично он не знает объяснения. По мере того, как он рассказывал, альфа-адмирал все больше и больше хмурил брови. Наконец, он произнес свой вердикт.